Как с готовностью подтвердят представители гостевой команды, многое изменилось с тех пор, как «Арсенал» в последний раз принимал «Пари Сен-Жермен» на стадионе «Эмирейтс». Семь месяцев — это долгий срок, настаивал Луис Энрике, и после изнурительной кампании на групповом этапе чемпионата Франции их команда должна была «подтянуться». Для Витиньи все «очевидно» по-другому.
И, конечно, они правы. Тот ПСЖ, который приехал на «Эмирейтс» 1 октября, выглядел достаточно элегантно с мячом, но был совершенно неспособен противостоять Уильяму Салиба и остальным. Их атакующая тройка нанесла всего один удар, а лучший шанс в матче выпал Ашрафу Хакими за 10 секунд до конца основного времени. Учитывая, что Усман Дембеле был травмирован, а Хвича Кварацхелия еще не перешел из «Наполи», было мало признаков того, что Луис Энрике строит одну из двух самых грозных атак в Европе.
«Арсенал» тоже выглядел иначе. Физическая мощь Габриэла (выбывшего до следующего сезона из-за травмы подколенного сухожилия) рядом с Уильямом Салиба позволяла еще легче играть без мяча, тем более что их прикрывали отбывавшие дисквалификацию Томас Парти и Деклан Райс. Это был один из тех матчей, где схема 4-4-2 без Мартина Эдегора выглядела весьма жизнеспособной; Леандро Троссар, скорее всего, останется с того матча, Эдегор вернулся, но Кая Хаверца уже нет.
Состав изменился. Потолок возможностей ПСЖ вырос, а вот нижняя планка «Арсенала» — вопрос для обсуждения. Но что почти наверняка не изменится, так это то, как хозяева начнут матч с самого начала.
Отвечая на вопрос CBS Sports о том, что он намерен взять из прошлой победы и применить в игре своей команды во вторник вечером, Артета сказал: «Мне понравилась та уверенность, с которой мы сразу вышли на поле. Наш язык тела, интенсивность, насколько мы были агрессивны. Мы играли с настоящей верой и решимостью, а когда сталкиваешься с серьезным соперником, нужно сразу задать такой тон игре».
Артета был прав, это был самый решительный «Арсенал». С самого начала такие игроки, как Райс, Салиба и Юрриен Тимбер, доминировали над соперниками. Они вступали в первые же единоборства с грохотом, Тимбер, например, почти полностью нейтрализовал Брэдли Баркола. От атаки до обороны команда Артеты действовала как единое целое. Букайо Сака выиграл больше единоборств, чем кто-либо другой, а Тимбер и Риккардо Калафиори были не менее эффективны на трети поля ПСЖ, чем на своей.
Это стало своего рода лейтмотивом их кампании в Лиге чемпионов. Мадридский «Реал» выглядел как набор отдельных игроков, а «Арсенал» – как неустанно тренированная команда. ПСЖ уже не та команда, которая обороняется по желанию, как в дни накопления суперзвезд, но все же команде, которая собралась всего за несколько месяцев, будет трудно достичь такого же взаимопонимания, как у «Арсенала» за годы.
Он добавил: «Я извлек много уроков из того матча, который мы здесь сыграли. Мы понимаем, насколько сильна их команда, какие у них индивидуально сильные игроки. Но у нас есть то же самое. Когда достигаешь этой стадии, я думаю, разница между командами невелика. Все решают настрой, это отношение и то, как мы сыграем завтра».
Это заметно контрастирует с настроением в стане ПСЖ, даже если они немного обороняются, когда речь заходит о мощи полузащиты «Арсенала».
Неудивительно, учитывая, что в прошлый раз им не удалось ничего противопоставить «Арсеналу». Поражение в Лондоне задало французским чемпионам тревожную траекторию в начале турнира, за ним последовали поражения от мадридского «Атлетико» и «Баварии». Какое-то время казалось, что они могут даже не попасть в топ-24 группового этапа. Затем последовало усиление в лице Кварацхелии, расцвет Дембеле, ставшего реальным претендентом на «Золотой мяч». Трудно представить, что эта команда снова будет иметь всего 0,4 ожидаемых гола.
«Есть огромные различия», — сказал Луис Энрике. «Я пересмотрел игру с начала октября. Сейчас мы лучше, чем тогда. В нашей группе был самый интенсивный групповой этап, и теперь мы в полуфинале. Мы играли матчи, которые могли бы быть финалами Лиги чемпионов».
«Это не поставило нас в хорошее положение, но стало позитивным опытом. Нам пришлось подтянуться. Теперь мы очень цельная команда».
Качество игры ПСЖ, возможно, улучшилось, но во вторник они все равно окажутся в меньшинстве. По крайней мере, так будет, если Артета получит то, чего желает от болельщиков на «Эмирейтс». «Принесите бутсы, шорты, футболки и давайте играть каждый мяч вместе», — обратился он к болельщикам «Арсенала».
Прошлая встреча на групповом этапе была на удивление неяркой. Когда до конца оставалось еще шесть туров, ценность трех очков в первый год швейцарской системы была не сразу очевидна. «Эмирейтс» ждал так много лет новых больших европейских вечеров, но этот матч не ощущался как один из них.
А вот что ощущалось, так это потрясающая победа над мадридским «Реалом», возможно, самая радостная ночь за почти 20-летнюю историю этой арены. Или, по крайней мере, самая радостная ночь на данный момент. Артета хочет большего. «Мы хотим сделать что-то особенное», — сказал он. «Это место должно стать особенным, таким, чего мы еще не видели. И я очень надеюсь, что каждый, кто придет завтра на «Эмирейтс», кто смотрит и следит за нами, принесет с собой эту энергию.
Завтра у нас также есть огромная возможность, как у клуба, так и у болельщиков, продемонстрировать, кто мы и как далеко еще хотим зайти вместе».
За семь месяцев с момента последней встречи этих команд кажется, что баланс сместился в сторону ПСЖ. Их состав улучшился, они подходят к полуфиналу без травм и дисквалификаций. Они изменились сами, но не могут изменить «Арсенал». Это команда с «уверенностью, агрессией и интенсивностью», способная сбить с толку любого соперника. Когда у них есть 57 тысяч «резервистов» на трибунах, поддерживающих это дело, возможно, результат останется прежним.
Егор Сазонов