Ожидания от «Нью-Йорк Никс» перед плей-офф значительно возросли, как сообщает Стефан Бонди из The New York Post.
В отличие от предыдущих плей-офф, куда они вступали в качестве аутсайдеров, теперь «Нью-Йорк» — как внутри команды, так и за ее пределами — рассматривается как коллектив, который должен показать глубокий прорыв. Владелец Джеймс Долан еще больше поднял ставки, сменив главного тренера в июне прошлого года и заявив о настрое «финал или ничего» в начале этого года.
«Им лучше победить», — так Бонди описывает текущее настроение.
Несмотря на то, что они, вероятно, выйдут в плей-офф с третьим посевом и не считаются фаворитами на победу в Восточной конференции, «Никс» находятся под повышенным давлением после прошлогоднего прорывного выступления.
Карл-Энтони Таунс признал это изменение.
«Представление о нас и стандарты, очевидно, изменились с тех пор, как мы добились успеха в плей-офф в прошлом году», — сказал Таунс. «Мы показали миру, что можем побеждать эти команды, особенно в плей-офф».
Таунс добавил, что он принимает эти ожидания.
«Лично я имел дело с ожиданиями еще до того, как пришел в лигу», — сказал он. «Давление — это благословение».
Бонди отмечает, что на кону стоит не только успех команды. Несколько игроков, включая Таунса и Майлза Макбрайда, имеют право на продление контрактов, в то время как другие могут стать свободными агентами. Сильные выступления в плей-офф часто напрямую конвертируются в будущие заработки.
Хотя нынешний состав, возможно, не выглядит таким грозным, как прошлогодняя команда, которая сенсационно обыграла «Бостон», «Никс» верят, что они по-прежнему способны на еще один прорыв.
«Мы действительно хороши», — сказал Хосе Альварадо. «Нам просто нужно сосредоточиться на деталях».