Флориан Вирц хорошо знает, что значит быть желанным игроком. Для многих молодых футболистов лето, когда три ведущих европейских клуба (ненадолго) боролись за их услуги, могло бы вскружить голову. Но трудно поверить, что такое произойдет с Вирцем.
Рожденный в Пульхайме, Вирц вырос в одном из главных футбольных центров Европы. На севере — гиганты вроде дортмундской «Боруссии», «Шальке», менхенгладбахской «Боруссии» и дюссельдорфской «Фортуны». На востоке — «Байер Леверкузен». Никто из них не упускал из виду растущий талант в пригородах Кёльна. Им пришлось ждать своей очереди.
Вирц вырос в семье, которая не шла на компромиссы в вопросах его развития, равно как и его сестры Юлианы, играющей за «Вердер» из Бремена. Его отец, Ханс, по-прежнему является председателем клуба «Грюн-Вайс Браувайлер», и детство Вирца прошло рядом с местной футбольной командой. Он рос так, будто мяч был постоянно привязан к его ногам.
Неудивительно, что его тренерам было так легко с ним работать. Бенедикт Хамманс, его многолетний юношеский тренер в Кёльне, сказал о своем подопечном: «Флориан с ранних лет знал лучше меня, какие решения принимать на поле». В 15 лет Вирц попал в состав команды «Кёльн» до 17 лет и стал одной из ее звезд, выиграв Юношеский чемпионат Германии в 2019 году.
В 14 матчах против игроков старше, крупнее и, возможно, сильнее него, Вирц забил четыре гола и отдал восемь результативных передач. Его выдающаяся форма достигла пика в разгромном матче против мюнхенской «Баварии» во втором полуфинале Юношеского чемпионата Германии. Уже тогда, в столь юном возрасте, были видны признаки того Вирца, за которого «Ливерпулю», возможно, придется побить британский трансферный рекорд. Перехватив длинную передачу, десятый номер «Кёльна» тут же нашел свободное пространство, чтобы получить мяч от партнера. Два быстрых касания, чтобы обработать мяч, и он сразу же отправляет точную 50-ярдовую передачу за спины защитников «Баварии», которая оставляет Яну Тильманну лишь обыграть вратаря и забить. Через три минуты он уже находился на периферии контратаки, готовый забить четвертый гол своей команды. Эта склонность оказывать прямое влияние на счет останется с Вирцем.
Уже тогда его талантом заинтересовались европейские гранды, включая «Ювентус» и «Арсенал». «Ливерпуль» также внимательно следил за его развитием. Ближе к дому, Симон Рольфес в «Байере» из Леверкузена был полон решимости опередить крупные зарубежные клубы. Вернувшись в Леверкузен, где он провел большую часть своей игровой карьеры, в 2018 году в качестве спортивного директора, Рольфес начал свою работу с простого вопроса к сотрудникам академии, которыми он теперь руководил. От техники до упорства, у Вирца были все качества, которые Рольфес хотел видеть на «БайАрене». Итак, он спросил: почему Вирц еще не игрок «Байера»?
Причина была проста. «Кёльн», «Леверкузен» и менхенгладбахская «Боруссия» давно договорились не переманивать талантливых игроков из академий друг друга, считая, что такая стабильность лучше как для региона, так и для самих футболистов. Решение «Байера» в начале 2020 года оказалось изящным, но спорным. Всего через несколько месяцев после того, как Вирц помог «Кёльну» выиграть юношеский титул, он был подписан «Байером», но уже в качестве игрока основной команды.
У европейских грандов, которые его хотели, было мало шансов. Дело было не только в том, что он будет играть в том же клубе, что и его сестра. Родители Вирца посчитали, что переход в «Леверкузен» позволит ему закончить учебу в школе, хотя сам футболист позже настаивал, что решающее слово было за ним. Пять лет спустя именно Вирц принимает окончательные решения, но его родители остаются одними из самых важных советчиков. Когда этим летом приходили представители клубов-претендентов, они обращались напрямую к Хансу, чья жена Карин также участвовала в переговорах, в том числе с «Манчестер Сити».
«Спортивная перспектива гораздо важнее денег», — сказал Вирц в недавнем интервью Sports Illustrated, говоря о том, чему научили его родители. «Мои родители разозлились бы, если бы я когда-либо ставил деньги на первое место».
В те ранние годы карьеры даже образовательные приоритеты могли перевешивать спортивные. Через несколько месяцев после перехода Вирц не попал в заявку на матч Лиги Европы против пражской «Славии» — вполне объяснимо, ведь на следующее утро у него был экзамен. Как и любой подросток, Вирц был больше увлечен футболом, чем учебой, но он никогда не бросал школу преждевременно, даже взял с собой учителя, когда впервые был вызван в сборную Германии в марте 2021 года.
Ведущая роль Вирца в «Леверкузене»
Переезд всего на 11 миль на восток принес желанное обещание четкого пути в основную команду. И эта возможность быстро реализовалась. Летом 2020 года «Челси» договорился о переходе Кая Хаверца за 96 миллионов долларов, освободив позицию «десятки» в составе. «Леверкузену» нужен был преемник их звездного атакующего игрока, и они нашли его, не потратив ни цента. Как позже сказал Рольфес: «Мы могли бы купить [замену], но это была бы трата денег, этот парень уже лучше. В итоге у нас не было возможности поступить иначе. Это было бы бессмысленно».
Практически без возражений внутри клуба, «Леверкузен» передал ключи к основной атакующей роли подростку. Сам Вирц не видел свою роль в таких уникальных терминах. «Я стараюсь не зацикливаться на мысли, что я какой-то особенный игрок, который решает исход игры», — сказал он. «Я просто хочу создавать голевые моменты, делать так, чтобы голы забивались. Мне не важно, кто именно забивает, главное — побеждать в матчах, а я просто хочу создавать для нас опасные моменты».
Эти моменты возникали с поразительной регулярностью. За последние четыре сезона в пяти ведущих лигах Европы Вирц в среднем отдавал 0,46 голевых передач за 90 минут — показатель, который превзошли лишь Кевин Де Брюйне, Томас Мюллер, Усман Дембеле и Лионель Месси. Почти по любой креативной метрике Вирц находился среди лучших в мире еще до своего 22-летия.
Однако этот период не был периодом непрерывного развития; в течение 10 месяцев молодой полузащитник находился вне игры из-за травмы передней крестообразной связки, которая лишила его шанса поехать на чемпионат мира 2022 года. Такая травма могла бы замедлить прогресс любого игрока, особенно 18-летнего, чей организм еще растет, заставляя его адаптироваться к одному из самых травматичных повреждений в спорте. Мало того, что ему пришлось пережить эмоциональный удар от пропуска своего первого потенциального крупного турнира, он также наблюдал, как «Леверкузен» разваливался без него, хотя приход Хаби Алонсо на смену Херардо Сеоане вселял интересные надежды на будущее.
Те, кто хорошо знает Вирца, говорят, что он ненавидит травмы даже больше, чем большинство других игроков. Он продуктивно использовал время восстановления, решив доработать те аспекты своей игры, которые не проявились полностью в его первом сезоне в Бундеслиге. Всего через четыре месяца после возвращения он заявил, что стал лучше как футболист, чем до травмы. В свой первый полный сезон после восстановления — невероятную кампанию 2023/24 для «Байера» — его показатели по ударам и голам, в частности, резко пошли вверх.
С Вирцем на пике формы «Неверкузен» (прозвище «Байера» за то, что он никогда не выигрывал Бундеслигу) стал самой удивительной спортивной историей. Потрясающий сезон без поражений в чемпионате страны завершился завоеванием титула Бундеслиги, отобранного у мюнхенской «Баварии», которая, казалось, должна была вечно доминировать в немецком футболе, особенно после летнего подписания Гарри Кейна. Благодаря его умению забивать важные голы и завораживающему сочетанию элегантности и неустанной работы, Вирц, очевидно, был лучшим игроком Германии.
Потенциальная роль Вирца в «Ливерпуле»
То же самое вполне могло бы быть верно и в сезоне 2024/25, хотя драматичные победные голы «Леверкузена» на последних минутах стали реже, а травмы, которых команде удалось избежать в предыдущем сезоне, настигли ее. Сам Вирц получил травму лодыжки, которая поставила крест на его выступлениях в Бундеслиге и Лиге чемпионов, хотя эти кампании и так выглядели сложными. Даже при возросших требованиях и более осторожной системе Алонсо по сравнению с чемпионским сезоном, Вирц внес те же 20 голевых действий в лиге, делая больше ударов и отдавая больше передач.
Неудивительно, что его хотели лучшие клубы. Удивительно, пожалуй, лишь то, что в гонку за ним включились только «Бавария» и «Манчестер Сити» помимо «Ливерпуля». Йоахим Лёв выразил мнение многих, когда недавно сказал Bild, что ожидал, что Вирц последует за Алонсо в мадридский «Реал», но, похоже, английские чемпионы остались в этой гонке в одиночестве. Это должно дать им возможность договориться о снижении цены в 170 миллионов долларов, которую, как сообщил ранее на этой неделе CBS Sports, «Леверкузен» твердо отстаивал. Какими бы ни были окончательные условия, сумма, вероятно, побьет британский трансферный рекорд в 144,6 миллиона долларов, установленный «Челси» при подписании Энцо Фернандеса в январе 2023 года.
За эту потенциальную цену «Ливерпуль», похоже, получит, возможно, самого талантливого игрока на рынке, приобретение которого открывает огромные тактические возможности для Арне Слота. Самый очевидный вариант — просто поставить Вирца на позицию «десятки», которую в прошлом сезоне занимал Доминик Собослаи. Новый игрок, безусловно, предлагает больше результативных действий; «Ливерпуль», по сути, заменит игрока с шестью голами/передачами в лиге на того, кто реально способен выдать двузначные цифры в обоих показателях. Хотя Вирц, возможно, легче и ниже ростом, он — неутомимый прессер. В чемпионском сезоне ни один игрок Бундеслиги не отбирал мяч на атакующей трети поля чаще, чем десятый номер «Леверкузена».
Такая расстановка, безусловно, сработала бы, но есть и другие варианты, связанные с трансферной работой Майкла Эдвардса. Потенциальные приобретения Жереми Фримпонга (бывшего и, возможно, будущего партнера Вирца) и Милоша Керкеза дадут Слоту новых атакующих крайних защитников на обоих флангах. В прошлом сезоне крайние защитники «Ливерпуля» играли заметно консервативнее, чем при Юргене Клоппе, но это, несомненно, изменится с такими игроками, как Фримпонг, который при Алонсо часто действовал почти как второй нападающий, и Керкез, который также хорошо известен своими подключениями в атаку.
Потребует ли это более осторожной полузащиты позади Вирца, возможно, даже игрока оборонительного плана и перехода на схему 4-3-3? Нет причин, по которым такой вариант ему не подойдет, учитывая, что в последние сезоны он все чаще смещается в более широкие зоны. Одной из главных радостей в игре «Леверкузена» последних лет было взаимодействие Алехандро Гримальдо и Вирца: левый вингбек получал свободу смещаться внутрь или наружу, атаковать штрафную или играть в короткий пас. Может ли подобное произойти с Керкезом? «Борнмут», как правило, использовал скорее беговые качества своего венгерского игрока, чем его технические способности, и по своему профилю он больше напоминает молодого Эндрю Робертсона — неутомимого игрока на левом фланге, чьи главные достоинства — подключения до лицевой линии.
Если «Ливерпуль» решит использовать своего левого защитника таким образом, это также не должно стать проблемой для Вирца. Более того, легко заметить, как их трансферная стратегия может сочетаться с целью смещения крайних нападающих в более центральные зоны. Мохамед Салах, который в последние годы играл шире справа, чтобы приспособиться к Тренту Александеру-Арнольду, мог бы сместиться внутрь, пока Фримпонг обеспечивает ширину на фланге. Слот мог бы попросить того же и от Вирца.
За девятизначную сумму «Ливерпуль» получает не просто тактические возможности; они приобретают центральную фигуру для своей будущей атаки. С того летнего дня 2022 года, когда Салах подписал свой предыдущий контракт, одним из самых важных вопросов на «Энфилде» был: что произойдет, когда «Египетский король» завершит свой период доминирования? Ответ, кажется, найден. Символическая корона переходит к Вирцу, который в свои двадцать с небольшим лет показал, что готов ее носить.
Если судить по его карьерному пути до сих пор, то громкий переход и задача заменить легенду клуба должны лишь раскрыть лучшие качества Вирца.
Егор Сазонов