Бывшая чемпионка Credit One Charleston Open, Дарья Касаткина, начала свой путь на турнире 2025 года с уверенной победы во втором раунде над Лорен Дэвис со счетом 6-1, 6-1. Этот матч стал не только стартом на турнире, но и началом новой главы в ее карьере, теперь уже под австралийским флагом.
Касаткина выступала в нейтральном статусе с 2022 года, после того как российским и белорусским игрокам запретили представлять свои страны на международных соревнованиях в связи с событиями в Украине. Недавно она объявила о получении постоянного вида на жительство в Австралии и о своем решении выступать под флагом этой страны.
В преддверии турнира в Чарльстоне, где она завоевала свой первый титул WTA в 2017 году, пятая сеяная Касаткина отметила, что ее сексуальная ориентация сыграла решающую роль в этом решении. В 2023 году российские власти признали так называемое «международное ЛГБТ-движение» экстремистским.
«Учитывая все, что происходит в моей прежней стране, у меня не было большого выбора», — рассказала Касаткина Бену Ротенбергу из Bounces. «Чтобы оставаться собой, будучи открытой гей-лесбиянкой, мне пришлось сделать этот шаг».
Двенадцатая ракетка мира, Касаткина, продемонстрировала уверенную игру как во время, так и после своего первого матча в качестве первой ракетки Австралии, которая на 60 позиций опережает Кимберли Биррелл, занимающую 62-е место. Ей потребовался всего 61 минута, чтобы разгромить Дэвис, после чего она с улыбкой и шутками давала интервью на корте Эндрю Красни.
«Я не могла сдержать улыбку, хотя перед матчем немного нервничала», — призналась она Красни. «Выход на корт в новом статусе, с новым флагом, был довольно волнительным. Нервы немного давили, но они всегда уходят, как только выходишь на корт. Я рада, что смогла с этим справиться».
Под бурные аплодисменты публики и получив «пять» от Красни, Касаткина еще шире улыбнулась, благодаря зрителей за поддержку.
«Последние пару лет были непростыми, поэтому я очень рада стоять здесь и чувствовать себя так», — сказала она.
Артем Власов 
Егор Сазонов