Казалось, что у «Лейкерс» всё идёт как по маслу. Шестнадцать побед в восемнадцати играх, а Лука Дончич демонстрировал игру уровня MVP. Команда уверенно двигалась в правильном направлении.
Однако затем последовал матч с «Оклахома-Сити», завершившийся разгромным поражением со счётом 139-96, а Дончич, к несчастью, получил травму подколенного сухожилия. Атмосфера вокруг команды мгновенно изменилась.
В этой ситуации не мог остаться в стороне бывший игрок НБА Кендрик Перкинс.
«Когда я смотрю на «Лейкерс», я вижу, что их потолок — вылет во втором раунде. «Лейкерс» никого не пугают, даже в Хэллоуин», — заявил Перкинс в эфире программы ESPN «First Take».
Да, его слова были предельно ясны и не оставляли места для двусмысленности.
Перкинс указал на проблемы Лос-Анджелеса в матчах с сильными соперниками, отметив их общий результат 1-6 против «Оклахома-Сити» и «Сан-Антонио», как признак того, что команда не готова к глубокому проходу в плей-офф. И это несмотря на наличие в составе таких звёзд, как Леброн Джеймс, Лука Дончич и Остин Ривз.
На этом он не остановился. Перкинс также поставил под сомнение, стоит ли «Лейкерс» заключать долгосрочные контракты с Ривзом, заявив, что разгромное поражение лишь укрепило его убеждение.
«Вчерашний вечер показал мне, что если вы «Лейкерс» и рассчитываете выиграть чемпионат, вы не можете вкладывать все свои деньги в Остина Ривза и Луку Дончича как в двух своих ключевых франчайзинговых игроков на будущее», — добавил он.
Одна неудачная ночь? Возможно. Но в лиге за этим следят, и, как всегда, Кендрик Перкинс не стесняется высказывать своё мнение.