В четвертьфинале Кубка чемпионов КОНКАКАФ встретятся команды из MLS и Лиги MX, которые поборются за главный клубный трофей Северной Америки. В первом раунде плей-офф, который стартует во вторник, восемь лучших команд начнут борьбу за выход в полуфинал. Среди участников – «Интер Майами» с Лионелем Месси, уверенно прошедший предыдущие этапы, и «ЛАФК», финалист 2023 года, начавший сезон MLS не так ярко. Это будет единственная встреча между двумя командами из MLS. Лидеры Лиги MX, «Америка», сыграют с «Крус Асуль» в единственном мексиканском дерби. В остальных матчах команды MLS встретятся с мексиканскими клубами, что вновь подчеркивает уровень конкуренции между соседними лигами.
Как и предыдущие раунды, четвертьфиналы пройдут в формате двухматчевых противостояний в течение двух недель. Команда, забившая больше голов по сумме двух матчей, выйдет в полуфинал. В случае ничейного счета по итогам двух игр будет назначено дополнительное время и, при необходимости, серия пенальти.
Вот расписание четвертьфинальных матчей Кубка чемпионов КОНКАКАФ, чтобы вы не пропустили интересные игры.
Расписание матчей
Время начала матчей указано восточноевропейское.
Первые матчи
- Вторник, 2 апреля
- «Америка» – «Крус Асуль», 04:15 (среды)
- «ЛА Гэлакси» – «Тигрес», 06:15 (среды)
- Среда, 3 апреля
- «Ванкувер Уайткэпс» – «Пумас», 04:30 (четверга)
- «ЛАФК» – «Интер Майами», 06:30 (четверга)
Ответные матчи
- Среда, 10 апреля
- «Тигрес» – «ЛА Гэлакси», 04:00 (четверга)
- «Крус Асуль» – «Америка», 06:30 (четверга)
- Четверг, 11 апреля
- «Интер Майами» – «ЛАФК», 03:00 (пятницы)
- «Пумас» – «Ванкувер Уайткэпс», 05:30 (пятницы)
Главная звезда
Лионель Месси, «Интер Майами»: Участие Месси в матчах будет зависеть от его физической формы. Однако, судя по плану главного тренера «Интер Майами» Хавьера Маскерано по распределению игрового времени для Месси, команда рассматривает этот турнир как приоритетный на старте сезона. Месси активно играл в первом раунде против «Спортинг Канзас-Сити», но затем пропустил несколько матчей из-за небольшой травмы. Его возвращение в победном для «Майами» матче против «Филадельфия Юнион» (2:1), где он забил гол, выйдя на замену, говорит о том, что он готов играть и оказывать влияние на игру команды. Ему понадобилось всего две минуты, чтобы отличиться в том матче.
Когда Месси в форме, он оказывает огромное влияние на игру «Майами», оправдывая ожидания, которые возлагались на него после перехода в MLS в 2023 году. В начале этого сезона он забил пять голов в шести матчах во всех турнирах, три из которых – в Кубке чемпионов КОНКАКАФ. Он всего на один гол отстает от лучшего бомбардира турнира, Анхеля Сепульведы из «Крус Асуль», и есть все основания полагать, что он сможет возглавить список лучших снайперов. В своем стиле Месси также активно помогает партнерам по команде, отдав уже две голевые передачи в этом сезоне, обе в матчах MLS.
Главная интрига
Противостояние MLS против Лиги MX: Четвертьфиналы представляют собой равную борьбу между MLS и Лигой MX – от каждой лиги участвуют по четыре команды, и как минимум по одному представителю от каждой лиги гарантировано выйдет в полуфинал благодаря внутренним противостояниям. Однако, как выступят эти команды, остается открытым вопросом, который даст новую пищу для размышлений об уровне конкуренции между соседними лигами.
«Интер Майами» – самая известная команда лиги по понятным причинам, но победа в Supporters` Shield в прошлом году и текущее первое место в таблице после шести игр демонстрируют их способность подтверждать ожидания результатами. «Ванкувер Уайткэпс», в свою очередь, также впечатляет в этом сезоне – они возглавляют Западную конференцию и могут стать одной из команд, на которую MLS возлагает надежды. Ситуация иная для команд из Лос-Анджелеса: «ЛАФК» пока играет нестабильно и может столкнуться с трудностями в матче против находящегося в хорошей форме «Майами», а «ЛА Гэлакси» все еще не одержал ни одной победы в MLS в шести играх и, возможно, будет сложно противостоять «Тигрес».
Все это подводит к главному вопросу, который всегда возникает в этом турнире: сможет ли команда MLS выиграть трофей? Мексиканские команды доминируют в Кубке чемпионов КОНКАКАФ, во многом потому, что турнир начинается в середине сезона Лиги MX и в начале сезона MLS, а это значит, что игроки мексиканской лиги находятся в лучшей форме, чем футболисты MLS. «Сиэтл Саундерс» – единственная команда из MLS, которая смогла завоевать титул в новейшей истории Кубка чемпионов КОНКАКАФ, победив в 2022 году, но они остаются скорее исключением, чем правилом.
Егор Сазонов