Время от времени в теннисе зарождается захватывающее соперничество, которое во многом определяет спорт на протяжении всего своего существования. Такие противостояния добавляют остроты игре, которая в последние десятилетия продолжает привлекать все больше внимания. Часто эти матчи становятся вишенкой на торте, предвкушаемым событием для большинства фанатов.
В последние годы теннисные болельщики и энтузиасты были избалованы выбором. Мы наблюдали индивидуальные соперничества вокруг «Большой тройки» — Роджера Федерера, Рафы Надаля и Новака Джоковича. Некоторое время у нас также было противостояние Карлоса Алькараса и Новака Джоковича, а совсем недавно — еще более захватывающее соперничество Карлоса Алькараса и Янника Синнера.
На женской стороне, однако, по-настоящему захватывающего соперничества, сравнимого с мужским, в последнее время не наблюдалось. Конечно, были матчи Арины Соболенко против Иги Свёнтек, Арины Соболенко против Елены Рыбакиной, Иги Свёнтек против Коко Гауфф и Коко Гауфф против Арины Соболенко. Тем не менее, ни одно из них не вызвало столько азарта и предвкушения, сколько можно было наблюдать в мужском теннисе.
Пожалуй, матч, который обладал потенциалом для достижения статуса легендарного соперничества, — это то, что так и не состоялось по-настоящему: Арина Соболенко против Наоми Осака. В самом начале большинство фанатов предвидели, что это противостояние будет определять женский теннис, поскольку обе теннисистки, появившись на сцене, сразу же продемонстрировали мощный, внушительный стиль игры, отличный от остальных в туре. Казалось очевидным, что они переопределят женский теннис.
Противоположные Периоды Доминирования
К сожалению, эти ожидания так и не оправдались. Несмотря на их очевидный талант, проявившийся довольно рано в их соответствующих карьерах, и несмотря на разницу в возрасте всего в семь месяцев, они достигли вершины игры в разные моменты. Японка Осака стала первой из талантливых молодых звезд, добившейся большого прорыва, когда она уверенно победила Серену Уильямс на US Open в 2018 году, завоевав свой первый турнир Большого шлема. Это был тогда шокирующий результат, сделавший ее первой и до сих пор единственной японской теннисисткой, выигравшей такой титул в одиночном разряде. Однако ее ожидаемое доминирование в женском теннисе не было достаточно продолжительным.
Мощная Соболенко, с другой стороны, была своего рода «медленным огнем», которой пришлось постепенно пробиваться на вершину, хотя ее мощь была очевидна с самого начала. Это кульминировало ее первым титулом Большого шлема на Открытом чемпионате Австралии 2023 года в возрасте 24 лет. С тех пор она остается грозной силой в WTA-туре, иногда становясь непоколебимым препятствием. К сожалению, в период ее восхождения она была достаточно высоко в рейтинге, чтобы избегать встреч с высокорейтинговой Осакой на ранних стадиях турниров. При этом она также не часто доходила до поздних стадий этих соревнований, что означало их редкие встречи.
На самом деле, это настолько редко, что, несмотря на то что они играли друг с другом несколько раз (причем белоруска выиграла большинство встреч), они лишь однажды встречались на профессиональном турнире — по пути к триумфу Осаки на US Open. Этот матч сам по себе был трехсетовой битвой, которую многие тогда надеялись увидеть как предвестник будущих событий. Реальность такова, что пока Соболенко медленно пробивалась на вершину женского тенниса, траектория Осаки шла в другом направлении. Она доминировала недолго между 2019 и 2021 годами, особенно на хардовых кортах, что, по иронии судьбы, также является самой доминирующей поверхностью для Соболенко. Битва за хардовые корты могла бы стать еще одним интересным подсюжетом того, что многие надеялись увидеть как плодотворное соперничество.
Падение Осаки не было полностью связано с потерей формы. С 2021 года она боролась с травмами и проблемами психического здоровья, что вынудило ее взять перерыв в спорте, а также уйти в декретный отпуск. После возвращения ее выступления были неоднозначными: иногда ей было трудно найти свой прежний уровень. В других случаях, даже играя очень хорошо, ей не везло с жеребьевкой, когда она попадала на одних из лучших игроков на ранних стадиях турниров из-за ее низкого рейтинга после возвращения в тур. Ее сенсационный матч против Иги Свёнтек в 2024 году является классическим примером, когда она мучительно близко подошла к тому, чтобы выбить польку, подавая на матч и имея матч-пойнт, уже во втором круге. По иронии судьбы, Ига Свёнтек затем легко выиграла турнир, проиграв всего 17 геймов в оставшихся матчах.
Начало Соперничества?
Теперь Соболенко и Осака, две звезды тенниса, снова встречаются в 1/8 финала в Индиан-Уэллсе. Странно осознавать, что две теннисистки, имеющие на двоих восемь титулов Большого шлема (по четыре у каждой), встречаются на профессиональном уровне всего лишь во второй раз. Несмотря на это упущенное время, фанаты надеются, что это будет эпическое противостояние, компенсирующее упущенные годы и несостоявшиеся матчи. Несомненно, они остаются двумя из самых доминирующих игроков в туре, обе обладающие агрессивной игрой на задней линии. Но что делает этот матч захватывающим, так это то, как каждая из них использует свою мощь.
В то время как Соболенко стремится снести своих соперниц с корта одной из самых мощных подач и ударов, Осака склоняется к большей точности, при этом по-прежнему нанося удары с безупречной силой. Во многом это похоже на матч «мощь против точности». Соболенко будет стремиться навязать свою игру с самого начала своими мощными ударами, заставляя Осаку двигаться по корту в оборонительные позиции — то, с чем японская теннисистка заметно испытывала трудности. Осака, с другой стороны, будет стремиться диктовать игру, перемещая Соболенко по корту ровно настолько, чтобы вынудить ее слишком рано рисковать и ошибаться.
Интересно будет также посмотреть, какую роль сыграет корт в Индиан-Уэллсе в этом противостоянии, поскольку Соболенко явно комфортно на этой поверхности, о чем она говорила в прошлом году после изменения покрытия. Она сама дважды была финалисткой, включая прошлый год, хотя еще не выигрывала титул, в то время как у Осаки, вероятно, останутся теплые воспоминания о месте проведения, поскольку именно там она завоевала свой первый в карьере титул. Фанаты будут надеяться, что, несмотря на задержку в том, что могло бы стать многообещающим соперничеством, этот последний матч может дать старт противостоянию на все времена. Время покажет.