Первый в сезоне турнир Большого шлема и четыре турнира категории WTA 1000 выявили четырех разных чемпионок. И, что самое показательное, единственной теннисисткой, которая смогла повторить свой успех, стала 17-летняя Мирра Андреева. Этот факт говорит о невероятной глубине состава участниц WTA Tour.
«Сейчас на обоих турах всё чаще происходит так, что есть около 20 разных игроков, победе любой из которых на турнире ты не удивишься», — сказала Мэдисон Киз, победительница первого мэйджора в Мельбурне, во вторник в Риме. «Думаю, отчасти это потому, что мы, очевидно, потеряли некоторых наших легенд. Например, Серены Уильямс больше нет в каждой сетке, где просто предполагаешь, что она выиграет. На мужском туре у тебя нет Роджера, Рафы и Новака каждую неделю».
«Но я также думаю, что базовый уровень стал намного выше. Поле для ошибки стало меньше. Думаю, это видно по некоторым победам и поражениям, просто потому что борьба стала намного плотнее, и если оба игрока показывают свой лучший теннис, вас ждет отличный матч».
Достаточно взглянуть на то, что происходило за последний месяц или около того. Джессика Пегула победила на зеленом грунте Чарльстона, а Елена Остапенко обыграла первую и вторую ракетки мира по пути к титулу в Штутгарте. Наоми Осака завоевала свой первый грунтовый титул в карьере на турнире WTA 25 в Сен-Мало, Франция. Между тем, Ига Швёнтек ищет свой первый титул с момента победы на Открытом чемпионате Франции почти год назад.
«Думаю, в целом все просто стали намного лучше», — сказала Киз. «Игра стала намного более физически demanding. Думаю, все отлично вкладываются в свою карьеру, имеют физиотерапевтов, специалистов по фитнесу и всё такое. Думаю, всё больше людей становятся быстрее и сильнее, оставаясь при этом здоровыми дольше».
Вторник был днем для прессы, когда некоторые ведущие игроки встретились с журналистами. Вот некоторые из основных моментов:
Сабаленка исполнилось 27 лет
Пятое мая также оказалось днем рождения первой ракетки мира — но это не означало, что понедельник был выходным.
«У меня была тренировка по теннису и физподготовка утром», — сказала Сабаленка. «Но моя команда позаботилась о том, чтобы полдня я тренировалась, а полдня отмечала победу в Мадриде плюс свой день рождения. Так что я повеселилась. Да, это был прекрасный день. Намного лучше, чем если бы мне пришлось играть матч, поздно вернуться домой, и не иметь времени для празднования. Так что было хорошо. Это был действительно прекрасный день и, вероятно, лучший день рождения, который у меня когда-либо был».
Сабаленка сказала, что ее завалили шариками и цветами — как от представляемых ею брендов, так и от друзей. Она также получила дорогие часы от своего бойфренда, мультимиллионера-предпринимателя Георгиоса Франгулиса.
Знание местности
Мирра Андреева выиграла два подряд титула WTA 1000 в Дубае и Индиан-Уэллсе, но никогда не выигрывала матч в Риме. В прошлом году она проиграла в своем дебюте 6-2, 6-3 Пауле Бадосе.
Хорошая новость? Ее тренер, Кончита Мартинес, кое-что знает о том, как обстоят дела в Вечном городе. Мартинес играла на этом турнире 14 раз, выигрывала четыре раза подряд с 1993 по 1996 год и имеет рекорд 43-10. Андреева, которой только что исполнилось 18 лет, опубликовала в Instagram пост, посвященный успехам Мартинес в Риме.
«Я только пару дней назад узнала, что она выигрывала этот турнир четыре раза подряд — думаю, это рекорд», — сказала Андреева. «Это довольно здорово. Надеюсь, она поделится со мной советами, как сделать то же самое».
По словам Андреевой, она и Мартинес играют в Уно и много разговаривают.
«Она делится опытом и советами о том, как справляться с нервами или давлением», — сказала Андреева. «Я не собираюсь говорить вам, что именно она сказала, потому что иначе это не было бы так уж особенно. Просто оставлю это при себе».
Новая, более молодая динамика для Гауфф
С появлением Андреевой, 19-летней Александры Иала и 21-летней Дианы Шнайдер, которая родилась всего через несколько недель после Гауфф в 2004 году, у американки внезапно появилась компания ровесниц.
«Когда я была моложе, меня никогда не заботил мой возраст или что-то подобное», — сказала Гауфф. «С личной точки зрения, да, здорово иметь людей примерно моего возраста. Я всегда говорила, что мне было трудно заводить друзей в туре, когда я только начинала, потому что я была намного младше всех. Мне было 15. Теперь, когда у меня больше друзей, это имеет значение. Я чувствую себя иначе на площадке, просто могу общаться, находить общие темы. Не то чтобы старшие игроки не были со мной милы, они были. Просто это по-другоому. Они выходят замуж, планируют свою жизнь. Я все еще пытаюсь в этом разобраться. И здорово разбираться вместе с другими людьми».
Грунтовая головоломка
Когда вы — мощный игрок, как Мэдисон Киз, грунт может стать трудной головоломкой для решения. Ей потребовалось несколько лет, чтобы научиться адаптировать свою силовую игру на этом вязком покрытии.
«Думаю, в некоторые годы я играла, наверное, слишком пассивно и пыталась стать «грунтовой» теннисисткой», — сказала Киз. «Потом в другие годы я пыталась играть так же агрессивно, как на харде. Мне кажется, за последние пару лет я нашла ту золотую середину в том, как я хочу играть свою игру, внося лишь незначительные коррективы».
«Мне кажется, это одно из тех покрытий, где, как и везде: чем больше матчей у тебя есть, тем комфортнее ты себя чувствуешь».
Сабаленка остается в моменте
Преимущество Сабаленки в рейтинге PIF WTA в настоящее время составляет более 4000 очков. И пока вторая ракетка мира Швёнтек защищает 3000 очков за победы 2024 года в Риме и Париже, у Сабаленки всего чуть более 1000.
Редкие моменты, когда Сабаленка на самом деле думает об этом, это когда об этом упоминают СМИ.
«Я всегда говорю, что буду подводить итоги сезона в конце сезона», — сказала Сабаленка. «Прямо сейчас, если я думаю о том, чего я уже смогла достичь в этом сезоне, я говорю себе: `Вау, это много`. Но я стараюсь двигаться шаг за шагом и фокусироваться на каждом турнире, каждом матче, не оставаться в прошлом. Но да, я думаю, пока этот сезон был очень приятен для меня».
Артем Власов 
Егор Сазонов