В первом в истории матче MLS в Кливленде, штат Огайо, болельщики пришли посмотреть на волшебство Лионеля Месси против «Коламбус Крю», но воспитанник академии и новичок, выбранный на драфте, помогли «Цаплям» одержать победу со счетом 1:0 над соперниками по Восточной конференции. Гола 20-летнего Бенджамина Кремаски, забитого головой в падении, хватило, чтобы вернуть «Майами» на вершину Восточной конференции вместе с «Крю».

Это первое поражение команды Вильфрида Нэнси в сезоне, и теперь «Интер Майами» — единственная непобежденная команда в MLS. Матч проходил на «Хантингтон Банк Фиелд», домашнем стадионе «Кливленд Браунс», и такие звезды НФЛ, как Джерри Джуди, присутствовали на трибунах, но это, вместе с рекордной аудиторией в 60 614 человек, не помогло «Крю» одержать победу. Учитывая, что эти команды становятся лидерами MLS, а «Крю» выбил «Интер Майами» из Кубка лиг в прошлом сезоне, этот матч имел большое значение, несмотря на то, что это была всего лишь девятая неделя молодого регулярного сезона.

Даже без Кучо Эрнандеса, перешедшего в «Реал Бетис», «Крю» удавалось выгрызать победы благодаря хорошей форме Диего Росси, а также состоялся полноценный дебют нового мощного нападающего Даниэля Газдага, но «Крю» упустил множество моментов в матче. А те моменты, которые они создали, нейтрализовал вратарь «Интер Майами» Оскар Устари. Казалось, что к перчаткам 38-летнего аргентинца приклеили клей, поскольку он уверенно ловил все мячи, снимая напряжение с защиты.

Любое облегчение было необходимо, поскольку команде Хавьера Маскерано пришлось потрудиться, чтобы обеспечить эту победу. Играя по схеме 4-4-2, «Майами» не был особенно динамичен в атаке, но именно Янник Брайт и Кремаски пришли на помощь. Взаимодействуя с Марсело Вайгандтом на правом фланге, Кремаски смог забить гол, выведя «Майами» вперед, и это преимущество они уже не упустили.

В обороне Брайт был повсюду в полузащите, благодаря своей активности, позволяя Серхио Бускетсу играть глубже и выбирать моменты для подключения к атакам. Когда «Крю» усилил давление во втором тайме, его игра была особенно важна. Брайт, выбранный в первом раунде Супердрафта MLS 2024 года, когда «Майами» начал привлекать таких игроков, как Федерико Редондо, мог бы играть и меньшую роль в команде, но вместо этого он проявил себя и показал, что, независимо от того, кто является тренером, он важен для «Майами».

MLS — лига, где существует множество путей к успеху, и состав «Майами», с левым защитником, ставшим центральным, многочисленными аргентинскими игроками, доморощенными игроками, новичками драфта и, конечно же, барселонским квартетом, демонстрирует это. «Майами» не может побеждать, только покупая звезд, поэтому построение состава и поиск выгодных приобретений, чтобы позволить себе этих звезд, так важны.

Игра не была идеальной, «Крю» имел много шансов выиграть матч, создав xG 3.01 против 0.61 у «Майами», но лучшие команды в лиге побеждают, даже когда они не в лучшей форме. «Крю» вернется в игру под руководством Нэнси, особенно когда Газдаг полностью интегрируется в команду, так что они могут держать голову высоко, но «Майами» раз за разом показывает, что команда должна быть идеальной, чтобы победить их.

Любые провалы в концентрации будут наказаны, что и случилось с «Крю». Луис Суарес в этом сезоне больше выступает в роли созидателя, а Месси и Тадео Альенде ведут атаку, но, когда это необходимо, остальная часть состава «Майами» также проявляет себя. Если это продолжится, у «Цапель» есть все основания рассчитывать на новые трофеи в конце сезона, поскольку они стремятся компенсировать вылет из плей-офф Кубка MLS в первом раунде от «Атланта Юнайтед» в прошлом сезоне.