Как же они были правы, говоря, что 90 минут – это целая вечность на «Сантьяго Бернабеу». И все же, даже если бы VAR растянул это время до 390 минут, этого все равно не хватило бы «Реалу Мадрид», чтобы вернуться в игру, которую у них вырвал Деклан Райс еще восемь дней назад.
Если «Арсенал» не собирался отдавать победу «Мадриду», то чемпионы и сами не смогли бы ее добыть. Если бы не Вильям Салиба, игравший с беззаботностью человека, чья команда ведет 4:0 против «Реала», «канониры» могли бы оформить четвертый сухой матч подряд против этого именитого соперника.
Когда Винисиус Жуниор огрызнулся, и «Бернабеу» снова обрел надежду, именно тогда стало видно, чего стоит «Арсенал». Минут 15, а может, и больше, ничего не происходило. Или, по крайней мере, ничего, что хоть как-то приблизило бы перспективу ремонтады, которая еще до начала игры казалась скорее желанием, чем реальной возможностью.
Райс перехватывал, доминировал и продвигался вперед по полю. Майлз Льюис-Скелли замахнулся в одну сторону, и его защитник снова купился на это. Якуб Кивиор, считавшийся слабым звеном, набивал мяч головой, чтобы вернуть его Давиду Райе.
Что касается человека, который заставил замолчать испанскую столицу, Букайо Сака, который имел полное право играть вполсилы, учитывая напряжение даже простого возвращения в форму к этим играм, он вернулся в свою штрафную, перехватив попытку проникающей передачи. Само собой разумеется, вы не увидели, чтобы кто-либо из знаменитой тройки нападения «Мадрида» выполнял такую черновую работу.
Только удар Эндрика мимо ворот на 91-й минуте стал первой хоть сколько-нибудь приличной попыткой «Мадрида» за вечер, первым случаем, когда «Арсенал» был прорван за счет мастерства соперника с тех пор, как Джуд Беллингем вывел Килиана Мбаппе один на один за полчаса до конца игры на «Эмирейтс».
Это был триумф системы над индивидуальной мощью. Микель Артета пять лет строил команду, которая не просто защищается как единое целое, но и получает от этого удовольствие. Разговоры о ремонтаде, похоже, никак на них не повлияли. У них был план, как победить «Мадрид», и они его реализовали.
«Арсенал» чувствовал себя спокойно, перестраиваясь в блок 4-4-2 и отдавая фланги, полагаясь на выдающихся Юрриена Тимбера и Льюиса-Скелли в их единоборствах один на один. Когда «Мадрид» терял мяч, что случалось часто, Габриэль Мартинелли был готов к стремительным выпадам.
Он не устраивал безумных прорывов и не терял голову от вида ворот, пока не вырывался на оперативный простор, чтобы решить исход игры. Чаще всего он был готов не торопиться, закрепиться «Арсеналу» на последней трети поля, где они могли бы донимать недоукомплектованную оборону соперника.
Если оставить пенальти в стороне, эта игра была игрой «Арсенала». Когда им нужно было, чтобы выездная трибуна начала скандировать «оле-оле-оле», они смогли это сделать, выбив дух из стадиона, который должен был напугать их до смерти.
Им помог беспомощный соперник. С того момента, как их пенальти, которого никогда не должно было быть, был отменен, хозяева поля потеряли всякое представление о том, что они намеревались делать в атаке. Навес за навесом летел в штрафную, нацеленный, ммм? Возможно, выбор простого варианта – забросить мяч в сутолоку – имеет смысл. В конце концов, судя по этим играм, их план по продвижению мяча через полузащиту, похоже, заключается в том, чтобы убедить Тони Крооса выйти из отставки.
Восемь игр осталось в этом сезоне, а Карло Анчелотти, великий укротитель звезд, до сих пор не смог найти систему, в которой Мбаппе и Винисиус могли бы быть хотя бы суммой своих частей.
Мысли «Мадрида» могут устремиться к следующему сезону, а мысли «Арсенала» будут прочно сосредоточены на настоящем. «Пари Сен-Жермен» станет гораздо более серьезным испытанием, и сама игра должна быть более захватывающей для нейтральных болельщиков, как «Финикс Санз» семи секунд или меньше против «Чикаго Беарз» 1985 года. Ашраф Хакими и Нуну Мендеш не позволят Саке и Мартинелли пройти. Томас Партей будет отсутствовать в первом матче, хотя Жоржиньо тоже неплохой вариант для замены.
И даже если этот полуфинал пойдет не так, «Арсенал» скоро вернется сюда. Это команда, которая на почти каждый провал за последние три года отвечала тем, что становилась лучше, отодвигая своих соперников еще дальше. Только действительно сокрушительные травмы остановили их в Премьер-лиге.
По крайней мере, лучшие годы некоторых столпов этой команды еще впереди. Теперь они будут знать, чего именно они могут достичь. Всякий раз, когда Вильям Салиба видит, как кто-то ставит под сомнение его статус лучшего центрального защитника на планете, ему нужно всего лишь показать им фрагмент, где он перехватывает Мбаппе, чтобы превратить удар с близкого расстояния в удар от ворот. Промахи с пенальти, похоже, выявляют лучшее в Саке, которому нужно было всего лишь подождать час или около того, чтобы успешно перебросить Тибо Куртуа. Райс? Что ж, у него уже есть четвертьфинал Лиги чемпионов, который войдет в историю как четвертьфинал Деклана Райса. В 26 лет он играет как один из двух-трех лучших полузащитников в мире.
«Арсенал» принадлежит к высшему уровню так, как это было не с тех пор, как распались «Непобедимые». Они одержали величайшую победу в Лиге чемпионов, которую когда-либо видел этот клуб. Или, по крайней мере, видел до сих пор.
Егор Сазонов