Один из клубов Главной лиги футбола (MLS) гарантированно выйдет в полуфинал Лиги чемпионов КОНКАКАФ. В первом матче 1/2 финала «Интер Майами» отправится в Ванкувер, чтобы сразиться с местными «Уайткэпс». Две лучшие команды MLS сойдутся в борьбе за право встретиться с «Тигрес» или «Крус Асуль». Пока что они добивались успеха по-разному.
«Интер Майами» полагается на звездную силу во главе с Лионелем Месси, но также демонстрирует уверенную игру командных игроков, которые помогают выигрывать даже в те моменты, когда команда не на пике формы.
Ванкуверцы потеряли своего, возможно, лучшего игрока Райана Голда из-за травмы, но Брайан Уайт сейчас в потрясающей форме, забивая за «Уайткэпс» практически в каждом матче. С девятью голами во всех турнирах его бомбардирские успехи даже привлекли внимание тренерского штаба сборной США. Под руководством нового тренера Йеспера Сёренсена «Ванкувер» стал более гибким, и это принесло свои плоды, но их ждет самое серьезное испытание.
Последняя встреча
Команды встречались лишь однажды – в мае 2024 года. Тот матч также прошел в Ванкувере на стадионе BC Place, и тогда «Майами» одержал победу со счетом 2:1. Оба автора голов за «Майами» (Роберт Тейлор и Леонардо Кампана) уже покинули клуб, а единственный автор гола за «Ванкувер» (Голд) пропустит предстоящий матч из-за травмы.
За прошедший год составы команд сильно изменились, но, судя по результатам этого сезона, эти изменения пошли им на пользу. Лионель Месси отправится на игру в Ванкувер, что сразу меняет расстановку сил.
Что говорят тренеры
Хавьер Маскерано, возможно, новичок в турнирах КОНКАКАФ, но быстро осознает важность этих матчей. Сырые эмоции можно было увидеть на его лице, когда его «Цапли» совершили камбэк против «Лос-Анджелес ФК», чтобы выйти сюда. Теперь он сразу называет предстоящую игру критически важной.
«Это очень важная для нас игра, одна из самых значимых в истории клуба, – сказал Маскерано. – Нам предстоит 180 минут игры [за два матча], и четверг – это первая половина. Важно провести хороший матч и попытаться забить как можно больше, потому что голы на выезде ценятся в этом турнире. Мы хотим контролировать мяч, быть главными действующими лицами».
Это один из самых престижных трофеев, которые «Интер Майами» может выиграть в этом сезоне. Учитывая правило выездного гола, даже ничья 1:1 в Ванкувере стала бы отличным результатом для «Майами». «Ванкувер» в этом сезоне забивает много (17 голов), поэтому даже прочная защита «Майами» будет подвергнута серьезному испытанию за северной границей.
Смогут ли «Цапли» выйти на вершину КОНКАКАФ?
На данный момент лишь одна команда из MLS – «Сиэтл Саундерс» – выигрывала этот турнир. Многие клубы подходили близко, но доминировали мексиканские команды из Лиги MX, завоевавшие 17 из последних 20 титулов. Команды из Коста-Рики выигрывали дважды подряд в 2004 и 2005 годах, а «Саундерс» – в 2022 году, но за исключением этого, победы оставались за Лигой MX. Команды MLS выходили в финал трижды за последние пять розыгрышей, что продолжится и в этом сезоне. Но текущая ситуация кажется одной из лучших возможностей для клуба MLS выиграть главный клубный трофей КОНКАКАФ.
Ориентировочные составы
Ванкувер Уайткэпс: Йохеи Такаока, Тейт Джонсон, Ранко Веселинович, Тристан Блэкмон, Эдьер Окампо, Педро Вите, Андрес Кубас, Себастьян Берхалтер, Али Ахмед, Брайан Уайт, Эммануэль Сабби.
Интер Майами: Оскар Устари, Жорди Альба, Ноа Аллен, Максимилиано Фалькон, Лухан, Теласко Сеговия, Янник Брайт, Серхио Бускетс, Бенджамин Кремаски, Луис Суарес, Лионель Месси.
Игрок, за которым стоит следить
Брайан Уайт, «Ванкувер Уайткэпс»: Главный нападающий «Ванкувера» проводит выдающийся сезон, и его товарищи по команде знают, куда отдавать мяч. Один из лучших игроков MLS в игре головой, Уайт будет оказывать физическое давление на оборону «Майами». Если они не смогут его остановить, исход матча может решиться быстро.
Ноа Аллен проводит отличный сезон в защите, но это станет для него и для «Цаплей» серьезным испытанием. Даже если Уайт не забьет, его присутствие создает моменты для других, так что нужно будет найти тонкий баланс между вниманием к нему в атаке и уважением к другим опциям «Ванкувера».
Главный сюжет матча
Кто задаст темп: Себастьян Берхалтер или Лионель Месси? Кажется абсурдным, но благодаря Берхалтеру и Вите, «Уайткэпс» легко контролируют мяч, и «Майами» будет трудно его отобрать. Берхалтер создает себе имя в футболе, в то время как его отец, Грегг Берхалтер, вернулся в MLS с «Чикаго Файр».
Сам Маскерано признал необходимость его команды контролировать темп игры. Им повезло обыграть «Коламбус Крю» после проигрыша битвы в центре поля Дарлингтону Нагбе. Повторение такого сценария приведет к поражению «Цаплей» в Ванкувере.
Прогноз
Эти команды будет трудно разделить, обе способны забивать в любой момент и при этом умело обороняются. Вратари сыграют важную роль, поскольку любая предоставленная свобода может привести к опасному моменту. Но в Ванкувере очки будут поделены.
В битве девятых номеров и Уайт, и Луис Суарес забьют, но в итоге команды разойдутся миром.
Прогноз: Ванкувер Уайткэпс 1, Интер Майами 1.
Егор Сазонов