Мы получили ценные комментарии об Американской баскетбольной ассоциации (ABA) и некоторых ее выдающихся игроках от Джейсона Левина, одного из авторов ‘Soul Power’. Он также поделился идеями о том, какой следующий баскетбольный документальный фильм ему хотелось бы увидеть.
Что изначально привлекло вас к ABA?
В детстве, мне было 12 лет, я обожал баскетбол. Я вырос, наблюдая за чемпионами «Никс», затем переехал в Лос-Анджелес, где смотрел на династию UCLA и «Лейкерс». Таким образом, с юных лет я видел феноменальный баскетбол и любил его. Однако все эти команды играли в чрезвычайно фундаментальный, классический баскетбол. Я думал, что полностью понимаю, каким должен быть баскетбол.
Затем я увидел матч плей-офф ABA по CBS в выходной день, примерно в 10 утра по калифорнийскому времени. Это был Доктор Джей (Джулиус Ирвинг) в качестве новичка за команду «Virginia Squires» против Рика Барри из «Нью-Йорк Нетс». Сначала меня заворожил сам мяч – я никогда не видел игры с красно-бело-синим мячом.
Прошло, возможно, минут пять, и я запомнил, как Джулиус Ирвинг одной рукой схватил подбор примерно на два фута выше кольца, просто выхватив мяч у нескольких игроков. Затем он пронесся через всю площадку, обыграл двух или трех игроков, кажется, сделал передачу за спиной, а потом забил сверху боком, почти не глядя. Я никогда не видел ничего подобного. Это был для меня момент озарения. Я был просто поражен и очень взволнован. На следующий день я попросил маму купить мне красно-бело-синий мяч, а затем начал узнавать об ABA. Я читал ‘The Sporting News’ и искал любые новости о лиге. Так что это был действительно один такой, молниеносный момент для меня.
«Soul Power» возвращается к долгосрочному влиянию ABA на НБА.
Когда я думаю о Джулиусе Ирвинге, на ум приходит похожий игрок, который предшествовал ему, но о котором многие сегодня мало что знают — Конни Хокинс. Как бы вы описали его игру, и как вы думаете, насколько он сопоставим с Доком?
Это немного несправедливо, потому что он потерял шесть лет своей карьеры в расцвете сил, поэтому мы никогда не видели Конни Хокинса в его лучшей форме. Думаю, они очень похожи во многих отношениях, но в основном из-за размера их рук и того, как они владели мячом. И Конни на самом деле делал с мячом больше, чем Док, что довольно трудно представить.
Он многому научился, когда играл за «Глобтроттерс». Он выступал за них с перерывами более четырех лет и освоил множество трюков с мячом — передачи за головой без взгляда, обманные движения с возвратом мяча.
Конни был «скользящим» игроком. Он скользил к кольцу с мячом в одной руке, обводя игроков. Док был немного более «жестким» с мячом. Он прыгал немного выше. Бросал мяч немного сильнее. Но я думаю, это потому, что мы не видели Конни в 22, 23, 24 года. К тому времени, когда он попал в ABA, а затем в NBA, его колени сильно болели, и он уже не был тем «летающим» игроком, каким был раньше.
Но у них очень похожие стили игры. Он был абсолютно доминирующим игроком. Мог делать все. Бросать издалека. Был неудержим вблизи кольца. Отличный распасовщик. Отличный подбирающий. И обладал большим шармом.
Поэтому я думаю, что люди должны уважать Конни Хокинса, потому что на него было оказано огромное давление, когда он пришел в ABA из-за его репутации. Но он не играл в серьезный баскетбол шесть лет, так что это большой «застой». И то, что он пришел в лигу и выиграл все, включая MVP, я считаю одним из величайших сезонов, которые когда-либо были.
Вокруг него было так много давления, столько загадок и вопросов, и он ответил на каждый из них. За это ему большое уважение.
Я хотел бы поговорить о другом игроке из ABA, который является моим фаворитом, и я знаю, что вы тоже его большой поклонник — это Уилли Уайз. Опишите его как игрока, и есть ли сегодня или в прошлых эпохах кто-то, кого можно сравнить с ним?
Да, для сегодняшних любителей баскетбола Уилли Уайз был Каваем Леонардом. У них очень похожие наборы навыков. Он был форвардом, который прежде всего играл в защите и выходил на каждую игру с целью выключить лучшего игрока/бомбардира соперника.
Если у них был крупный защитник, он его опекал. Большинство команд ABA имели феноменального легкого форварда, и он опекал их — опекал 48 минут. Он пробивался через каждый заслон. Нужно помнить, что в ту эпоху не было «свитчей» (смен игроков при заслонах). Так что ты охранял своего парня.
Поэтому, когда он опекал Дока, это был Док на протяжении 48 минут. Когда он получал Рика Барри, то же самое. Он был феноменальным защитником, невероятным подбирающим, и для парня ростом 201 см у него был настоящий «нюх» на мяч.
В нападении он хотел мяч и каждый год поднимал свою игру в плей-офф. Его команда всегда была в плей-офф, либо в финалах конференции, либо в финалах лиги — пять лет подряд — и он был либо лучшим, либо вторым лучшим игроком в команде.
В плей-офф он набирал на три, четыре, пять очков больше, чем в регулярном сезоне каждый год. Это игрок больших матчей, который доминировал в играх плей-офф и финалах на обеих сторонах площадки.
Я не могу сказать достаточно хорошего о Уилли Уайзе. Он был так же хорош, как любой форвард в игре с 1970 по 1974 год. Это пять лет. Мы говорим о Докторе Джее, Джоне Хавличеке, Рике Барри. Уилли был настолько хорош, и любой, кто играл против него, подтвердит это — включая Доктора Джея и Рика Барри.
Так что это имя, которое люди должны знать.
Что бы вы хотели выделить в ABA, что важно знать людям?
Эти ребята играли действительно усердно — настолько усердно, насколько это вообще возможно — в невероятно сложных условиях. Инфраструктура вокруг них была плохой, владельцы были сомнительными, а арены, на которых они играли, часто были некачественными.
Поездки были безумными. От них требовалось лететь первым же рейсом после выездной игры, что означало в семь или восемь утра. Это было требованием, и часто у них были стыковочные рейсы.
И они были так же хороши, как игроки NBA. Они играли так же усердно и заслуживают огромного уважения за продвижение игры вперед. ABA действительно создала современную NBA и ускорила прогресс игры в десять раз благодаря своему стилю игры — трехочковый бросок, данки, зрелищность, привнося в игру флер и поощряя веселье.
Поэтому они заслуживают всего этого уважения, и я рад, что этот документальный фильм вышел, и у людей есть возможность это понять.
Как историк баскетбола, какой следующий документальный фильм вы хотели бы увидеть?
Я бы сказал, что отличным фильмом стал бы фильм о Уилте Чемберлене в финале Западной конференции 1972 года против Карима Абдул-Джаббара, о той серии плей-офф со всем давлением, которое было на Уилта — который выиграл всего один чемпионский титул за свою невероятную карьеру, был определенно старше и восстанавливался после травм.
И «Лейкерс», которые, как я считаю, проиграли восемь финалов подряд за период в 10-11 лет. Победа над молодым, в расцвете сил, действующим чемпионом Каримом и Оскаром Робертсоном — эта серия плей-офф заслуживает собственного документального фильма.
Это было бы абсолютно невероятно, учитывая все задействованные имена, все давление. Игры были сумасшедшими, и Уилт играл просто потрясающе. Он был брошен вызов, что, я думаю, было необходимо.
Уилт был настолько хорош. Ему нужно было бросить вызов. Ему было скучно, и ему не было скучно, когда он сталкивался с парнем, который должен был быть лучше него. Уилт в это не верил и доказал, что на тот момент это было не так.
Так что, думаю, это был бы отличный фильм.