Реал Мадрид – имя, прочно вписанное в историю «Арсенала» в европейском футболе 21 века. Континентальные кампании Арсена Венгера, Унаи Эмери и теперь Микеля Артеты до сих пор определялись суровыми реальностями, упущенными возможностями и жестокими уроками.
Было мало моментов для безоговорочного празднования, больше разгромных поражений от «Баварии» и «Барселоны», чем волнующих триумфов. Однако есть в памяти «Сантьяго Бернабеу» и последовавшее за ним упорство на «Хайбери» весной 2006 года. Роналду, Зинедин Зидан, Дэвид Бекхэм. «Галактикос» на пике своей славы, которых Филипп Сендерос и Матье Фламини оставили без голов на протяжении трех часов. Тьерри Анри, пронесшийся сквозь эти белые футболки в испанской столице, игрок, который мог сделать ярким моментом даже игру на удержание времени у углового флажка.
Первая в истории победа английской команды в гостях у «Реала» стала отличной главой в легенде Анри в «Арсенале». Теперь Артета и Букайо Сака стремятся `написать свою собственную историю`.
`Его момент был его моментом,` — сказал Сака на предматчевой пресс-конференции перед первым четвертьфинальным матчем Лиги чемпионов во вторник дома против «Реала». `Очевидно, здесь мы хотим написать свою собственную историю. Но что-то подобное было бы неплохо`.
Фраза `наша история` звучала от Артеты и раньше. Возможно, он напомнил об этом Саке, когда они обнялись перед его выходом к мировой прессе. Эта команда «Арсенала», похоже, остро осознает, чего не хватает в их трофейной комнате — первого в истории титула Лиги чемпионов, который ускользнул от Анри и компании несколько месяцев спустя в Париже.
В прошлые годы даже медали финалистов казались недостижимыми для этой команды. Тот выход в финал в 2006 году стал последним подвигом «Непобедимых», команды Венгера, которые периодически вспыхивали, прежде чем скатывались к разгромным поражениям от любой суперкоманды, которая могла ожидать их в 1/8 финала.
Ко времени заката Эмери и медленного подъема Артеты, даже разгромы приобрели оттенок ностальгии. Лучше быть битым лучшими, чем провалиться в Лиге Европы.
Сейчас ситуация, возможно, изменилась, поскольку «Арсенал» впервые за 15 лет играет в четвертьфинале дважды подряд. Конечно, они считаются аутсайдерами в матче против «Реала». Даже если Сака говорит, что не признает такой ярлык, отсутствие таких игроков, как Габриэль, Кай Хаверц и Риккардо Калафиори, будет ощущаться остро.
В равной степени, этот турнир представляет собой возможность для этой бесстрашной молодой команды занять свое место в истории «Арсенала», и Артета прекрасно это осознает.
`Это одна из самых особенных вещей, это турнир, которого мы ждали много, много лет, тот факт, что мы были на этой стадии всего дважды за 15 лет при величине «Арсенала», говорит о сложности этого достижения.
`Мы собираемся создать свою собственную историю и пойти еще дальше, и завтра прекрасная возможность для всех нас`.
В прошлом сезоне «Арсенал» выбыл от «Баварии», несмотря на яркое начало первого матча, возможно, застыв от осознания того, чего они могут достичь. Так это или нет, Артета видит ценность в прошлогоднем вылете. `Накопление этого опыта необходимо. Вот почему я сказал, что мы должны создать свою собственную историю. Существует огромный пробел за многие годы, когда ничего не происходило в этом футбольном клубе в отношении европейских соревнований.
`Нам нужно изменить это, и нам нужно изменить это быстро`.
Их шансы на это значительно возрастают, если Сака находится на пике своей формы. До травмы подколенного сухожилия, которую он получил в декабре, английский игрок показывал уровень игры, который оправдал бы сравнения со звездными нападающими «Реала» Килианом Мбаппе и Винисиусом Жуниором. Его первое появление за 101 день состоялось против «Фулхэма» в прошлый вторник, ощущение возвращения героя в голливудском стиле только усилилось, когда он забил победный гол вскоре после выхода на замену.
`Я не мог бы и мечтать о лучшем времени для возвращения, чем сейчас,` — сказал Сака. `Если вы спросите моих физиотерапевтов, было много разговоров об этой игре. Я ждал, чтобы вернуться, и не просто вернуться, а вернуться в хорошей форме. Я чувствую себя хорошо. Это то, чему я посвятил много месяцев упорной работы, и да, мы здесь сейчас, так что я взволнован.
`Я чувствую себя хорошо. Очевидно, вы не можете обмануть природу. Вам нужно выйти на поле, набрать игровое время, но я чувствую себя хорошо. И в последних нескольких играх я чувствую, что набираю силу`.
Перспектива повторить момент Анри стоит перед Сака. Лучший бомбардир «Арсенала» всех времен был постоянным наставником для Сака с момента его пребывания в молодежной системе. Когда номер 7 «Арсенала» мчится по левому флангу и страх охватывает соперника, в его игре есть отблески Анри, игравшего на противоположном фланге.
`Самое важное, что я выношу из разговоров с Тьерри, — это уверенность, которую он имеет в себе,` — сказал Сака. `Очевидно, он дает мне несколько деталей в определенных ситуациях на поле, и то, как он видит игру. Для меня, когда я говорю с ним, мне нравится то, как он уверен в себе.
`Он искренне верит, что когда он был на поле, никто не мог его остановить. Я думаю, что с такой верой он буквально уничтожил лигу`.
И, конечно, «Реал». Спустя почти два десятилетия, те ночи мотивируют команду Артеты. `Это, безусловно, вдохновение, потому что то поколение, то, чего они достигли, — это то, чего хотим достичь и мы,` — сказал он. `Очень разные времена, 20 лет — долгий срок в футболе, совсем другой контекст. Но история есть история`.
Если эта история повторится, то это будет действительно замечательная история.
Егор Сазонов