Субботний день Льюиса Хэмилтона на Гран-при Майами стал ярким отражением его текущего положения в Ferrari: радость от успеха в спринте быстро сменилась разочарованием после раннего вылета из квалификации.
После громкого перехода в итальянскую команду после 12 лет в Mercedes, казалось, что карьера Хэмилтона в Ferrari получила мощный старт на втором этапе сезона в Китае в конце марта, где он взял поул и выиграл спринт.
Однако на следующий день в Шанхае его дисквалифицировали из основной гонки за техническое нарушение. В последующих трех этапах его лучшим результатом в квалификации стало седьмое место, а в гонке — пятое, при этом напарник Шарль Леклерк уверенно опережал его.
Успех в спринте благодаря стратегии
В Майами формат спринта снова принес семикратному чемпиону передышку. Раннее решение перейти с промежуточных шин на слики на подсыхающей трассе позволило ему подняться с шестого на третье место, финишировав позади пилотов McLaren.
Хотя этот результат принес всего шесть очков и не изменил его седьмую позицию в личном зачете, Хэмилтон не скрывал своей радости от редкого позитивного момента. «О, черт возьми, я так счастлив», — сказал Хэмилтон толпе после спринта. «Знаете, это был непростой год пока что».
Хэмилтон признал, что успех пришел в основном благодаря удачной стратегической игре, а не исключительно сильному темпу. «Это было мое решение [о смене шин]», — сказал он. «Но оно было вызвано тем, что я испытывал очень сильные трудности на промежуточных шинах. Я терял темп и не мог держаться за ребятами впереди. Шины были полностью изношены спереди и сзади, и в этот момент я был просто пассажиром».
«Я видел сухую траекторию и подумал, что мы должны что-то сделать, иначе я потеряю еще больше мест», — продолжил он. «Жаль, что не сделал этого на круг раньше, но я рад, что решился. Машина после этого чувствовала себя прекрасно, и подняться с седьмого на третье место — это хорошая работа».
В этот раз у Хэмилтона не было возможности сравнить свой темп с Леклерком, который разбил машину по пути на стартовую решетку из-за сильного дождя.
Возвращение к суровой реальности квалификации
Хотя Хэмилтон явно не питал чрезмерных иллюзий после спринта, то, что произошло в квалификации к Гран-при, оказалось настолько плохим, насколько можно было ожидать.
40-летнему пилоту пришлось прорываться через Q1, потратив лишний комплект свежих мягких шин, чтобы выбраться из зоны вылета в последние минуты после серьезной блокировки, которая испортила его первую попытку.
После этого было неудивительно, когда слабый второй круг в Q2 и еще одна блокировка колес в том же повороте (Турбона Т17) привели к вылету и унизительному 12-му месту на стартовой решетке.
Хэмилтон пытался сохранять храбрый вид, но признался, что Ferrari изо всех сил пытается понять, что идет не так, поскольку команда катастрофически далека от предсезонных ожиданий борьбы за титул.
«Мы будем продолжать попытки. Прошло всего шесть гонок, но у нас огромные проблемы», — сказал Хэмилтон. «Мы стараемся не вносить серьезные изменения в настройки, но, что бы мы ни делали, машина каждый раз ведет себя так непоследовательно».
«У нас проблемы с тормозами, проблемы с нестабильностью, с которой мы боремся, и мы в целом недостаточно быстры. Просто выйти в Q3 для нас сложно».
«Как только ты оказываешься позади, трудно набирать очки. Завтра будет тяжелая работа, но мы попробуем снова. Для меня это обычное дело, я к этому привык, но я буду продолжать стараться. И на следующей неделе я вернусь на базу, чтобы просто продолжать работать».
Страдания Леклерка усиливают беспокойство Ferrari
В предыдущих трех этапах были признаки того, что Леклерк осваивается с машиной SF-25, показав последовательные четвертые места в Японии и Бахрейне, а затем первый подиум команды в сезоне в Саудовской Аравии.
Однако в Майами монегаск был подавлен выступлением машины в пятницу, а после квалификации на восьмом месте в субботу подтвердил, что, по его мнению, машина работает хуже всего в этом сезоне.
«В квалификации было что-то странное, что-то не так. По какой-то причине я был совершенно вне рабочего окна машины», — сказал Леклерк.
«Я начал Q1, и нам пришлось сильно менять машину, чтобы приблизиться к тому, что я хотел видеть в Q3, что очень необычно, но машина так и не почувствовалась хорошо, и ее темп был очень плохим».
«Ощущения не самые приятные. Но так уж вышло. Просто это расстраивает, потому что когда ты делаешь все возможное, а максимум — это восьмое место на Ferrari, это больно. И две Williams перед нами… я не совершал ошибок… мы просто недостаточно быстры».
На вопрос, было ли это его худшим выступлением в сезоне, Леклерк ответил: «Да. Это также трасса, которая отличается от других. Здесь много медленных поворотов, и сейчас мы платим за это в таких поворотах».
Лучшей надеждой Ferrari на успех в воскресной гонке казалась лишь вероятность дождя, который мог бы создать хаос. Но даже это может оказаться недостаточным.
Представляется весьма вероятным, что команда отправится на свой первый из двух домашних этапов сезона в Имолу через две недели под сильным давлением, чтобы изменить удручающее начало 2025 года.
Артем Власов