Бывшая чемпионка Credit One Charleston Open, Дарья Касаткина, начала свой путь на турнире 2025 года с уверенной победы во втором раунде над Лорен Дэвис со счетом 6-1, 6-1. Этот матч стал не только стартом в текущем турнире, но и началом новой главы в ее карьере, теперь уже под флагом Австралии.
Касаткина выступала в нейтральном статусе с 2022 года, после того как российские и белорусские игроки были отстранены от национального представительства из-за конфликта в Украине. На прошлой неделе она объявила о получении постоянного вида на жительство в Австралии и о своем решении выступать под флагом этой страны.
В преддверии турнира в Чарльстоне, где она завоевала свой первый титул Hologic WTA Tour в 2017 году, пятая сеяная Касаткина отметила, что ее сексуальная ориентация сыграла решающую роль в принятии этого решения. В 2023 году российское правительство признало так называемое «международное ЛГБТ-движение» «экстремистским».
«Учитывая все, что происходит в моей прежней стране, у меня не было особого выбора», — рассказала Касаткина Бену Ротенбергу из Bounces. «Потому что для меня, как для открытой лесбиянки, если я хочу оставаться собой, мне пришлось сделать этот шаг».
Двенадцатая ракетка мира, Касаткина, была в отличной форме как во время, так и после своего первого матча в качестве первой ракетки Австралии, которая на шестьдесят позиций опережает вторую ракетку страны, Кимберли Биррелл, занимающую 62-е место. Ей потребовался всего 61 минута, чтобы быстро обыграть Дэвис, после чего она смеялась и шутила во время интервью на корте с Эндрю Красни.
«Я не могла сдержать улыбку, хотя перед матчем немного нервничала», — призналась она Красни. «Выход на корт с новым статусом, под новым флагом, был довольно волнительным. У меня был этот небольшой груз нервов, который всегда взрывается, как только выходишь на корт. Я рада, что смогла с этим справиться».
Под бурные аплодисменты публики и получив «пять» от Красни, Касаткина еще шире улыбнулась, благодаря всех за поддержку.
«Это были тяжелые пару лет, поэтому я действительно счастлива стоять здесь и чувствовать себя так», — сказала она.
Артем Власов 
Егор Сазонов