Четвертьфиналы Лиги чемпионов уже здесь, и, при всем уважении к грандам, таким как Бавария и Интер, есть одно противостояние, которое выделяется как главное – это игра между Арсеналом и Реалом. Эти команды встретятся в европейском турнире всего второй раз в истории, спустя 19 лет после триумфа «канониров», вдохновленных игрой Тьерри Анри, в 1/8 финала.
В тот раз команда Арсена Венгера сохранила ворота на замке в обоих матчах, выбив из турнира Роналду, Зинедина Зидана и компанию. На этот раз им придется обойтись без Габриэля Магальяэса, если они хотят одолеть действующих чемпионов Европы, которые, в свою очередь, едут в северный Лондон без таких игроков, как Орельен Тчуамени, Дани Себальос и Ферлан Менди.
Нас ожидает интригующее столкновение, но где же может быть решена судьба матча? Давайте разбираться:
1. Оборона Арсенала выстоит дома
Как только показалось, что «Арсенал» собирается с силами для финального рывка, удар, полученный вечером во вторник, снова перевернул их сезон. Букайо Сака вернулся в строй как раз к четвертьфиналу, где они могли бы положиться на лучшую защиту в Европе и вырвать победу на другом конце поля. Настроение напоминало сезон 2006 года, только на этот раз Микель Артета выставил состав из настоящих звезд защиты, а не невероятно талантливого Матье Фламини на позиции левого защитника, который каким-то образом довел Арсена Венгера до финала Лиги чемпионов 19 лет назад.
Затем разразилась эпидемия травм подколенного сухожилия, и Габриэль выбыл из строя до конца сезона. Ушел человек, который больше всего предвкушал встречу с Килианом Мбаппе и Винисиусом Жуниором, который мог бы защитить левый фланг от атак Родриго и который, возможно, даже забил бы победный гол с углового. Уильям Салиба, возможно, и более талантливый и важный защитник в системе, но именно Габриэль является лидером этой линии обороны, одергивая своих партнеров по защите в тех редких случаях, когда это необходимо, организуя защиту. Нет никого другого, кто был бы столь же авторитетной фигурой, неудивительно, учитывая, что он лишь 11 раз не выходил в стартовом составе с начала прошлого сезона.
Им будет не хватать Габриэля и его качеств, но, возможно, не так сильно, как могло показаться, когда во вторник вечером все казалось рушащимся. Вскоре после потери своего номера 6, Юрриен Тимбер получил болезненный удар по колену. Бен Уайт столкнулся с новым обострением в колене после операции. Казалось, что существует ненулевая вероятность того, что Томас Парти выйдет на позиции правого защитника против Винисиуса Жуниора. Ужас. Эти опасения развеялись, когда Микель Артета в понедельник днем подтвердил, что каждый игрок, прошедший игру с «Эвертоном» — группа, в которую входили Тимбер и Уайт — готов к визиту «Реала».
Это означает наличие вариантов. Тимбер и Салиба могут сместиться на одну позицию, а Уайт займет место правого защитника. Он мог бы даже сыграть в центре защиты, в то время как самым простым решением может быть просто поставить Якуба Кивиора на место Габриэля. Конечно, это снижение индивидуального качества, хотя, возможно, любая нервозность, которую чувствует Кивиор, останется незамеченной со стороны «Реала», который не особо прессингует.
Аналогично, преувеличение индивидуальных потерь, возможно, неверно понимает, что делает «Арсенал» одной из лучших защит в мире. Сандер Берге лучше всего выразил это после 90 в основном бесплодных минут в поражении «Фулхэма» со счетом 2:1 на «Эмирейтс» на прошлой неделе. «Как будто кто-то сидит в 50-м ряду и управляет ими с пульта. Они кажутся такими компактными, и каждый постоянно перекрывает пространство. Трудно найти, где их атаковать и где их перегрузить». Габриэль, возможно, был одной из ключевых организующих фигур на поле, но реальность наблюдения за защитой «Арсенала» без мяча заключается в том, как намекнул Берге, что им не нужен кто-то рядом, чтобы это делать. Они просто знают, где быть. Они — продукт часов, проведенных на тренировочной базе, тонко настроенная машина без мяча, которая может справиться с отсутствием одного компонента, даже такого важного, как Габриэль.
2. Сака блеснет моментами
Не так ясно, справедливо ли это на другом конце поля. Частью истории этого противостояния будет то, смогут ли звезды защиты «Арсенала» сдержать разрушительную атаку «Реала». Не менее важными будут события на другом конце поля. «Реал» выглядит уязвимым по всей линии защиты. Отсутствие Дани Карвахаля и Ферлана Менди означает, что на позиции крайних защитников будет какая-то смесь из Фран Гарсии, Лукаса Васкеса, Давида Алабы и, что очень важно, полузащитников. Дисквалификация Орельена Тчуамени и травма Дани Себальоса означают, что некоторые из этих полузащитников понадобятся на своих естественных позициях.
Сможет ли «Арсенал» пробиться через эту линию обороны? На левом фланге Габриэль Мартинелли в последних играх стал больше похож на себя, но на самом деле кажется, что судьба этой команды будет зависеть от того, сможет ли Букайо Сака показать игру суперзвезды. Именно это он, несомненно, и делал до своей травмы подколенного сухожилия в декабре: 13 голевых передач и девять голов всего в 24 играх. Конечно, истинным признаком суперзвезды часто является то, как выглядит команда без него. За 100 дней, что они играли без Сака, ожидаемые голы «Арсенала» без учета пенальти упали на 16 процентов во всех соревнованиях. Они превратились из часто разрушительной атаки в нечасто эффективную, хотя следует отметить, что спад ощущался еще сильнее, поскольку Кай Хаверц и Габриэль Мартинелли последовали за Сака в лазарет.
Если Сака вернется к своей лучшей форме, то он может стать неразрешимой задачей для Гарсии и преодолеть любого Алабу, который уже не является тем выдающимся левым защитником, каким он когда-то был. Будет ли он таким? Даже он, кажется, не совсем знает ответа. На прямой вопрос, чувствует ли он себя готовым выйти в стартовом составе во вторник вечером, Сака ухмыльнулся, но признал: «Есть только один способ узнать». Он добавил: «Для меня это было тяжело, произошло в плохой момент, но сейчас я сосредоточен на позитиве, и я не мог и просить о лучшем времени для возвращения, чем сейчас в сезоне».
Оптимистичный сценарий для «Арсенала» заключается в том, что Сака — это самый ценный товар на данном этапе сезона, суперзвезда высшего класса, которого не загнали в землю за последние несколько месяцев. Реальность может оказаться более прозаичной, что игрок, проведший 69 минут на поле в 2025 году, может делать то, что у него получается лучше всего, лишь моментами. «Арсеналу» нужно будет убедиться, что они используют эти моменты по максимуму.
3. Индивидуальное мастерство игроков «Реала» выведет их вперед
Если им это удастся, то они могут одержать верх в, как и ожидается, напряженном и нервном противостоянии. Если все пойдет так, как хотят «канониры», то это будет напряженный, несколько осторожный матч, в котором они будут контролировать игру во владении мячом и медленно нащупывать слабые места в обороне «Реала». Это действительно может сработать.
И все же, пришло время для этой старой знакомой фразы на этой стадии европейского сезона. Это «Реал Мадрид». Всякое случается. Обычно в весьма драматичной манере. «Арсенал» на своем горьком опыте узнал в прошлом году, что у лучших из лучших есть на несколько атакующих игроков, способных переломить ход игры, больше, чем у них. Ни у кого нет больше, чем у «Реала». Реальность такова, что если команда Микеля Артеты, ослабленная атака и все такое, будет играть в свою игру, то это будет игра тонких граней. Именно на этих гранях «Реал» и процветает.
Лучшая защита в игре может сдержать Мбаппе на 179 минут. Некоторые из крупнейших команд Европы слишком хорошо знают, что ему нужно всего несколько секунд, чтобы перевернуть исход противостояния. То же самое и с Винисиусом Жуниором. Родриго? Ну, он просто двигатель чистого повествования, выкованный в самом сердце печи «Реал» всегда выигрывает Лигу чемпионов. Кажется, нет более убедительного объяснения тому, почему это всегда происходит, кроме как потому, что это всегда происходит. Вполне возможно, что это произойдет снова.
Егор Сазонов