Представьте, что вам нужно отпроситься с основной работы, чтобы отправиться в США и встретиться на поле с Харри Кейном и «Баварией» на клубном чемпионате мира FIFA. Для «Окленд Сити» (Auckland City FC), любительской команды из Новой Зеландии, это не фантастика, а реальность. Их игроки совмещают уникальные обстоятельства, чтобы стать единственной любительской командой на предстоящем турнире.
Они не новички в этом соревновании, доминируя в регионе Океании и завоевав Лигу чемпионов ОФК (OFC Men’s Champions League) 13 раз, став самой успешной командой в регионе. Расширение Клубного чемпионата мира этого года в США даст им шанс создать нечто особенное. Это стало возможным благодаря слаженному составу игроков, играющих друг за друга. Как сказал их спортивный директор Гордон Уотсон, это настоящая семья, очень сплоченная семья.
Вратарь Конор Трейси говорит: «Чувство выхода на такой уровень соревнований становится все сильнее каждый раз, когда мы выигрываем Лигу Океании или любой другой матч. Это огромное чувство, потому что оно является кульминацией всей упорной работы игроков и команды не только за этот год, но и за последние четыре, за последние десять лет. Я хожу на работу, работаю 40 часов в неделю, тренируюсь, мне нужно полтора-два часа стоять в пробках, чтобы добраться до тренировки. Я тренируюсь около двух часов, иногда опаздываю, поэтому это может быть всего час, но я упускаю много личного времени из-за этого футбола».
Для американских футбольных болельщиков это было бы похоже на то, если бы какая-нибудь команда из низшей лиги, которая произвела фурор в своем кубке, выиграла континентальную Лигу чемпионов и квалифицировалась на клубный чемпионат мира. Просто участие в этом турнире – огромное достижение для «Окленд Сити», но, возможно, это осознание придет только после того, как они сыграют свои матчи и вернутся домой. Попав в группу C вместе с «Баварией», «Бенфикой» и «Бока Хуниорс», даже набрать очко стало бы для «Окленда» большим успехом. Но на такие турниры приезжают, чтобы встретиться с лучшими игроками мира, и они именно это и сделают.
Но даже для того, чтобы достичь этого этапа, требуется впечатляющий баланс, демонстрирующий приверженность каждого игрока клубу. Даже во время подготовки этого материала, Трейси пришлось прервать интервью раньше, чтобы не опоздать на работу, превысив время обеденного перерыва.
«Свободного времени у меня не так много, особенно перед выходными. Например, в воскресенье мне нужно работать. Работа отнимает много моего личного и футбольного времени. Каждая из этих сфер отнимает мое личное время. В пятницу вечером я пытаюсь увидеться с девушкой», — сказал Трейси. «Вероятно, у меня будет час с ней, прежде чем мне нужно будет идти спать, а утром у меня будет около двух часов, чтобы выпить с ней кофе, прежде чем я начну готовиться к игре. Все эти маленькие моменты вы пытаетесь организовать в течение недели, предшествующей выходным, так что еще до наступления пятницы ваши выходные уже расписаны по минутам».
«Каждый момент очень ценен. У нас не так много времени, у меня лично мало времени, но, возвращаясь к тому, что это выбор… это то, что отличает нас как команду от всех остальных, потому что у каждого в нашей команде есть выбор: либо делать то, что делаем мы — работать полный рабочий день, иметь огромное футбольное расписание и жертвовать личным временем, не иметь возможности проводить столько времени с друзьями или семьей, как обычный человек, либо жить обычной жизнью другого человека. Даже для обычного человека это непросто, но у них нет 16-18 часов футбола в неделю в дополнение к 40-часовой рабочей неделе».
Будучи единственным любительским клубом на этом турнире, «Окленд Сити» привносит уникальную, очень близкую многим перспективу. Люди на трибунах смогут понять этот выбор между профессиональными и личными стремлениями. У каждого есть цель, к которой он стремится, и иногда достижение этих целей требует жертв.
В средней школе Те Атату правый защитник «Окленд Сити» Джордан Вейл работает учителем. Футбол не является доминирующим видом спорта в Новой Зеландии, где лидирует регби. Это делает жертвы, которые приносят эти игроки ради участия в этом турнире, еще более впечатляющими.
Поскольку клубный чемпионат мира проходит в США, игрокам «Окленд Сити» пришлось совмещать необходимость взять отпуск на работе для этой поездки. Вейл даже подумывал уволиться, чтобы все получилось, но смог перейти на роль учителя на замену, что дало ему больше гибкости для футбольных обязательств. Даже на тренерском уровне личные обстоятельства не позволят главному тренеру Полу Розе отправиться в США с командой на начальном этапе турнира. «Морскими синими» будет руководить группа тренеров: Адриа Касальс, Иван Вицелич, Дэук Ким и Йонас Хоффманн.
«В начале этого сезона, в конце прошлого года, после шести лет такой жизни, я начал чувствовать умственное истощение. Моя рабочая нагрузка плюс футбол, эти жертвы начали сказываться», — сказал Вейл. «Наш сезон, если считать предсезонку, длится с января по декабрь, поэтому у нас всего три-четыре недели отдыха до возвращения к предсезонной подготовке. Я был очень перегружен на своей работе и пытался понять, как мне совмещать все это и сделать так, чтобы в этом году получилось?». «Поэтому я решил пойти на серьезную жертву и стать учителем на замену. Я так и сделал и уволился в прошлом году. Однако через несколько дней ко мне подошел директор и сказал: мы не хотим вас терять, мы согласны с тем временем [которое потребуется для отпуска] для клубного чемпионата мира, и у меня теперь более гибкая позиция… Это значительно снизило рабочую нагрузку, и я смог найти немного больше того драгоценного свободного времени. Ментально это позволило мне перефокусироваться на футболе и при этом отдавать 100% своей работе».
Такое расставление приоритетов подходит не всем, но при игре за эту команду, которая так сплочена, многие игроки готовы на это пойти, даже если это означает множество неоплачиваемых отпусков на работе. Когда «Окленд» стремится создать конкурентоспособную команду, одновременно находя игроков, готовых менять свое расписание ради участия в таких турнирах, как этот, это сужает круг доступных игроков. Но когда Уотсон стремится построить успешную команду, наличие в ней сильных личностей, таких как Вейл и вратарь Трейси, абсолютно необходимо. Игроки даже меняют работу, чтобы обеспечить себе необходимое свободное время для напряженного футбольного сезона, что показывает приверженность каждого игрока «Морским синим».
«Это трудный выбор. Когда я слышу, как они принимают эти решения, родительская часть меня говорит: „О боже, не делай этого“. Я делал это, и это неприятно, тяжело, но, опять же, это выбор. И когда ты в среднем возрасте оглядываешься на свою жизнь… это возвращает все жертвы, душевную боль, разочарования», — сказал Уотсон. «Нет никакой гарантии, что тебя выберут. Ты можешь быть угрюмым с семьей или девушкой, потому что дела идут плохо. Плюс ты делаешь свою работу. У тебя только один шанс в жизни, один шанс, один клубный чемпионат мира, одна игра с „Баварией“, одна с „Бенфикой“, одна с „Бока Хуниорс“. Стоит ли это того? Я думаю, это очень личный выбор, но я восхищаюсь ими».
Эти игры пройдут перед огромной аудиторией, и они также могут дать некоторым игрокам шанс заявить о себе в полностью профессиональной футбольной лиге. Клуб возвращается к соревнованиям, взволнованный участием в первом турнире с 32 командами.
Существует проторенный путь перехода из «Окленд Сити» в Новой Зеландии в команды австралийской A-Лиги, но хорошие выступления на этом турнире могут оказаться действительно меняющими жизнь. Даже если результаты не будут такими, как хотелось бы «Окленду», всегда есть много шансов на запоминающиеся, единственные в своем роде моменты, как, например, то, что помогает создавать интерес к футболу в школе Вейла.
«В начале этого года я очень хотел побудить детей заниматься футболом в нашей школе, и, думаю, нам это удалось. У нас записалось около 100 мальчиков и примерно 80 девочек на отбор, так что это был настоящий успех. Один из способов, который мы использовали: я работал с учителем физкультуры, и он развесил большой плакат с футбольными фотографиями с нескольких турниров прошлого года. Но я попросил его добавить несколько фотографий с клубного чемпионата мира с [Каримом] Бензема. Думаю, есть пара снимков, где я пожимаю ему руку или вижусь с ним после игры. И один ученик подошел ко мне и нарисовал нас вместе, потому что он обожает Бензема. Он постоянно расспрашивал меня о том времени, и узнал, что в конце игры проводится случайный допинг-контроль, и мое имя выпало в списке».
Хотя обычно игроки не любят проходить допинг-контроль, потому что это может занять часы, именно этот случай оказал значительное влияние на Вейла.
«Я зашел в комнату, а там были Бензема и Фабиньо, которых тоже выбрали случайным образом», — рассказал Вейл. «Так мы сидели в этой довольно тесной комнате и просто час болтали. Для меня и Кэмерона [Харпера], потому что мы оба фанаты „Ливерпуля“, было очень здорово увидеть Фабиньо, а также Бензема. Это было потрясающе. И этот ученик, узнав эту историю, постоянно расспрашивал меня, а теперь он спрашивает про Гарри Кейна. „Сможешь ли ты отобрать у него мяч?“»
Вейл и «Окленд Сити» скоро узнают ответ на этот вопрос, когда выйдут на поле против «Баварии» 15 июня, положив начало своему пути на клубном чемпионате мира. Кто знает, возможно, они вдохновляют следующее поколение «Морских синих», поскольку футбол продолжает развиваться в Новой Зеландии. Разделить поле с мировыми футбольными легендами — это особенный опыт, когда соревнование против своих героев может сделать их героями у себя дома.
Егор Сазонов