Флориан Вирц хорошо знает, что значит быть желанным игроком. Спустя шесть лет после того, как он привлек внимание крупнейших клубов, Вирц совершает второй громкий и обсуждаемый переход в своей карьере. «Ливерпуль» договорился о сделке на сумму в 135 миллионов долларов за звезду «Байера» из Леверкузена, которая в итоге может побить трансферный рекорд Великобритании. «Манчестер Сити» и «Бавария» также хотели приобрести его, но были вынуждены отступить, поскольку английский чемпион сумел заполучить самый яркий талант на рынке.
Для многих молодых футболистов лето, когда три ведущих клуба Европы (пусть и недолго) боролись за их услуги, могло бы вскружить голову. Трудно поверить, что нечто подобное произойдет с Вирцем.
Вирц родился в Пульхайме, одном из центров футбольной жизни Европы. К северу расположены гиганты вроде дортмундской «Боруссии», «Шальке», мёнхенгладбахской «Боруссии» и дюссельдорфской «Фортуны». К востоку – «Байер» из Леверкузена. Ни один из этих клубов не игнорировал растущий талант в пригороде Кёльна. Но им пришлось ждать своего часа.
Вирц вырос в семье, которая не шла на компромиссы в вопросах развития — ни его, ни его сестры Юлианы, которая играет за бременский «Вердер». Его отец Ханс до сих пор является председателем «Грюн-Вайс Браувайлер», и детство Вирца было тесно связано с местной футбольной командой. Он рос с мячом, буквально привязанным к его ногам.
Неудивительно, что его тренерам было так легко работать с ним. Бенедикт Хамманс, тренер Вирца в юношеской команде Кёльна на протяжении нескольких лет, говорил о своем подопечном: «Флориан с ранних лет знал лучше меня, какие решения принимать в игре». Попав в команду в 15 лет, Вирц стал одной из звезд команды Кёльна до 17 лет, которая выиграла национальный чемпионат в 2019 году.
В 14 матчах против более старших, крупных и, возможно, сильных игроков Вирц забил четыре гола и отдал восемь результативных передач. Его выдающаяся форма достигла пика в ответном полуфинальном матче юношеского чемпионата Германии против «Баварии», которую его команда разгромила. Даже в юном возрасте были видны черты того Вирца, за которого «Ливерпуль» готов побить трансферный рекорд Великобритании. Перехватывая длинный пас, десятый номер Кёльна мгновенно оказывался в свободном пространстве, чтобы получить мяч от партнера. Два касания — и он уже делает пас на 50 ярдов за спины защитников «Баварии», отдавая идеальную передачу Яну Тильманну, который обводит вратаря и забивает. Через три минуты он уже был на краю контратаки, готовый замкнуть пас и забить четвертый гол своей команды. Эта склонность оказывать реальное влияние на итоговый счет останется с Вирцем надолго.
Уже тогда его талант привлекал внимание европейских грандов, включая «Ювентус» и «Арсенал». «Ливерпуль» тоже внимательно следил за его развитием. Ближе к дому, Симон Рольфес был полон решимости опередить зарубежные топ-клубы. Вернувшись в «Байер» из Леверкузена в 2018 году, где он провел большую часть своей игровой карьеры, нынешний спортивный директор начал свою работу с простого вопроса к персоналу академии, который он теперь возглавлял. От техники до упорства – Вирц обладал всеми качествами, которые Рольфес хотел видеть на «БайАрене». Поэтому он спросил: почему Вирц еще не является игроком «Байера»?
Причина была проста. Кёльн, Леверкузен и мёнхенгладбахская «Боруссия» давно договорились не переманивать друг у друга талантливых игроков академий, полагая, что это лучше как для региона, так и для самих игроков, если им будет обеспечена определенная стабильность в развитии. Решение Леверкузена в первые недели 2020 года было изящным, но спорным. Через несколько месяцев после того, как он привел Кёльн к юношескому титулу, Вирц был подписан Леверкузеном… как игрок основной команды.
У европейских грандов, которые хотели его заполучить, не было больших шансов. Дело было не только в том, что он будет играть за тот же клуб, что и его сестра. Поступив в Леверкузен, Вирц мог завершить школьное обучение, рассудили его родители, хотя позже сам игрок будет настаивать, что решающий голос был за ним. Пять лет спустя именно Вирц имеет решающий голос, но его родители по-прежнему остаются одними из самых важных советчиков. Когда этим летом претенденты приходили с предложениями, они обращались напрямую к Хансу, чья жена Карин также участвовала в переговорах с «Манчестер Сити».
«Спортивная перспектива гораздо важнее денег», — сказал Вирц изданию Sports Illustrated в прошлом месяце, рассказывая о том, чему его научили родители. «Мои родители разозлились бы, если бы я когда-либо поставил деньги на первое место».
В те первые годы его карьеры даже могло показаться, что образовательная перспектива перевешивает спортивную. Через несколько месяцев после перехода Вирц не попал в заявку на матч Лиги Европы против пражской «Славии». Вполне резонно — на следующее утро у него был экзамен. Как и любой подросток, Вирц был больше увлечен футболом, чем учебой, но он никогда не уходил из школы раньше времени и даже взял с собой учителя, когда его впервые вызвали в сборную Германии в марте 2021 года.
Звездная роль Вирца в «Байере»
То, что переход на 11 миль к востоку открыл явный путь в основную команду, стало еще одним приятным бонусом. И этот путь проявился довольно быстро. Летом 2020 года «Челси» согласовал сделку на сумму 96 миллионов долларов за Кая Хаверца, освободив позицию «десятки» в команде. Леверкузену требовался преемник их звездного атакующего игрока, и клуб не собирался тратить на это ни копейки. «Мы могли бы купить [замену], это пустая трата денег, этот парень [Вирц] уже лучше», — сказал Рольфес CBS Sports годом позже. «В конце концов, у нас не было шанса поступить иначе. Это было бы бессмысленно».
Без единого возражения внутри клуба Леверкузен вручил ключи от команды подростку. Не то чтобы сам он видел команду, функционирующую таким образом. «Я стараюсь не зацикливаться на мысли, что я какой-то особенный игрок, который решает исход игры», — говорил Вирц CBS Sports в 2023 году. «Я просто хочу создавать моменты для забитых мячей, делать так, чтобы голы случались. Мне, по сути, безразлично, кто забивает, главное — побеждать, и я просто хочу создавать для нас опасные шансы».
Эти шансы возникали с завидной регулярностью. За последние четыре сезона в пяти ведущих лигах Европы Вирц в среднем отдавал 0.46 голевых передач за 90 минут — показатель, который превосходят только Кевин Де Брюйне, Томас Мюллер, Усман Дембеле и Лионель Месси. Практически по любому креативному показателю, который вы захотите оценить, Вирц оказался среди лучших в мире еще до своего 22-летия.
Этот период не был периодом непрерывного развития, ведь десять месяцев молодой плеймейкер провел вне игры из-за травмы передней крестообразной связки, которая лишила его возможности поехать на Чемпионат мира 2022 года. Этого могло бы хватить, чтобы замедлить развитие любого игрока — 18-летнего подростка, тело которого еще растет, вынужденного адаптироваться к одной из самых травматичных травм в спорте. Ему пришлось не только справляться с эмоциональным ударом от пропуска своего первого крупного турнира, но и наблюдать, как «Байер» разваливается без него, хотя замена Херардо Сеоане на Хаби Алонсо открывала интригующие перспективы на будущее.
Те, кто хорошо знает Вирца, говорят, что он ненавидит травмы больше, чем большинство. Он использовал свое время продуктивно, решив доработать те аспекты своей игры, которые не проявились в полной мере в его первом сезоне в Бундеслиге. Всего через четыре месяца после возвращения он заявлял, что стал лучшим футболистом, чем был до травмы. В свой первый полноценный сезон после восстановления, кампанию 2023-24, превзошедшую самые смелые мечты любого болельщика «Байера», его показатели ударов и результативности, в частности, начали резко расти.
Когда Вирц играл на высшем уровне, «Неверкузен» (команда, которую раньше называли Neverkusen из-за постоянных вторых мест) стал самой удивительной историей в спорте. Потрясающий беспроигрышный сезон на внутренней арене, титул чемпиона Бундеслиги, вырванный у «Баварии», которая казалась вечным гегемоном немецкого футбола после приобретения Гарри Кейна тем летом. С его любовью к важным голам и головокружительным сочетанием элегантности и неустанной работоспособности, Вирц, очевидно, был лучшим игроком Германии.
Как он впишется в «Ливерпуль»?
То же самое вполне могло бы произойти и в сезоне 2024-25, хотя драматичные победные голы на последних минутах у «Байера» иссякли, а травмы, которых удалось избежать в предыдущем сезоне, начали преследовать команду. Сам Вирц получил травму лодыжки, которая завершила его выступления в Бундеслиге и Лиге чемпионов, где перспективы команды уже выглядели удручающими. Даже когда требования к нему возросли, а система Алонсо стала заметно более осторожной, чем в чемпионском сезоне, Вирц показал те же 20 результативных действий в лиге, нанося больше ударов и отдавая больше голевых передач.
Неудивительно, что лучшие и самые яркие клубы мира хотели его заполучить. Если и было что-то удивительное, так это то, что в гонку, помимо «Ливерпуля», включились только «Бавария» и «Манчестер Сити». Йоахим Лёв выразил мнение многих, заявив на этой неделе Bild, что ожидал, что Вирц последует за Алонсо в мадридский «Реал», но, похоже, английский чемпион оказался единственным претендентом. Это должно дать им возможность снизить цену в 170 миллионов долларов, о которой CBS Sports сообщал ранее на этой неделе как о требовании Леверкузена. Независимо от итоговой суммы сделка, вероятно, побьет британский трансферный рекорд в 144.6 миллиона долларов, установленный «Челси» при подписании Энцо Фернандеса в январе 2023 года.
За эту цену они, похоже, получают самого талантливого игрока на рынке, приобретение которого открывает огромные возможности для Арне Слота. Наиболее очевидный вариант — просто поставить Вирца на позицию «десятки», которую в прошлом сезоне занимал Доминик Собослаи. Новичок, безусловно, обеспечит большую результативность; по сути, «Ливерпуль» меняет игрока с шестью голами и ассистами в лиге на того, кто реально может выдавать двузначные цифры по обоим показателям. Вирц, возможно, легче и ниже ростом, но он великолепен в прессинге. В чемпионском сезоне никто в Бундеслиге не отбирал мяч в финальной трети поля чаще, чем десятый номер «Байера».
Требует ли это более осторожной полузащиты за спиной Вирца, возможно, даже опорного игрока и перехода на схему 4-3-3? Нет причин, по которым это не подошло бы ему, учитывая, что в последние сезоны он все чаще смещался на фланги. Одним из главных удовольствий в игре «Байера» в последние годы было взаимодействие Алехандро Гримальдо и Вирца: левый латераль получал свободу смещаться в центр или на фланг, атаковать штрафную или коротко пасовать для «стенок». Может ли то же самое произойти с Керкезом? «Борнмут» в целом старался использовать скоростные качества своего венгерского сборника, а не его технические способности, и по своему профилю он больше напоминает молодого Эндрю Робертсона — игрока, активно работающего по всему левому флангу, чьи главные навыки — доходить до лицевой линии.
Если «Ливерпуль» решит использовать своего левого защитника именно так, это также не должно стать проблемой для Вирца. Более того, легко представить, как их селекция может сочетаться с целью смещения крайних атакующих игроков ближе к центру. В последние годы Мохамед Салах действовал шире справа, чтобы вписаться в игру Трента Александера-Арнольда, теперь же он может смещаться в центр, а Фримпонг — играть на фланге. Слот может потребовать того же и от Вирца.
За девятизначную сумму «Ливерпуль» получает не просто игрока, а ориентир для своей будущей атаки. С того летнего дня 2022 года, когда Салах подписал контракт, предшествовавший его нынешнему, одним из самых важных вопросов, витающих над «Энфилдом», был: что произойдет, когда «Египетский король» достигнет конца своего звездного периода? Теперь ответ получен. Корона переходит к Вирцу, который в свои двадцать с небольшим обнаружил, что регалии сидят на нем идеально.
Если судить по тому, как развивалась его карьера до сих пор, громкий переход и задача стать преемником легенды клуба должны лишь помочь Вирцу показать свой лучший футбол.
Егор Сазонов