EFL Чемпионшип: Гонка за выход в Премьер-лигу, турнирная таблица, битва за выживание и ключевые моменты

Пасхальные выходные в английском футболе означают одно: наступил критический момент сезона в EFL. Как всегда, на кону многое, ведь в Чемпионшипе осталось всего четыре тура. Ни одна команда еще не обеспечила себе повышение, места в плей-офф далеки от окончательного распределения, и внизу таблицы идет ожесточенная борьба за то, чтобы не вылететь в Лигу Один. Фактически, 17 из 24 команд лиги реально участвуют в одной из этих трех битв.

Пятница, 18 апреля, открывает очередной тур матчей, среди которых наиболее значимым является мидлендское дерби между «Ковентри Сити» и «Вест Бромвич Альбион», которое может иметь серьезные последствия для гонки за плей-офф. Тем временем «Лутон Таун» борется за то, чтобы избежать второго подряд вылета, в гостевом матче против «Дерби Каунти», а в понедельник принимает одного из претендентов на топ-6, «Бристоль Сити». Сможет ли «Миллуолл» ворваться в шестерку лучших? Удастся ли «Плимут Аргайл» совершить невероятное спасение? Вот на что стоит обратить внимание в двухматчевом туре Чемпионшипа в пятницу и понедельник:

1. Обеспечено ли автоматическое повышение?

Неужели «Лидс» упустит свой шанс? На протяжении всего сезона команда Даниэля Фарке демонстрировала лучший футбол в дивизионе, забивая на 19 голов больше, чем любая другая команда. Их оборонительные показатели, безусловно, были бы одними из лучших в лиге, если бы не чудеса, которые творят Джеймс Траффорд и «Бернли». В лиге, известной своим равенством, разница ожидаемых голов без учета пенальти (npxGD) за игру у «Лидса» составляет 1,2, что не так уж далеко от уровня доминирования «Барселоны» в Ла Лиге. У ближайшего преследователя, «Ковентри», этот показатель равен 0,39.

Это выдающаяся команда, которая, кажется, полностью готова к Премьер-лиге. Впрочем, то же самое можно было сказать и в прошлом году, и в сезоне 2018-19, когда все развалилось на финишной прямой. Отрыв в пять очков за четыре тура до конца, но это «Лидс». Фарке прилагает все усилия, чтобы держать эмоции под контролем. «Никогда не задирай нос слишком высоко, никогда не опускай слишком низко — обычно это хорошая мантра для успеха в этой лиге, потому что, если ты горишь как свеча с обоих концов, у тебя не хватит энергии, когда это будет важно, но и без горения тоже трудно», — сказал он в преддверии пятничной вечерней игры в Оксфорде.

К тому времени «Лидс» будет знать, обогнал ли их «Бернли» и, что особенно важно, сократил ли «Шеффилд Юнайтед» отставание, которое становится довольно опасным для команды Криса Уайлдера. Проиграв три последних матча, «Клинки» отстают от первых двух мест на пять очков, хотя, учитывая разницу мячей, это скорее шесть. Им обязательно нужно побеждать «Кардифф» в пятницу, а затем выиграть оставшиеся три матча.

«Давление — это привилегия», — сказал Уайлдер. «Это отговорки, давление. Это ерунда. Мы должны приветствовать это». Им придется это сделать. Но даже этого может быть недостаточно. «Лидс» удержал победу в двух последних матчах. «Бернли», возможно, не самая зрелищная команда в атаке, но они остаются непобедимыми в лиге с начала ноября. Эти две команды не похожи на тех, кто вот-вот упустит свой шанс. Тем не менее, у «Шеффилд Юнайтед» есть хотя бы один шанс. Пасхальный понедельник приведет их на «Терф Мур». Победа там вернет их в борьбу.

Гонка за повышение

2. В поисках формы для плей-офф

Для «Шеффилд Юнайтед» большей проблемой может стать то, что произойдет с ними, если они не переломят ситуацию к плей-офф. Самое благоприятное слово на этом этапе сезона — это «момент», и похоже, что у команды Уайлдера его нет. «Сандерленд» не так хорош, как в начале сезона, с февраля, и, похоже, прочно обосновался на четвертом месте. Ниже них — пять команд на два места.

«Бристоль Сити» в настоящее время занимает одно из этих мест, но им предстоит сложная поездка к «Лутону» в понедельник, который отчаянно борется за выживание. После этого «Лидс» и «Престон» будут иметь что-то на кону? С начала года команда Лиама Мэннинга является одной из самых результативных в Чемпионшипе и заметно хорошо выступает против многих команд, с которыми им предстоит встретиться на финише сезона. Победа над «Сандерлендом» в пятницу вполне может стать заявлением о намерениях перед матчем плей-офф в следующем месяце.

«Ковентри» вышел с международного перерыва, выглядя командой, которая идеально рассчитала свой рывок, и второй лучший показатель npxGD в дивизионе говорит о том, что эту команду стоит воспринимать всерьез, если они попадут в плей-офф. Тем не менее, команда Фрэнка Лэмпарда набрала всего четыре очка в четырех матчах, и они откроют дверь для преследователей, если не обыграют «Вест Бромвич».

Среди них и «Мидлсбро», способный выдавать серии как хороших, так и плохих результатов. Победа 2:0 над «Блэкберном» в начале месяца подняла их на пятое место, поражения от «Лидса» и «Миллуолла» опустили их на восьмое. Победа последних также означает, что они теперь прочно в гонке, и им предстоит выезд к «Блэкберну». Победа там, возможно, исключит «Блэкберн» из борьбы за плей-офф. Учитывая, что «Миллуоллу» предстоят домашние матчи с «Норвичем» и «Суонси», у которых не так много мотивации, путь в первую шестерку, похоже, открывается для «Львов».

3. Ожесточенная борьба за выживание

Осталось четыре тура, и посмотрите на положение дел внизу таблицы Чемпионшипа. Три команды вылетают, и, вероятно, только благоприятная разница мячей позволяет «Престон Норт Энд» и «Куинз Парк Рейнджерс» дышать спокойно. Действительно, любая из этих команд, которая проиграет на «Дипдейл» в пятницу, наверняка будет проверять результаты в раздевалке после матча. На всякий случай…

«50 очков обычно означают безопасность», — сказал босс КПР Марти Сифуэнтес, — «но математически это еще не решено, и важно постараться выиграть последние четыре игры».

Борьба за выживание в Чемпионшипе

Это битва за выживание, где все может перевернуться в одно мгновение, как стало очевидно, когда «Портсмут» встретился с «Дерби» на прошлой неделе. На 90-й минуте «Помпи» оказались в опасной близости от зоны вылета, уступая 2:1 дома, но затем Роб Аткинсон появился на 91-й минуте, чтобы принести им очко и, что не менее важно, отнять два у «Дерби».

Это может оказаться решающим, потому что ни одна из команд, занимающих места с 22-го по 24-е, не выглядит полностью мертвой и похороненной. «Лутон» выиграл три, сыграл вничью три и проиграл два матча с начала марта, и их поездка к «Дерби» обещает стать ключевой, поскольку команда, игравшая в Премьер-лиге в прошлом сезоне, стремится избежать Лиги Один в следующем. «Кардифф» будет надеяться, что недавние проблемы «Шеффилд Юнайтед» продолжатся, после чего они будут рассчитывать втянуть в борьбу и «Оксфорд Юнайтед». «Юс», проводящие свой первый сезон во втором дивизионе, начали отрываться после феерического старта под руководством Гари Роуэтта в декабре, который сменился голодом в феврале и марте. Три победы в последних пяти матчах приблизили их ко второму году в Чемпионшипе.

«Сток» также набирает очки в нужный момент, а «Халл» проиграл всего дважды с марта. У них самый интригующий календарь среди команд на грани зоны вылета — могут ли последние два тура дома с «Дерби» и в гостях с «Портсмутом» стать решающими в этом сезоне?

Это может зависеть от того, что сможет сделать «Плимут». Когда «Пилигримы» уволили Уэйна Руни на Новый год, они выглядели обреченными, не столько из-за отставания в очках, сколько из-за уровня игры, которую они демонстрировали. Их xG с тех пор по-прежнему говорит о том, что это худшая команда в дивизионе, и пасхальные матчи против претендентов на плей-офф «Мидлсбро» и «Ковентри» грозят выявить их недостатки. С другой стороны, этот этап сезона обычно довольно благоприятен для чудес.

Прогнозы

Топ-2: «Лидс» и «Бернли»
Плей-офф: «Шеффилд Юнайтед», «Сандерленд», «Ковентри Сити», «Мидлсбро»
Повышение: «Ковентри Сити»
Вылет: «Кардифф Сити», «Лутон Таун», «Плимут Аргайл»