Завершающие мысли после домашней победы Кливленд Кавальерс над слабыми Вашингтон Уизардс со счетом 130:117 в последнем матче регулярного сезона.
1. На’Кван Томлин показал выдающуюся игру, набрав 26 очков, а новичок Тайриз Проктор выглядел великолепно, добавив 22 очка и 11 подборов. Главный тренер Кенни Аткинсон похвалил всех молодых игроков, вышедших на площадку.
2. Собственно, на этом можно и закончить рассказ о самой игре.
3. Для Кавальерс (52-30) все внимание теперь сосредоточено на Торонто Рэпторс, их сопернике по первому раунду плей-офф. Первая игра состоится либо в субботу, либо в следующее воскресенье в Кливленде. (Подробности появятся на этом же сайте, как только они станут известны).
4. Соперник в лице Рэпторс стал некоторой неожиданностью. Почти все, включая Аткинсона, ожидали встречи с Атланта Хокс. Однако Хокс потерпели разгромное поражение от Майами Хит в воскресенье, в то время как Рэпторс одержали победу над Бруклин Нетс.
5. Тем не менее, ситуация не была окончательно решена до поражения Орландо Мэджик от Бостон Селтикс. Мы не будем вдаваться в детали того, как все это развивалось. Пресс-конференция Аткинсона после матча началась только после окончания игры Селтикс-Мэджик, поэтому он был в курсе событий.
6. Затем Аткинсон вошел в пресс-комнату и сказал: «Никогда не знаешь, что произойдет». Он имел в виду, что да, большинство ожидало, что Кавальерс столкнутся с Хокс. Но вот мы здесь.
7. Торонто выиграли у Кавальерс во всех трех очных встречах в этом сезоне, но это было давным-давно. Все три игры прошли до Дня благодарения. Сегодняшние Кавальерс — совершенно другая команда.
8. Тем не менее, Рэпторс (46-36) — одно из самых приятных открытий этого сезона в НБА. Мало кто ожидал, что они займут 5-е место на Востоке. Многие даже не верили, что они попадут в плей-офф. И я признаю, что был в их числе.
9. Аткинсон о Кавальерс: «Я уже говорил, что после дедлайна обменов мы стали лучше. Руководство заслуживает большой похвалы за это».
10. Аткинсон о Рэпторс: «Торонто, знаете ли, это не прогулка по парку. Но это здорово. Отличный баскетбольный город, серьезное испытание для нас».
11. Аткинсон прав, говоря о Торонто как о баскетбольном городе. Неважно, что он находится в самом сердце хоккейной страны. Я понял еще во времена Леброна Джеймса, насколько страстны местные болельщики, как громко они поддерживают свою команду и как часто их можно увидеть в Кливленде.
12. Аткинсон о сильных сторонах Рэпторс: «Защита в переходной фазе, их скорость, они заставляют вас терять мяч. Они очень хороши в этом. (Форвард Торонто) Брэндон Ингрэм — игрок высокого уровня. Но они делают это как команда. Это большое испытание для нас».
13. Это, конечно, не самое важное, но Хокс определенно лучше бросают трехочковые, чем Рэпторс. Атланта заняла шестое место в НБА по проценту попаданий из-за дуги; Торонто — 22-е.
14. И мы все знаем, что защита Кавальерс против трехочковых бросков не была сильной стороной. Так что, возможно, Торонто и был предпочтительным соперником. Я не уверен.
15. Для протокола: в последний раз, когда Кавальерс играли против Рэпторс, в их составе не было Джеймса Хардена, Кеона Эллиса, Денниса Шрёдера или травмированного Макса Стрэса. Фактически, ожидается, что Кавальерс подойдут к плей-офф в полном составе. (Хотя статус Томаса Брайанта еще не определен).
16. В любом случае, это то, что ждет нас впереди. У нас есть целая неделя для обсуждений. Для Кавальерс все начинается прямо сейчас. В этом году им нужно пройти дальше второго раунда. Но сначала им нужно пройти первый раунд.