Если и есть общая черта в выражении скорби по всему футбольному миру после смерти Диогу Жоты, то это ощущение глубокого восхищения этим игроком. Болельщики, одноклубники и тренеры, возможно, боготворили его талант, но в этом человеке было нечто большее, что делает его уход столь болезненным даже для тех, кто не был с ним знаком лично.
Лучше всего это иллюстрирует его интервью четырехлетней давности. Его первый сезон в «Ливерпуле» был успешным, несмотря на травмы; во втором он сыграл ключевую роль, когда «Красные» выиграли два внутренних трофея и до последнего боролись за победу в Премьер-лиге и Лиге чемпионов. Как это обычно бывает, когда игрок на пике формы дает интервью, его попросили рассказать о трудностях, с которыми он столкнулся на пути к славе. Ведь в 16 лет он еще играл за местную команду «Гондомар», не получая зарплату, а фактически платя за возможность играть.
Вместо этого Жота решил перевести внимание на других.
«Платил не я, а мои родители», — рассказал Жота BBC. «Я помню, что это было самым трудным для меня, я видел, как им приходилось бороться, чтобы внести деньги в клуб. Думаю, это создало долг, который я никогда не смогу вернуть. Конечно, я стараюсь».
Это был суперзвезда, который никогда не забывал, что достиг своего положения благодаря помощи других так же, как и благодаря выдающемуся таланту. Как выразился Юрген Клопп в том же году, он был не просто «исключительным игроком», но и «исключительным парнем».
Жота также обладал ярким талантом. Это было очевидно любому защитнику Чемпионшипа, который сталкивался с ним в сезон выхода «Вулверхэмптона» в Премьер-лигу, когда он приезжал на «Сити Граунд» или «Мадейски» и в одиночку разносил соперника. Его захватывающее сочетание качеств лучше всего проявилось в последнем голе, забитом им в футболке «Ливерпуля»: он протанцевал мимо Идриссы Гейе правой ногой, сделал еще одно касание, чтобы занять позицию для удара, и блестящим низким ударом принес победу над «Эвертоном», отправив команду Арне Слота к титулу с ликованием. Жота обладал этим качеством решать исход матчей: вспомните его гол, сравнявший счет на «Олд Траффорд» в его первом визите в качестве игрока «Красных», победный гол в последнюю минуту в матче против «Тоттенхэма», или то, с какой постоянством он портил настроение «Арсеналу».
Такие моменты завоевывают место в сердцах болельщиков. Кажется, в этом было нечто большее, то, что могло убедить фаната «Вулверхэмптона» совершить паломничество на «Энфилд». «Он носил свое сердце там», — сказал он Hayters, держась за эмблему на своей старой золотой футболке. «Когда он целовал эмблему, ты знал, что он искренен».
Жота был неравнодушен и усердно работал. Никогда не появлялось намеков на разочарование в медиа, когда он терял место в основе, или публичных попыток организовать переход из «Молинью» на «Энфилд». Когда его преследовали травмы, он удваивал усилия, преодолевая проблемы с мышцами в прошлом году, чтобы оказать значительное влияние на игру «Ливерпуля» на финише сезона. Вспомните тот последний гол. Дриблинг и завершение завораживают, но откуда они берутся? Из усердия броситься в отбор высоко на поле. Игрок сборной Португалии с более чем 40 матчами за спиной, человек, которому нечего было доказывать в спорте, и при этом он всегда превосходил соперников в трудолюбии.
Во время трагедии кажется неестественным писать о статистическом профиле игрока, но это говорит нам что-то о Жоте как человеке. Когда Майкл Эдвардс и его команда рекрутеров пришли к выводу, что тогдашний 23-летний игрок с 16 голами в Премьер-лиге может стать тем, кто со временем разрушит «сказочную тройку» Роберто Фирмино, Садио Мане и Мохамеда Салаха, они увидели игрока, который постоянно оказывался в ударных позициях, чьи ожидаемые голы однажды превратятся в реальную результативность. Эти цифры были отражением личных качеств Жоты. Возможно, он не был самым высоким, самым сильным или даже самым быстрым (хотя скорость у него была отличная), но он работал усерднее любого нападающего, чтобы оказываться в позициях, где мог оказать значительное влияние на свою команду.
Помощник тренера Пеп Лейндерс называл его «прессинг-монстром». Несмотря на обилие талантов в атаке, сборная Португалии всегда выглядела лучше, когда в составе был Жота. Болельщики «Ливерпуля» любили парня из Португалии, «лучше, чем Фигу, разве не знаешь?». Неудивительно, ведь у него, казалось, находилось время, чтобы поддержать нуждающихся болельщиков.
За свои 28 лет Жота принес неисчислимую радость такому множеству футбольных фанатов. Его смерть и смерть его брата кажутся еще более жестокими, учитывая, что он только начинал наслаждаться заслуженными счастливыми моментами: титул Премьер-лиги, новые международные достижения со сборной Португалии и, конечно, женитьба на давней партнерше Руте Кардозу, с которой у него было трое детей.
Его история должна была продолжиться. Новые трофеи с «Ливерпулем» и Португалией. Следующее поколение футболистов было бы лучше, если бы они прошли обучение под руководством Жоты. Все это почти меркнет по сравнению с жизнью, которую могли бы прожить он и Руте.
На поле и за его пределами Жота представлял этот вид спорта в его лучшем проявлении. В том, как он относился к своей работе, было нечто, вызывающее восхищение других. «Говорят, мы теряем людей только тогда, когда забываем о них», — сказал одноклубник по «Вулверхэмптону» и сборной Португалии Рубен Невеш. «Я никогда не забуду тебя».
Футбол станет лучше, если другие последуют этому примеру.
Егор Сазонов