На футбольных полях Европы стартует очередной сезон Лиги Европы, и для бирмингемской «Астон Виллы» этот турнир — не просто соревнование, а своеобразный билет в другой мир, полный надежд и амбиций. После не самого вдохновляющего старта в английской Премьер-лиге, клуб и его харизматичный главный тренер, Унаи Эмери, возлагают особые ожидания на европейские баталии. Ведь для испанского специалиста Лига Европы давно стала синонимом личного триумфа, а для «Виллы» — возможностью спасти сезон и проложить путь к заветной Лиге Чемпионов.
Буря в Премьер-лиге: Где «Вилла» дала осечку?
Начало нового футбольного года в Англии обернулось для «Астон Виллы» серией разочарований. Забить свой первый гол в лиге лишь в шестом туре, да еще и при игре в большинстве против «Сандерленда» (закончив матч ничьей 1:1), — это, мягко говоря, не тот результат, на который рассчитывал клуб, еще недавно грезивший о топовых позициях. Эмери, известный своей требовательностью, не скрывает фрустрации, прямо указывая на «ленивую» игру своих подопечных. Чувство, что команда находится на грани, витает в воздухе, хоть и без угрозы для статуса в Премьер-лиге, как это было еще недавно.
Тени над трансферным рынком и Финансовый Фэйр-Плей
«Астон Вилла» вложила немалые средства, пытаясь закрепиться в элите. Вспомним январские аренды Маркуса Рэшфорда и Марко Асенсио, или покупку Доньелла Малена за почти 30 миллионов долларов, при этом последний не смог даже попасть в заявку на европейские матчи. Продажа воспитанника академии Джейкоба Рэмси «Ньюкаслу» помогла поправить финансовые дела, но в целом состав «Виллы» сегодня — один из самых возрастных в лиге, уступая лишь «Фулхэму». Стремление Эмилиано Мартинеса перейти в «Манчестер Юнайтед» так и не увенчалось успехом, что наглядно демонстрирует: за возрастных игроков, пусть и мирового уровня, уже не готовы платить огромные суммы.
В Бирмингеме много говорят о влиянии правил финансового фэйр-плей (ФФП), которые, по словам защитника Эзри Конса, «действительно убили» клуб. Однако, как подмечают эксперты, списывать все проблемы на регламент, существовавший задолго до нынешних трат, — значит игнорировать тот факт, что значительная часть трансферной политики последних трех лет не смогла существенно усилить команду, которую Эмери принял и кардинально преобразил. Лишь двое из десяти игроков, стабильно выходящих в стартовом составе, были подписаны по его непосредственной инициативе. Нельзя не отметить и иронию: даже такой прославленный «охотник за талантами», как Мончи, чье сотрудничество с Эмери принесло успех «Севилье», не смог найти «нового Дани Алвеса» или «Ивана Ракитича» для «Вилла Парк». Его уход по личным причинам, а на его место пришел Роберто Олабе, оставляет открытым вопрос: сможет ли новый специалист, известный своими находками в Эквадоре, принести «Вилле» тот прорыв, которого так не хватает?
Унаи Эмери: Мастер Лиги Европы
Именно в этот критический момент на сцену выходит фигура Унаи Эмери — не просто тренера, а, без преувеличения, легенды Лиги Европы. Четыре трофея (три с «Севильей» и один с «Вильярреалом») делают его самым успешным менеджером в истории этого турнира. Даже когда он не поднимал кубок над головой, его команды неизменно добирались до решающих стадий: финал с «Арсеналом» в 2019 году, четверть- и полуфиналы с мадридским «Атлетико». Для Эмери этот турнир – родная стихия, а для его игроков – источник вдохновения и мотивации, которой так не хватает в лиге.
«Лига Европы — это не просто турнир, это философия. Здесь нет места случайностям, только тактика, выдержка и воля к победе. И именно этими качествами Унаи Эмери владеет в совершенстве.»
Тактический Ребус: Премьер-лига vs. Европейские Баталии
Возникает закономерный вопрос: не отходит ли современная Премьер-лига со своим акцентом на атлетизм, фланговую игру и быстрые контратаки от стиля, который традиционно предпочитает Эмери? Конечно, у «Виллы» есть таланты, способные играть в таком ключе, особенно если Морган Роджерс покажет свою лучшую форму. Но это не то направление, к которому инстинктивно тяготеет их тренер, чьи команды порой обходят фланги с осторожностью пилота, пролетающего над Бермудским треугольником. Пять игр — не самая большая выборка для однозначных выводов, но отрицательный показатель ожидаемой разницы голов (npxGD) в -3.87, который хуже только у «Бернли», может говорить о том, что Эмери еще ищет пути адаптации к новой «мете» английского футбола.
Однако Лига Европы — это совсем другая история. Будучи командой из Англии, «Вилла» априори будет крупнее, быстрее и технически оснащеннее большинства своих европейских оппонентов. Букмекерские конторы не зря называют их фаворитами турнира. И если уж Эмери готов жертвовать играми в чемпионате ради европейского трофея, как это было в «Арсенале», то, учитывая текущее положение в Премьер-лиге, этот путь в Лигу Чемпионов через европейские баталии может оказаться самым реальным и привлекательным.
Путь к Триумфу: Испытание или Спасение?
Для «Астон Виллы» предстоящий европейский сезон — это не просто возможность добавить трофей в клубный музей. Это шанс на перезагрузку, на восстановление уверенности, на демонстрацию амбиций. Если Унаи Эмери сможет в очередной раз покорить Лигу Европы, его статус одного из величайших менеджеров в современной истории «Виллы» станет неоспоримым. Он приведёт клуб к вершинам, которых тот не достигал десятилетиями, выводя его в гораздо более счастливое место, чем то, в котором он был большую часть последних трёх исключительно успешных лет.
Но если неудачи в Премьер-лиге перекинутся и на европейскую одиссею, то путь «Виллы» к заветному финалу (будь то в Стамбуле или другом городе-хозяйке) может оказаться долгим и мучительным. Для Эмери это вызов, для клуба — проверка на прочность, а для болельщиков — искренняя надежда на чудо, которое их «специалист по Европе» способен творить.
Егор Сазонов