Бой между Полом Хьюзом и Усманом Нурмагомедовым в январе этого года стал настоящим украшением последнего турнира Bellator. Дерзкий ирландец тогда оказал чемпиону самое серьезное сопротивление в его карьере, и многие фанаты до сих пор уверены, что именно Хьюз заслуживал победы. Неудивительно, что с момента слияния Bellator с PFL вопрос о реванше стал одним из самых обсуждаемых.
Стратегия Пола Хьюза: Утки, намеки и октябрь
Сам Пол Хьюз, кажется, абсолютно уверен, что именно он следующий претендент на титул. И он не стесняется выражать это публично. Недавно на турнире PFL в Бельгии ирландец появился у клетки с игрушечной уткой в руках – явный намек на то, что, по его мнению, Усман «уклоняется» от повторного боя. Этот прием, кстати, активно использует и топовый британский тяжеловес Том Аспиналл, так что Хьюз в тренде, как минимум в плане «трэш-тока» без лишней агрессии.
Но Хьюз не ограничился только символикой. В своем инстаграме он опубликовал видео с нарезкой моментов из первого боя и своей недавней молниеносной победы над Бруно Мирандой (кстати, это было уже после боя с Усманом), подписав его лаконично: «Октябрь». Совпадение? Возможно, это лишь желание бойца, но такой прямой намек нельзя игнорировать. Особенно учитывая, что его поддержали коллеги по цеху в комментариях.
Таким образом, Пол Хьюз ведет активную информационную кампанию, пытаясь вынудить PFL назначить именно его следующим соперником для чемпиона в легком весе.
Официальная линия PFL: Арчи Колган в роли претендента
Однако у PFL, похоже, свои планы. Совсем недавно лига официально объявила Арчи Колгана следующим претендентом на пояс Усмана Нурмагомедова. Колган заслужил это право, победив Мансура Барнауи в бою за статус первого претендента.
Ситуация осложняется еще и тем, что одним из фаворитов текущего турнира PFL в легком весе является Гаджи Рабаданов, одноклубник Усмана Нурмагомедова. Если Рабаданов выиграет турнир, он формально получит право на титульный бой. Но мы прекрасно знаем, что друзья и спарринг-партнеры из одной команды обычно не дерутся друг с другом. Именно поэтому PFL, вероятно, заблаговременно «назначила» запасного претендента в лице Колгана.
Дилемма промоушена: Схватка официальных планов и народной любви
И вот тут возникает главная интрига: кого PFL выберет? С одной стороны, есть официальный претендент Колган, прошедший отборочный бой. С другой – Пол Хьюз, который показал в первом бою, что может доставить Усману максимум проблем, и который является настоящей звездой промоушена, особенно в Европе. Его бои собирают залы, у него огромная фанатская база. Игнорировать такого бойца, когда он сам активно требует реванша, непросто.
PFL придется делать непростой выбор между спортивным принципом (ну, почти) и коммерческой выгодой, подкрепленной запросом публики. Реванш Хьюз — Нурмагомедов – это гарантированные просмотры и полные трибуны, чего не скажешь о поединке Усмана против Колгана, несмотря на все его заслуги.
Пока будущее титульного боя Усмана Нурмагомедова остается туманным. Официально следующим должен стать Колган. Но Пол Хьюз делает все возможное, чтобы изменить эту ситуацию, активно напоминая о себе и намекая на возможный реванш уже в октябре. Учитывая его популярность и интригу первого боя, исключать этот вариант точно нельзя. Остается лишь ждать, какое решение примет руководство PFL в этой непростой ситуации.
Егор Сазонов