Эпоха «суперкоманд» в НБА часто оборачивается не блеском чемпионских перстней, а горьким разочарованием. «Финикс Санз» стали живым, и крайне дорогостоящим, тому примером. То, что начиналось с грандиозных планов и агрессивных сделок, завершилось молниеносным крушением, оставив после себя лишь обломки финансовых обязательств и вопросов без ответа.
Всего два года назад, когда новый владелец «Санз» Мэт Ишбиа взял бразды правления в свои руки, Финикс горел амбициями. Серия громких обменов, включая приобретения Кевина Дюрэнта и Брэдли Била, призванных объединить усилия с уже звездным Девином Букером, обещала не просто усиление, а создание непобедимой силы. Дюрэнт и Бил вместе могли похвастаться 16 участиями в Матчах всех звезд – казалось, что это билет в финал.
Но вместо триумфа наступил коллапс. После создания этого «трио» «Санз» выиграли всего одну серию плей-офф (до прихода Била) и ни одного матча плей-офф с ним в составе. Сейчас Дюрэнт ушел в «Хьюстон», Бил, после выкупа контракта, присоединится к «Клипперс», а Букер вновь остался единственной суперзвездой, как это было до эры Криса Пола и выхода в финал 2021 года.
Что же пошло не так? Как команда, собравшая такой звездный состав и вложившая астрономические суммы, оказалась на дне? Давайте разберем четыре основные причины этой баскетбольной апокалипсиса.
I. Завышенные ожидания и горькая реальность: Статистический вакуум
Первая проблема «Санз» заключалась в доступности игроков, а вторая – в удручающей посредственности даже тогда, когда все три звезды были на площадке. Травмы, особенно у Брэдли Била (который с сезона 2020/21 ни разу не провел более 53 игр), привели к тому, что звездное трио вместе сыграло всего 78 матчей регулярного сезона и 4 матча плей-офф за два года. Их общий рекорд в этих играх составил 45-37. Для справки: 45-37 — это показатели команды, которая едва цепляется за места в плей-ин, а никак не претендента на чемпионство.
В целом, за эти два года «Санз» показали рекорд 85-79 в регулярном сезоне и 0-4 в плей-офф, что даёт им общий «великолепный» результат 85-83. Они пропустили на 55 очков больше, чем забросили (плюс 5 в регулярном сезоне, минус 60 в плей-офф). Ирония судьбы: команда, собранная для доминирования, оказалась самой что ни на есть средней в лиге. А платили за неё, словно за династию.
II. Несовместимость звезд: Когда сумма не больше слагаемых
Идеальные звездные дуэты или трио в НБА — это те, чьи навыки дополняют друг друга, создавая нечто большее, чем просто набор индивидуальностей. Вспомните, как Кевин Гарнетт закрывал проход в краску для Пола Пирса и Рэя Аллена, или как Стефен Карри и Дрэймонд Грин постоянно возвышают друг друга в пик-н-роллах.
Теория за приобретением Била заключалась в том, что он поднимет нападение «Санз» до исторических высот, играя с Букером и Дюрэнтом, а также поможет команде оставаться на плаву, когда эти звезды отдыхают. Однако ни один из этих эффектов не проявился. Навыки игроков перекрывали друг друга, не привнося ничего нового.
Статистика подтверждает: когда Букер и Дюрэнт играли без Била, «Санз» набирали 120,5 очка на 100 владений. С появлением Била на площадке, этот показатель остался на том же уровне. Бил не оказал измеримого наступательного влияния, играя с двумя другими звездами, а защита «Санз» с ним на площадке становилась даже хуже. Линии с Букером в одиночку были эффективнее, чем линии с Букером и Билом вместе. А с Билом в одиночку «Санз» превращались в одну из худших атак лиги. То есть, Бил успешно выполнял роль… четвертого запасного? С такой-то зарплатой.
Несмотря на то, что его личная статистика (17,6 очка за игру при 41% из-за дуги) выглядела прилично, эти очки, как говорится, оказались «пустыми калориями», не принесшими команде никакого продвижения в неумолимо конкурентном Западном дивизионе.
III. Финансовая бездна: Дорога в никуда, усыпанная долларами
При поддержке владельца Мэта Ишбиа, «Санз» возглавили лигу по общим расходам на зарплаты за последние два сезона. Согласно анализу данных Spotrac, Финикс потратил 626 миллионов долларов на зарплаты и налог на роскошь. Это на 51 миллион долларов больше, чем у идущих на втором месте «Голден Стэйт Уорриорз». И это еще не считая нефинансовых штрафов, с которыми столкнулся Финикс из-за новой системы потолка зарплат и выхода за пределы второго «налогового фартука» НБА.
Самое поразительное — это отсутствие успеха, купленного за такие деньги. Каждая другая команда из топ-11 по расходам за последние два сезона выиграла хотя бы одну игру плей-офф. Но не «Санз». Финикс потратил почти в два раза больше денег, чем следующая команда, которая не выиграла ни одной игры плей-офф (336 миллионов долларов у «Нью-Орлеан Пеликанс»). Если бы скупой платил дважды, то «Санз» заплатили бы раз десять. Их траты стали памятником финансовой безрассудности.
IV. Трейды-катастрофы: Забвение будущего ради сиюминутного блеска
В попытке выиграть с Букером, Дюрэнтом и Билом, «Санз» не просто пошли ва-банк с финансовой точки зрения; они также пошли ва-банк со стратегической, разбазарив самую важную валюту в обменах НБА — драфт-пики — в попытке построить суперкоманду.
В общей сложности, для приобретения Дюрэнта и Била, «Санз» отдали пять пиков первого раунда, пять прав на обмен пиками, а также ценных игроков — Микала Бриджеса, Кэмерона Джонсона и Криса Пола. Эти трое игроков впоследствии принесли своим новым командам семь дополнительных пиков первого раунда плюс право на обмен пиками. Сложив все это, получается, что «Санз» фактически оценили Дюрэнта и Била по цене 12 пиков первого раунда и 6 прав на обмен пиками. Теперь у них нет контроля над собственными пиками первого раунда до 2032 года.
«Мы бы сделали это 100 из 100 раз, не 99 из 100, а 100 из 100», — заявил Ишбиа в прошлом году. «И я думаю, что остальные 29 генеральных менеджеров сделали бы то же самое». Что ж, возможно, 100 из 100 было все же немного самонадеянно. Когда этим летом «Санз» расставались с Дюрэнтом и Билом, все, что они получили взамен, это один пик первого раунда (который использовали на центрового Хамана Малуача под №10), а также игроков Джэлена Грина и Диллона Брукса, да немного финансовой гибкости. Справедливая ли это плата за дюжину пиков и будущие надежды? Вопрос риторический.
В результате, команда «Финикс Санз» осталась с минимальным талантом, помимо Девина Букера, почти без будущих активов и с обломками недавнего прошлого, заполнившими зеркало заднего вида.
Всего три года назад «Санз» вели со счетом 2-0 в финале, отделенные лишь двумя победами от первого титула в истории франшизы. Теперь же у них, возможно, худшие долгосрочные перспективы в лиге. Это поучительная история о том, как грандиозные амбиции, умноженные на финансовое безрассудство и тактическую несовместимость, могут привести к катастрофе даже на звездном небосклоне НБА.
Артем Власов