Гонка за места в Лиге Чемпионов Премьер-лиги: смогут ли «Челси», «Манчестер Сити» и «Ньюкасл» удержать позиции?

Сезон Премьер-лиги приближается к финишу, и осталось всего девять туров до его завершения. Уже сейчас многое известно о сезоне 2024-25. «Ливерпуль» почти наверняка станет чемпионом. Промоутированное трио в составе «Ипсвича», «Лестера» и «Саутгемптона», скорее всего, вернется в Чемпионшип. «Манчестер Юнайтед», «Вест Хэм» и «Тоттенхэм» вряд ли исправят свое положение в ближайшее время.

Интрига сейчас сосредоточена в борьбе за квалификацию в Лигу Чемпионов, особенно интересной, учитывая, что за «Ливерпулем» и «Арсеналом», вероятно, останется три места. На данный момент до восьми команд могут считать, что у них есть шанс на одно из них.

«Ноттингем Форест» неожиданно закрепился на третьей позиции, но соответствует ли их результат их игре? «Челси», занимающий четвертое место, в лучшие моменты выглядел третьей лучшей командой в стране, но это было некоторое время назад. То же самое касается «Манчестер Сити», который в настоящее время находится на пятом месте.

Позади них «Ньюкасл», который, безусловно, полон уверенности после победы в Кубке лиги, а также квартет, включающий в себя четвертьфиналиста Лиги Чемпионов «Астон Виллу» и три команды, которых мало кто ожидал увидеть в борьбе за еврокубки на этом этапе сезона. Тем не менее, «Брайтон», «Фулхэм» и «Борнмут» показали себя в этом сезоне и находятся в пределах как минимум четырех очков от «Сити». Впереди еще много игр, поэтому давайте рассмотрим каждый оставшийся матч и посмотрим, кто может закончить сезон в первой пятерке.

Следует отметить, что, строго говоря, Премьер-лиге гарантировано только четыре места в Лиге Чемпионов в следующем сезоне. Однако шансы на то, что их европейские представители не смогут обеспечить попадание в топ-2 по коэффициентам, тем самым заработав для своей лиги еще одно место за высшим столом, крайне малы. Почти наверняка в следующем году в Лиге Чемпионов будет играть как минимум пять английских команд, возможно, и больше, если «Астон Вилла» выиграет Лигу Чемпионов в этом году и/или «Тоттенхэм» или «Манчестер Юнайтед» выиграют Лигу Европы.

30-й тур

• Арсенал 2, Фулхэм 1
• Вулверхэмптон 0, Вест Хэм 1
• Ноттингем Форест 2, Манчестер Юнайтед 2
• Борнмут 2, Ипсвич 1
• Брайтон 1, Астон Вилла 1
• Манчестер Сити 3, Лестер 0
• Ньюкасл 2, Брентфорд 1
• Саутгемптон 0, Кристал Пэлас 2
• Ливерпуль 1, Эвертон 0
• Челси 2, Тоттенхэм 2

Неужели «Фулхэм» продолжит портить настроение «Арсеналу»? Если предположить, что возвращение Букайо Сака представляет опасность для команды Марко Силвы, они могут опуститься на 10-е место, а «Борнмут» выглядит явным фаворитом в домашнем матче с «Ипсвичем». Эти последние недели могут зависеть от того, какие команды избегут неожиданных поражений от команд из нижней части таблицы, и «Сити», конечно, не столкнется с таким в игре против «Лестера».

А вот «Челси» вполне может. «Тоттенхэм» редко находил «Стэмфорд Бридж» счастливым местом, но команда, которую выставит Анге Постекоглу, может быть всего в одном Деяне Кулусевски от оптимального состава. Они могут доставить неприятности.

31-й тур

• Эвертон 1, Арсенал 1
• Кристал Пэлас 2, Брайтон 1
• Ипсвич 2, Вулверхэмптон 0
• Вест Хэм 2, Борнмут 2
• Астон Вилла 3, Ноттингем Форест 1
• Брентфорд 0, Челси 0
• Фулхэм 1, Ливерпуль 3
• Тоттенхэм 2, Саутгемптон 0
• Манчестер Юнайтед 0, Манчестер Сити 1
• Лестер 0, Ньюкасл 2

Поездка на «Вилла Парк» обещает стать поворотным моментом для «Ноттингем Форест». Победа там может создать им достаточный запас прочности, чтобы избежать любых проблем в конце сезона. Поражение же действительно создаст риск быть втянутыми обратно в борьбу. Пара неудачных результатов в ближайшие несколько недель, и команда Нуну Эшпириту Санту окажется в пределах 10 очков от 11-го места, что, следует отметить, все равно было бы отличным результатом для них.

Эти недели также создают ощущение момента, когда «Ньюкасл» может надавить на педаль и занять свое место среди лидеров гонки за топ-5.

32-й тур

• Манчестер Сити 2, Кристал Пэлас 1
• Брайтон 1, Лестер 0
• Ноттингем Форест 2, Эвертон 0
• Саутгемптон 1, Астон Вилла 0
• Арсенал 1, Брентфорд 0
• Челси 3, Ипсвич 0
• Ливерпуль 2, Вест Хэм 1
• Вулверхэмптон 1, Тоттенхэм 0
• Ньюкасл 3, Манчестер Юнайтед 1
• Борнмут 3, Фулхэм 2

Игра в запасе

• Ньюкасл 2, Кристал Пэлас 2

При удачных результатах в двух сложных выездных матчах «Пэлас» может ворваться в борьбу за еврокубки. Однако трудно представить, что энергичная команда Оливера Гласнера добьется большого успеха на «Этихад Стэдиум» и «Сент-Джеймс Парк». Последний выглядит для них более вероятным шансом, учитывая, что «Ньюкасл» будет восстанавливаться всего три дня после любых усилий, которых потребует «Манчестер Юнайтед».

Еще несколько игр выделяются на этой неделе. «Саутгемптону» пора побеждать, и время между четвертьфинальными матчами Лиги Чемпионов для «Астон Виллы» кажется для этого подходящим. Между тем, если «Фулхэм» не выиграет на «Дин Корт», то это, вероятно, конец их надеждам на квалификацию в Лигу Чемпионов. Действительно, хотя еще немного рано исключать какую-либо из команд, занимающих седьмое место и ниже, начинает казаться, что им понадобится немало очков, чтобы преодолеть шестиочковый отрыв за такое же количество игр.

Предполагаемая частичная таблица на 17 апреля

33-й тур

• Брентфорд 2, Брайтон 0
• Кристал Пэлас 2, Борнмут 2
• Эвертон 0, Манчестер Сити 1
• Вест Хэм 1, Саутгемптон 0
• Астон Вилла 3, Ньюкасл 2
• Фулхэм 0, Челси 1
• Ипсвич 0, Арсенал 2
• Манчестер Юнайтед 2, Вулверхэмптон 1
• Лестер 1, Ливерпуль 3
• Тоттенхэм 2, Ноттингем Форест 1

Неделя двух важнейших игр с точки зрения Лиги Чемпионов. Победа над «Ньюкаслом» откроет «Астон Вилле» дверь, по крайней мере, щель, для себя, «Борнмута» и «Брайтона». Поражение же создаст опасность того, что первая шестерка на начало недели получит настоящий отрыв. Между тем, сможет ли «Тоттенхэм» оказать большое влияние на гонку за топ-5, в которой они ожидали оказаться? По ожидаемой разнице мячей они не намного хуже «Форест» в этом сезоне. Пока они продолжают играть с должной интенсивностью в лиге, у них будет шанс.

34-й тур

• Челси 2, Эвертон 0
• Брайтон 2, Вест Хэм 1
• Ньюкасл 3, Ипсвич 0
• Ноттингем Форест 1, Брентфорд 0
• Саутгемптон 0, Фулхэм 0
• Вулверхэмптон 1, Лестер 2
• Арсенал 1, Кристал Пэлас 1
• Борнмут 2, Манчестер Юнайтед 0
• Ливерпуль 3, Тоттенхэм 1
• Манчестер Сити 2, Астон Вилла 0

Одна из самых важных игр сезона «Челси» на данный момент будет против «Эвертона». Не заблуждайтесь, в последних четырех турах у них один из самых сложных календарей в лиге, дома против «Ливерпуля» и на выезде против «Ньюкасла», а взгляды уже устремлены к тому, что выглядит как игра за пятое место на «Сити Граунд» в последний день.

Другой важной игрой на этой неделе, похоже, будет матч на «Этихаде», где «Сити» может и, вполне вероятно, выбьет «Виллу» из гонки за топ-4 (и, возможно, даже за пределы еврокубковой зоны). Между тем, если эти прогнозы подтвердятся, то это также будут выходные, когда будет подтверждено чемпионство «Ливерпуля» в Премьер-лиге.

35-й тур

• Манчестер Сити 4, Вулверхэмптон 1
• Астон Вилла 2, Фулхэм 1
• Брентфорд 3, Манчестер Юнайтед 1
• Эвертон 0, Ипсвич 1
• Лестер 2, Саутгемптон 1
• Вест Хэм 1, Тоттенхэм 1
• Арсенал 2, Борнмут 0
• Брайтон 2, Ньюкасл 2
• Челси 1, Ливерпуль 1
• Кристал Пэлас 1, Ноттингем Форест 1

Похоже, что это день, когда борьба окончательно сузится, четыре команды на три места. Действительно, есть довольно убедительный аргумент, что победа «Сити» над «Вулверхэмптоном» превращает это в борьбу двух команд за три места, открывая, таким образом, четырехочковый отрыв на неделе, когда у «Ньюкасла», «Челси» и «Форест» очень сложные матчи.

Сможет ли кто-нибудь еще удержаться в гонке? «Брайтон», безусловно, может, если победит «Ньюкасл», как и «Борнмут», если выиграет у «Арсенала». В действительности, однако, для таких команд, как эти, даже находиться в разговоре о Лиге Чемпионов к 35-му туру — исключительное достижение. Они не могли держаться вечно.

Предполагаемая частичная таблица на 5 мая

36-й тур

• Борнмут 2, Астон Вилла 2
• Фулхэм 1, Эвертон 0
• Ипсвич 1, Брентфорд 1
• Ливерпуль 1, Арсенал 2
• Манчестер Юнайтед 1, Вест Хэм 0
• Ньюкасл 1, Челси 1
• Ноттингем Форест 1, Лестер 0
• Саутгемптон 0, Манчестер Сити 2
• Тоттенхэм 1, Кристал Пэлас 2
• Вулверхэмптон 2, Брайтон 1

В первом из того, что выглядит как два матча плей-офф за квалификацию в Лигу Чемпионов в последних трех турах, «Ньюкасл» выглядит небольшим фаворитом, но если команда Энцо Марески сможет вырвать что-то на «Сент-Джеймс Парк», то их судьба останется в их руках, как и место в топ-5. «Форест», между тем, имеет пару отличных возможностей набрать очки дома против «Лестера» и на выезде против «Вест Хэма». Последняя игра может оказаться сложнее, чем кажется на бумаге, команда Нуну редко чувствует себя непринужденно, задавая условия игры.

37-й тур

• Арсенал 1, Ньюкасл 1
• Астон Вилла 1, Тоттенхэм 0
• Брентфорд 1, Фулхэм 2
• Брайтон 2, Ливерпуль 2
• Челси 3, Манчестер Юнайтед 1
• Кристал Пэлас 1, Вулверхэмптон 0
• Эвертон 2, Саутгемптон 0
• Лестер 1, Ипсвич 2
• Манчестер Сити 2, Борнмут 1
• Вест Хэм 1, Ноттингем Форест 1

Что ж, такие результаты внесут сумятицу. «Ньюкасл» доставил «Арсеналу» немало головной боли в последних встречах и подтвердит свой статус «неудобной» команды, только не особенно полезным образом. Даже если «Ноттингем Форест» повторит этот результат на «Лондон Стэдиум», это лишь позволит «Челси» подготовиться к тому, что итальянцы называют biscotto. Если «Форест» и «Челси» сыграют вничью в последний день, то Александру Исаку и компании придется показать невероятную результативность, чтобы обогнать последних. Неужели они смогут? Интернет взорвется.

38-й тур

• Борнмут 2, Лестер 1
• Фулхэм 1, Манчестер Сити 1
• Ипсвич 2, Вест Хэм 2
• Ливерпуль 3, Кристал Пэлас 0
• Манчестер Юнайтед 1, Астон Вилла 0
• Ньюкасл 3, Эвертон 0
• Ноттингем Форест 1, Челси 2
• Саутгемптон 0, Арсенал 3
• Тоттенхэм 3, Брайтон 3
• Вулверхэмптон 2, Брентфорд 1

Вполне может быть, что «Челси» и «Форест» договорятся о ничьей, но глаза всего мира будут прикованы к ним, и ни один из тренеров не захочет, чтобы его обвинили в лишении «Ньюкасла» места в топ-6. Премьер-лиге меньше всего нужны новые судебные иски. В любом случае, кто сказал, что «сороки» не начнут забивать голы с самого начала? «Эвертон» к тому времени уже давно наденет шлепанцы. Возможно, новости дойдут до «Челси». Возможно, они пойдут напролом, тем самым оставив возможности для контратаки Каллуму Хадсон-Одои.

Это лишь один из многих сценариев, которые могут разыграться, но трудно представить, как два серьезных претендента на топ-5 не встретятся в последний день сезона. Как всегда в Премьер-лиге, ожидайте неожиданного.

Предполагаемая итоговая таблица