Игра Коула Палмера в финале Лиги конференций сама по себе была примечательной, но после победы «Челси» он продолжил приковывать к себе внимание во время послематчевых интервью.
В финальном матче во Вроцлаве, Польша, «Челси» уступал «Реалу Бетис» со счетом 1:0 к перерыву, но сумел переломить ход игры и одержал победу со счетом 4:1. Палмер сыграл ключевую роль в этом успехе, отдав две голевые передачи во втором тайме и получив звание Лучшего игрока матча.
Однако во время послематчевых интервью прямо на поле Палмер нашел неожиданное место для своей индивидуальной награды. Чтобы держать микрофон, он засунул приз Лучшему игроку матча в свои шорты, вместо того чтобы использовать для этого свободную левую руку. Когда его спросили об этом, он ответил просто:
«У меня нет карманов, поэтому я положил его туда», — пояснил Палмер.
Палмер сохранил легкое настроение и на послематчевой пресс-конференции, задав присутствовавшим чиновникам свой собственный вопрос.
«Можно задать вопрос? Кто присуждает награду Лучшему игроку турнира?» — спросил он. Выслушав ответ, что это решает Техническая группа наблюдателей УЕФА, он быстро объяснил, почему ему это важно.
«Ладно, может кто-нибудь передать им, что Тосин хочет ее?» — подшутил Палмер, указывая на своего одноклубника Тосина Адарабиойо, который разразился смехом. «Спасибо».
Эти юмористические моменты стали завершением важного вечера для 23-летнего Палмера. Он сыграл главную роль в переломе игры «Челси» во втором тайме, объяснив улучшение игры команды после перерыва несколькими короткими указаниями от тренера Энцо Марески в перерыве.
«Честно говоря, он не сказал многого», — рассказал Палмер. «Он просто сказал, что мы проигрываем слишком много подборов. И что нам нужно начать играть так, будто это финал. Думаю, мы действительно проснулись и показали себя во втором тайме… Во втором тайме я просто старался находить пространства, где мог бы быть более опасным. Мне казалось, что временами мы играем слишком осторожно. Поэтому, когда я получил мяч перед первой голевой передачей, я подумал: «Больше я пасовать назад не буду».
Хотя это был его первый крупный финал в составе «Челси», 23-летний Палмер уже заработал репутацию игрока, способного проявить себя в важных матчах. Ранее он забивал за «Манчестер Сити» в Суперкубке Англии и Суперкубке УЕФА, а также стал автором единственного гола сборной Англии в проигранном финале Евро против Испании в прошлом году, подтвердив свой статус одной из восходящих звезд мирового футбола.
«Я люблю финалы», — сказал Палмер. «Во всех финалах, в которых я играл, я чувствую, что внес свой вклад. Мне просто нравится такая обстановка и важность момента».
Палмер также признал, что эта победа стала важным моментом для нынешнего состава «Челси», который в этом сезоне был самой молодой командой в истории Премьер-лиги (средний возраст игроков в стартовых составах составлял 24 года и 36 дней). Он назвал победу в Лиге конференций первым значимым достижением для «синих». Четвертое место в Премьер-лиге в этом сезоне означает, что в следующем году они будут выступать в Лиге чемпионов, что станет следующим шагом в их развитии.
«Этот турнир — хороший шаг для нас», — прокомментировал Палмер. «Мы играли в нем, потому что заслужили это в прошлом сезоне. Как сказал тренер, теперь мы в Лиге чемпионов… Думаю, у нас большой потенциал. У нас отличный состав, отличный тренер, и, очевидно, мы сильная команда. Но мы показываем, как, например, в воскресенье, что можем выигрывать в сложных условиях, можем отыгрываться в финалах. Я думаю, мы движемся в правильном направлении».
Что касается того, как он планирует отметить победу?
«Без комментариев», — ответил он с усмешкой.
Егор Сазонов