В тот момент это совсем не казалось новым началом. Совсем нет.
Когда в январе 2015 года «Нью-Йорк Никс» обменяли Джей Ар Смита и Имана Шамперта в «Кливленд Кавальерс», Смит был далек от того, чтобы принять это с энтузиазмом.
«Не буду врать, брат, я плакал», — рассказал Смит Кармело Энтони. «Я был в Мемфисе… Стив Миллс отвёл меня в сторону и сказал: ‘Да, чувак, мы только что обменяли тебя и Имана Шамперта в Кливленд'».
Смит сблизился с Энтони и чувствовал себя комфортно в Нью-Йорке, даже несмотря на изменения в ситуации вокруг команды.
«И я просто подумал: ‘Черт'», — вспоминает Смит. «Я не хотел ничего говорить… У меня уже были свои мысли по поводу этой ситуации».
Забавно, как всё иногда складывается.
Смит и Шамперт быстро освоились, играя вместе с Леброном Джеймсом, Кайри Ирвингом и Кевином Лавом. В том же сезоне «Кавс» вышли в финал, а год спустя вошли в историю, отыгравшись со счёта 3-1 и обыграв «Уорриорз» в финале.
Этот обмен в тот момент не казался удачным. Но в итоге он изменил всё.
«Я прекрасно провёл время в Кливленде. Болельщики были великолепны», — рассказал Смит Майклу Скотто из HoopsHype в подкасте HoopsHype. «Победа в том чемпионате навсегда останется в истории баскетбола, но особенно в истории Кливленда, тем более учитывая, как мы это сделали».