Клуб «Рексэм», старейший в Уэльсе, не играл во втором дивизионе английского футбола с 1982 года, но теперь повышение в Чемпионшип невероятно близко, когда сезон Лиги Один выходит на финишную прямую. За два тура до конца ситуация для команды Фила Паркинсона предельно проста. В предыдущем туре им очень помог «Чарльтон Атлетик»: «Уиком Уондерерс» потерял очки, и теперь, если «Красные драконы» выиграют оба оставшихся матча, они гарантируют себе место во втором эшелоне.
В 44-м туре гонка за повышение значительно, возможно, решающим образом, качнулась в их сторону. «Рексэм» смог добиться нервной, но важной победы на выезде против «Блэкпула». Джеймс Макклин и Олли Ратбоун забили сразу после часа игры, но поздний гол Роба Аптера сделал концовку на «Блумфилд Роуд» напряженной, но успешной. Тем временем в Южном Лондоне «Чарльтон» очень помог «Рексэму», разгромив «Уиком» со счетом 4:0 на «Вэлли» и выбив их со второй строчки.
Однако это может быть еще не конец истории. Та победа сохранила надежды «Чарльтона» на автоматическое повышение. Кто следующий соперник для «Эддикс»? Поездка на «Рэйскорс Граунд» к «Рексэму». К тому моменту «Рексэм» уже будет знать результат матча «Лейтон Ориент» против «Уикома», который состоится раньше 26 апреля. Финишная черта уже видна для валлийцев, но смогут ли они удержаться?
Гонка за автоматическое повышение в Лиге Один
| Команда | И | В | Н | П | РМ | Очки | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Бирмингем | 42 | 30 | 9 | 3 | 45 | 99 |
| 2 | Рексэм | 44 | 25 | 11 | 8 | 28 | 86 |
| 3 | Уиком | 44 | 24 | 12 | 8 | 28 | 84 |
| 4 | Чарльтон | 44 | 24 | 10 | 10 | 25 | 82 |
| 5 | Стокпорт | 44 | 23 | 12 | 9 | 27 | 81 |
| 6 | Лейтон Ориент | 44 | 22 | 6 | 16 | 20 | 72 |
Команды, занявшие первое и второе места, автоматически выходят в Чемпионшип, а команды с третьего по шестое места участвуют в плей-офф, состоящем из двухматчевых полуфиналов и финала на «Уэмбли» 25 мая.
Оставшиеся матчи Рексэма
- 26 апреля: Чарльтон (дома)
- 3 мая: Линкольн (на выезде)
Что нужно Рексэму для обеспечения автоматического повышения?
«Рексэм» может гарантировать автоматическое повышение в Чемпионшип победой в субботу над «Чарльтоном», но им понадобится небольшая помощь от «Лейтон Ориент», который должен обыграть или сыграть вничью с «Уиком Уондерерс», чтобы победы «Рексэма» было достаточно. В этом случае между «Рексэмом» и «Уикомом» будет разрыв как минимум в четыре очка, что невозможно будет отыграть за один оставшийся матч сезона.
Поднималась ли какая-либо команда так быстро, как может подняться Рексэм?
Если «Рексэм» сможет опередить «Уиком» и других претендентов, это станет для них третьим повышением за три сезона. В сезоне 2022/23 они вернулись в Английскую футбольную лигу после 15-летнего отсутствия, сразу же после этого уверенно завоевав повышение из Лиги Два, заняв второе место.
Несколько других английских команд поднимались на три уровня пирамиды подряд — например, «Труро Сити» и «Шоу Лейн» даже четыре раза, — но никто не поднимался так быстро через высшие уровни английской пирамиды. Например, «ФК Юнайтед оф Манчестер», основанный недовольными болельщиками «Манчестер Юнайтед» в июне 2005 года, поднялся на три уровня, но достиг лишь Северной Премьер-лиги (седьмой уровень пирамиды).
«Рексэм» же сталкивался с более серьезными соперниками на своем пути во второй дивизион. Национальная лига в сезоне 2022/23 состояла в основном из профессиональных клубов. Каждая команда в Лигах Два и Один полностью профессиональна. Конечно, следует отметить, что «Рексэм», принадлежащий Райану Рейнольдсу и Робу МакЭлхенни, имел финансовые возможности, чтобы доминировать на каждом уровне соревнований, где он участвовал до сих пор. Это подводит к главному вопросу, который возникнет в случае возможного повышения.
Сможет ли Рексэм выжить в Чемпионшипе?
Отставим на мгновение перспективу подъема команды еще на один уровень и выхода в Премьер-лигу. Подняться из Лиги Один в высший дивизион подряд случалось (например, «Ипсвич Таун» в прошлом сезоне), но такие достижения, как правило, показывают большие клубы английского футбола. У «Рексэма» появилась огромная глобальная база фанатов после смены владельцев, но Чемпионшип — это дорогой дивизион.
В Лиге Два зарплатная ведомость «Рексэма» составляла более 14 миллионов долларов в год, и эта цифра, безусловно, выросла с приходом игроков. Даже учитывая рост зарплат, богатый клуб, получивший повышение, может тратить лишь треть от того, что тратят самые богатые клубы Чемпионшипа. Директор «Рексэма» Хамфри Кер даже говорил о необходимости учетверения расходов на зарплату, чтобы оставаться конкурентоспособными после повышения.
Более того, базовые статистические показатели «Рексэма» (по ожидаемым голам, xG) не говорят о том, что эта команда готова бросить вызов таким клубам, как «Саутгемптон» и «Лестер». Команда Паркинсона набрала 48,1 ожидаемых гола (xG), но забила 56 голов (перевыполнение). Соперники имели моменты на 42,4 xG, но пропустили всего 32 гола (перевыполнение защиты/вратаря). Хотя они занимают второе место в таблице Лиги Один, по разнице xG без учета пенальти «Рексэм» находится лишь на девятом месте.
Эти данные не очень хорошо предвещают способность «Рексэма» гарантировать повышение в оставшихся матчах, не говоря уже о выживании в Чемпионшипе, если они туда попадут. С другой стороны, история этого клуба с 2020 года — это история команды, готовой справиться с вызовами, которые ей бросают. Если они действительно выйдут из Лиги Один, можно ожидать, что средства, поступающие в Чемпионшипе, будут инвестированы в то, чтобы «Рексэм» там остался.
Егор Сазонов