Что, если «Миллуолл» выйдет в Премьер-лигу?

Пусть это и маловероятно, но за два тура до конца и с учетом плей-офф, выход «Миллуолла» из Чемпионшипа все еще возможен. Клуб, не похожий ни на один другой в английском футболе, с болельщиками, которые больше всего любят отвращение, которое их клуб вызывает у других, в высшем дивизионе? Если ничего другого, это сделало бы Премьер-лигу сезона 2025-26 непохожей ни на какую другую.

Вероятность этого все еще невелика, но перспектива стала гораздо более реальной к концу Пасхального понедельника, чем в начале дня. «Ковентри Сити» и «Бристоль Сити», занимавшие последние два места в плей-офф, потерпели поражение от соперников, борющихся за выживание. «Мидлсбро», находящийся за пределами зоны плей-офф, не смог ничего добиться в гостевом матче с «Шеффилд Уэнсдей». Тем временем команда Алекса Нила более чем выполнила свою часть работы, ответив на сокрушительное поражение от «Блэкберна» в пятницу убедительной победой 3:1 над «Норвичем».

Им все еще нужно, чтобы удача была на их стороне. За два тура до конца они отстают на три очка от шестого места с худшей разницей мячей. Им нужно, чтобы хотя бы «Ковентри» или «Бристоль Сити» потеряли очки в обеих играх. Если «Мидлсбро» выиграет все оставшиеся матчи, им, вероятно, понадобится провал и пятого, и шестого места. И при этом им нужно победить «Суонси» и «Бернли» в оставшихся играх.

Впечатляющая победа над «Норвичем»

Судя по игре в понедельник, последнее вполне возможно. «Миллуолл» выиграл пять из последних семи матчей на том этапе сезона, когда импульс кажется самым ценным товаром в Чемпионшипе. Их игра против «Норвича» не могла не вызвать размышлений о том, что может произойти, если они попадут в плей-офф и победят на «Уэмбли».

«То, как они подходят к игре, похоже на низовой футбол для профессиональной игры», — говорит аналитик CBS Sports Найджел Рео-Кокер, человек, который слишком хорошо знает, насколько сложным выездом является «Миллуолл». «Они привнесли бы электрическую атмосферу, энергию аутсайдера. Как поется в их песне, никто их не любит, и им все равно. Это клуб с неправильной стороны путей, и они гордятся этим.

«Они любят быть аутсайдерами, любят сталкиваться с невзгодами и быть против всего мира. Атмосфера в Премьер-лиге в каждой игре была бы совершенно электрической, это не описать словами, нужно быть на стадионе».

В чисто футбольном плане «Миллуолл» стал бы интригующим противовесом многим другим клубам в лиге. Если футбольные философии часто напоминают о перевернутых крайних защитниках, играющих в мяч центральных защитниках и стремлении к владению мячом превыше всего, «Миллуолл» напоминает, что идентичность может быть больше, чем просто красивые передачи и четко скоординированные движения.

Возможно, они могли бы играть в контроль мяча, но это было бы не по-миллуолловски. На поле они отражают то, чем клуб был вне его. Карикатуры на хулиганство стали именно этим, но «Львы» гордятся своим анахронизмом, тем, что идут против течения и выводят из себя другую команду.

Когда все в гармонии, «Ден» ревет.

Перед этой игрой «Норвич» в среднем владел мячом больше всех в Чемпионшипе, уступая только одному клубу. Ответ «Миллуолла» был прост. Хотите мяч, держите его? Он нам надолго не понадобится. Бейте на больших парней наверху, выводите мяч на фланги и выигрывайте свои единоборства. Когда это работает так же хорошо, как сегодня, футбол «Миллуолла» — это захватывающее зрелище и кошмар для игры против него.

Высокий прессинг в исполнении нападающих вынудил команду в желтом совершить ошибку уже на восьмой минуте, такую неловкую скидку за угол в никуда, которую трудно представить в тренировочном пособии «Миллуолла». Один навес, затем другой обрушились на ворота «Норвича», и удар Феми Азиза, казалось, попал в ничего не подозревающего Михайло Ивановича. «Дену» было все равно, они приветствовали своего «большого чертова серба» до небес. Они знают, что им нравится в этих краях. Это был не последний раз, когда они проявили свое обожание 20-летнему парню из Нови-Сада.

При всем владении мячом «Норвич» едва мог найти путь через линию обороны «Миллуолла», не нанеся ни одного удара до тех пор, пока американец Джош Сарджент не пробил мимо ворот на исходе получаса игры. Удар головой Шейна Даффи после розыгрыша стандартного положения вселил в них надежду незадолго до перерыва, но они никогда не собирались выигрывать матч стандартных положений у «Миллуолла». В конечном итоге, это был последний удар, который нанесли «канарейки». Великолепный Азиз замкнул один угловой в первом тайме, 190-сантиметровый Иванович забьет второй гол для себя и третий для «Миллуолла» во втором.

По мере того, как до «Дена» доходили новости о результатах в других местах, предвкушение было ощутимым. Еще две победы, и кто знает, возможно, третий сезон в высшем дивизионе после того короткого флирта между 1988 и 1990 годами.

Что бы они привнесли в Премьер-лигу?

Учитывая репутацию выездных болельщиков «Миллуолла», которая может лишить сна некоторых в Премьер-лиге, следует отметить, что клуб неустанно работал над тем, чтобы дистанцироваться от худших представителей своих болельщиков, чтобы обратиться к общинам в Южном Лондоне, которые никогда не мечтали попасть на «Ден» в 1970-х или 80-х годах. Его общественный фонд является лауреатом наград, неустанно работающим над продвижением инклюзивности в Саутварке. Клуб адаптировался, как и его район Бермондси; дорога к «Дену» может быть зловещей, но как только вы оказываетесь снаружи, это все тот же богатый гобелен из крафтового пива, бургерных и унылой музыки Oasis из колонок.

Тем не менее, острые углы не были полностью сглажены. Как может засвидетельствовать Жан-Филипп Матета, не только пострадавший от удара ногой в голову вратарем Лиамом Робертсом, но и ставший объектом безжалостных кричалок после этого, в репертуаре «Миллуолла» может быть жестокое чувство юмора. В понедельник каждый вброс мяча из-за боковой в исполнении «Норвича» сопровождался волной насмешек, а неудачный пас вызывал почти столько же восторга, сколько и гол в собственные ворота. Мало кто умеет злорадствовать так, как здесь.

В Премьер-лиге это может стать еще более язвительным, особенно когда в город приедет «Вест Хэм». Их соперничество с «Миллуоллом» является одним из самых враждебных в английском футболе, восходящим к временам, когда докеры конкурировали за бизнес, а также за результаты. В худшие моменты, как во время беспорядков 2009 года, когда 20 человек получили ранения, события на поле кажутся не имеющими значения. Однако те, кто играл в этом матче, не остаются с таким впечатлением.

«Я помню много полиции, грубую, электрическую атмосферу, глубокое и страстное соперничество, одно из величайших в английском футболе», — говорит Рео-Кокер, чья команда «Вест Хэм» проиграла 1:0 на «Дене» в 2004 году. «Это игра гордости, даже игра ненависти. Оба клуба, вероятно, сказали бы, что им все равно, как пройдет остаток сезона, лишь бы выиграть этот один матч. Давление всегда оказывалось на игроков, игроки это знали.

«Конечно, здесь усиленное полицейское наблюдение и разделение, потому что это неприкрытая ненависть.

Шум был непрерывным, постоянное пение. Это был низовой футбол на профессиональном уровне, грубая страсть. Каждое единоборство имело значение, каждый вброс мяча из-за боковой. Это было эмоционально, электрическая энергия в течение 90 минут, когда ты не хотел оказаться проигравшей стороной».

Полиция Лондона может и не иметь таких теплых воспоминаний о дерби, и они не обрадуются еще одному сезону, в котором «Миллуолл» будет играть против «Лидса», матчу, полному вражды со времен противостояния хулиганских фирм 1980-х годов. Последняя встреча между «Челси» и «Миллуоллом» в 1995 году потребовала вмешательства конной полиции. Следующий визит «Кристал Пэлас» после инцидента с Матета также будет спорным.

Итак, «Львы» в высшем дивизионе, не без осложнений, и на данный момент все еще довольно маловероятный исход сезона 2024-25. Но если это произойдет, вы можете быть уверены, что Премьер-лига еще не видела ничего подобного «Миллуоллу».