Слово «концессия» (concession) означает акт уступки или отказа от чего-либо, часто для достижения соглашения. Это понятие часто ассоциируется с политиками, признающими поражение после выборов.
Однако одно можно сказать наверняка: никто не собирается уступать ни единого пата во время 86-го Чемпионата PGA среди Ветеранов, который пройдёт в гольф-клубе The Concession — жемчужине региона Сарасота и Брейдентон во Флориде — с 16 по 19 апреля.
Что в имени тебе моём?
Поле для гольфа, спроектированное совместно Джеком Никлаусом и Тони Джеклином, названо в честь того, что владелец клуба Брюс Кэссиди называет «величайшим примером спортивного благородства в истории». Название отсылает к знаменитому моменту в финальном раунде Кубка Райдера 1969 года в Роял-Биркдейл, когда Джек Никлаус уступил трехфутовый патт Тони Джеклину, хотя команда США уже набрала достаточно очков, чтобы сохранить Кубок благодаря ничьей. Если бы Джеклин промахнулся, США выиграли бы матч безраздельно.
Идея исходила от Джеклина, жителя Сарасоты, который обратился к Никлаусу. «Золотой Медведь» полностью поддержал её, и клуб The Concession открылся двадцать лет назад.
Немногие профессионалы знают это поле лучше, чем Пол Азингер, победитель Чемпионата PGA 1993 года и выдающийся гольф-аналитик на телевидении. Он вырос в этом районе, был одним из первых членов клуба и ему было всего 9 лет, когда Никлаус совершил ту уступку на северо-восточном побережье Англии.
По мере развития его карьеры, Азингер 12 раз выигрывал турниры PGA Tour, был капитаном победившей команды США на Кубке Райдера 2008 года, и его признательность к тому акту благородства только росла.
«Это действительно установило планку того, каким должен быть стандарт гольф-этикета, независимо от победы, поражения или ничьей», — прокомментировал Пол Азингер.
Пол Азингер в интервью с Джорджем МакНейлли в The Concession
Поле
Я недавно имел возможность поиграть на Concession и могу сказать, что даже ведущие игроки сталкиваются здесь с серьёзными трудностями. Это сложное поле как на гринах, так и за их пределами. Многие гольфисты, зная об этом, стремятся сыграть здесь до или после недавних событий PGA Tour Champions в Неаполе и Бока-Ратоне.
«Знакомство с полем — это хорошо, но не обязательно, учитывая, как PGA его подготавливает. Это поле коварно с ти. Нельзя бить драйвером на каждой лунке. Нужно играть умно, стратегически. Я не уверен, где находятся самые безопасные места для промаха на любой данной лунке», — добавил Азингер. «Я также не думаю, что длина является преимуществом, но траектория будет иметь значение, потому что мяч должен пронестись над узкими зонами приземления».
Керри Хейг, директор по чемпионатам, проработавший в PGA of America почти четыре десятилетия, несёт окончательную ответственность за подготовку поля. До недавнего времени Хейг, занимавший эту должность с 2013 года, признался, что не знал, что Колин Морикава пять лет назад выиграл здесь турнир PGA Tour с результатом 18 ударов ниже пара.
«Счёт такой, какой есть, и мы не имеем в виду определённого результата. Мы просто хотим, чтобы это было честно, отличным вызовом и серьёзным испытанием», — сказал Хейг о поле длиной 6 972 ярда. «Будут возможности для берди. Мы надеемся, что все пар-пять будут досягаемы, так что, я думаю, есть возможности для азарта, но также много возможностей для проблем и сложных расположений лунок».
«Если игрок промахнётся не в ту сторону, пытаясь выполнить удар и доиграть, The Concession будет таким же сложным, как любое другое поле в стране», — по словам Хейга.
PGA of America подписала трёхлетний контракт на проведение Чемпионата PGA среди Ветеранов в The Concession. Это первый раз, когда самый долгоиграющий крупный турнир среди ветеранов будет проводиться в «Солнечном штате» с тех пор, как он проходил на PGA National с 1982 по 2000 год.
Чемпион Masters и U.S. Open Анхель Кабрера является действующим чемпионом и одним из 24 победителей крупных турниров в составе участников, по словам Эрика Нуксола, директора чемпионата, к которому на медиа-превью на поле в Брейдентоне на этой неделе присоединилась группа бизнесменов, политиков и лидеров туризма. Это само по себе подчёркивает важность проведения этого мероприятия.
Нуксол отмечает, что они по-прежнему приветствуют как волонтёров, так и местные предприятия, заинтересованные в поддержке турнира в этом году и в будущем. Доступны различные спонсорские пакеты, а болельщики могут приобрести билеты на Чемпионат PGA среди Ветеранов 2026 года.