Кевину Де Брюйне не до полу-отставки в MLS или где-либо еще. У Пепа Гвардиолы есть для него важная работа, и, судя по волевой победе «Манчестер Сити» над «Кристал Пэлас» со счетом 5:2, никто не справится с этой задачей лучше.
Де Брюйне был великолепен. И «Сити» он был крайне необходим. Выступая в роли ложной девятки, он искусно манипулировал пространством, поставив в тупик оборону «Кристал Пэлас», создавая зоны для таких игроков, как Омар Мармуш и Илкай Гюндоган. Освободив последнего от оборонительных обязанностей и дав ему возможность совершать забегания в штрафную, Гвардиола вернулся к приятной ретро-тактике.
Когда хозяева поля включились после получаса игры (лучше не вспоминать о периоде до 30-й минуты, когда они проигрывали 0:2), «Пэлас» мало что мог противопоставить. Команда Оливера Гласнера находится в отличной форме в Премьер-лиге, до этого матча не пропуская более двух голов ни в одной игре с Рождества и проиграв всего дважды. Но когда Де Брюйне начал творить свое волшебство, у них не нашлось ответа. Его обводящий штрафной на 33-й минуте сократил отставание 2:0, а затем, после его навеса головой, Гюндоган не сумел пробить, но Мармуш добил мяч в сетку. В начале второго тайма, находясь спиной к воротам, он сообразил пробросить мяч дальше на Матео Ковачича, который мощным ударом вывел «Сити» вперед.
На протяжении всего матча его передачи были неотразимы. Прострел через узкий коридор на Мармуша заслуживал голевой передачи. Как и многие другие. Расположившись у правого угла штрафной, он словно создавал себе время, чтобы оценить обстановку, дождаться рывка и отдать идеальный пас.
Это был Де Брюйне времен до Холанна, центральная ось, вокруг которой вращалась атака. Забивали все, пять голов и пять разных авторов. Попробовав несколько различных вариантов игры после того, как крупный норвежец получил серьезную травму, Пеп Гвардиола, похоже, нашел работающую схему атаки.
И как раз вовремя. Победа подняла «Сити» на четвертое место, но если «Челси» и «Ньюкасл Юнайтед» выиграют свои отложенные матчи, то скоро уже бывшие короли Англии могут вылететь из зоны Лиги чемпионов. Их сезон по-прежнему висит на волоске; страшно подумать, что может случиться, если Де Брюйне хоть немного снизит уровень своей игры, который он демонстрировал большую часть этого сезона, не говоря уже о том, если его снова настигнут травмы, которые омрачают его последние годы в «Сити». Его важность сейчас так же велика, как и всегда.
Тем более, что оборона «Сити» всегда выглядела так, будто потребует от Де Брюйне максимума. Молодые крайние защитники Нико О`Рейли и Рико Льюис слишком легко теряли позиции, последний был наказан, когда упустил Эберечи Эзе на шестой минуте. Плохая организация в обороне позволила Крису Ричардсу забить головой после углового. И только первое в Премьер-лиге вмешательство полуавтоматической системы определения офсайда лишило Эзе второго гола, что и убедило Де Брюйне взять игру под свой контроль.
Тревожный знак для «Сити», что игру приходится спасать 33-летнему игроку, чье тело дает сбои. Тем не менее, еще несколько таких матчей от Де Брюйне, и он сможет уйти на закат карьеры как герой.
Егор Сазонов