Мир Формулы 1 с нетерпением ожидает 2026 года, когда пелотон пополнится одиннадцатой командой. Проект Cadillac, созданный в партнерстве с американским автомобильным гигантом General Motors и инвестиционной группой TWG Global, активно готовится к своему дебюту. И, конечно же, одним из самых острых вопросов становится: кто сядет за руль новых болидов?
Как сообщил руководитель команды Грэм Лоудон, поиск пилотов идет полным ходом. После официального подтверждения участия в марте, интерес со стороны гонщиков оказался, мягко говоря, высоким. По словам Лоудона, список потенциальных кандидатов «очень, очень длинный» и включает в себя «множество очень хороших пилотов, которые жаждут попасть» в новую команду.
Вполне ожидаемо, среди наиболее вероятных кандидатов циркулируют имена гонщиков с опытом, чье будущее в текущих командах не до конца определено или кто вовсе оказался за бортом. В первую очередь, это многократные победители Гран-при Серхио Перес и Валттери Боттас. Перес, несмотря на продленный контракт с Red Bull, в прошлом сталкивался с неопределенностью, а Боттас потерял место в Sauber (теперь Stake F1 Team) по итогам прошедшего сезона. В списке слухов также фигурируют Чжоу Гуаньюй (бывший напарник Боттаса) и резервный пилот Aston Martin Фелипе Другович.
Лоудон подтвердил, что команда активно общается как с молодыми талантами, прошедшими через Формулу 2, так и с опытными гонщиками, имеющими за плечами годы выступлений в Ф1. Однако он подчеркнул, что приоритетом до недавнего времени было строительство самого болида. «Думаю, если бы к Мельбурну (месту проведения первого Гран-при 2026 года) у нас не было бы машины, ни один пилот не сказал бы нам `спасибо`», — иронично заметил Лоудон.
Тем не менее, процесс выбора не стоит на месте. «Мы продвигаем переговоры с рядом пилотов», — заявил Лоудон, добавив интригующую фразу: «Следите за новостями». Хотя конкретных объявлений на ближайшем Гран-при Великобритании ожидать не стоит.
«Нравится ли нам это место?» — Тонкий намек или просто покупка Cadillac?
Отдельного упоминания заслуживает недавний пост Валттери Боттаса в соцсетях, где финн разместил свое фото рядом с дорожным автомобилем Cadillac, игриво вопрошая: «Нравится ли нам это место?». Грэм Лоудон, комментируя инцидент, с легкой усмешкой отметил, что, судя по всему, Боттас просто приобрел Cadillac. Впрочем, такая «реклама» лишь подливает масла в огонь спекуляций, хотя сам Лоудон подчеркивает, что выбор пилотов — процесс взвешенный и неторопливый, направленный на поиск «тех самых», кто идеально впишется в проект. Команда имеет некоторое преимущество во времени по сравнению с конкурентами, и они намерены использовать его для принятия наилучшего решения.
Принять вызов: Реализм и амбиции
Время до первого Гран-при 2026 года в Мельбурне, запланированного на 6-8 марта, отсчитывается буквально по дням – соответствующий таймер висит в каждом офисе команды. Лоудон подтвердил, что работы идут по плану, и болид для сезона 2026 года уже некоторое время проходит тесты в аэродинамической трубе.
Однако руководитель команды, имеющий опыт работы с частными командами в Ф1 (ранее он занимал руководящую должность в Manor/Marussia), прекрасно осознает масштаб задачи. «Это безумно сложно. Это невероятно конкурентная среда», — заявил он. Несмотря на предстоящее изменение регламента, которое может перемешать карты, Лоудон реалистично смотрит на вещи: «У новой команды, приходящей в Формулу 1, нет, по сути, права быть где-либо, кроме как в хвосте пелотона».
Тем не менее, несмотря на этот реализм, у команды есть четкое видение и амбиции продвигаться вперед. Лоудон подчеркнул, что у проекта есть все необходимые ингредиенты для успеха, но они прекрасно понимают всю сложность пути.
Таким образом, пока мир Формулы 1 продолжает гадать, кто же получит заветные места в болидах Cadillac, сама команда методично движется к своему дебюту, строя машину и неспешно, но уверенно, формируя список тех, кто сможет воплотить их амбиции на трассе в 2026 году. «Следите за развитием событий», — намекает Лоудон, и это, пожалуй, лучший совет для всех, кто интересуется будущим американского автоспорта на вершине.
Артем Власов