Через несколько дней после того, как Кавай Леонард отказался говорить о своем будущем, «Клипперс» дали понять свою позицию.
Они никуда не собираются. И они не хотят, чтобы он тоже уходил.
«Наш план — побеждать с Каваем», — заявил в пятницу президент баскетбольных операций Лоуренс Франк. «В подходящее время мы сядем, изложим наш план, и если наши цели совпадут, мы хотели бы победить с Каваем».
Проще не придумаешь.
Сам Леонард не был настроен на разговоры обо всем этом после поражения в плей-ин от «Уорриорс».
«Дайте мне еще немного погоревать об этом поражении», — сказал он. «У нас будут наши обсуждения, когда придет время».
Леонард, которому в июне исполнится 35 лет, провел один из своих лучших сезонов в нападении. Он набирал в среднем рекордные в карьере 27,9 очка и сыграл 65 игр, что в наши дни считается большой победой.
Тем не менее, «Клипперс» не попали в плей-офф, что стало первым случаем, когда Леонард остался за бортом, будучи здоровым.
Так что да, вопросы неизбежны.
Особенно после обмена, который вызвал немало удивления. «Клипперс» обменяли Джеймса Хардена в «Кливленд» на Дэрияса Гарланда, а затем отдали Ивицу Зубаца в сделке с «Индианой», получив Бенедикта Матурина и другие активы.
«Сейчас мы хотим победить? Перестраиваемся? Где-то посередине?»
Франк говорит, что это первое.
«Я думаю, у нас есть большая надежда и оптимизм», — сказал он. «Мы поставили себя в хорошее положение, имея молодых игроков, драфт-пики и свободное место под зарплатным потолком».
Другими словами, «Клипперс» считают, что они строят команду, которая по-прежнему может бороться за чемпионство, а не разбирать ее.
Также были некоторые слухи вне площадки. НБА продолжает расследование прошлой спонсорской сделки Леонарда с Aspiration, бывшим спонсором команды, который позже обанкротился. Возникли вопросы о том, была ли эта сделка связана с обходом зарплатного потолка.
Франк не проявил особого интереса к обсуждению этого.
«Если вы знаете Стива Баллмера и его принципы, вы знаете, что здесь нечего скрывать», — сказал он.
Вот таково текущее положение дел.
«Клипперс» хотят Леонарда. Леонард ничего не говорит. И где-то в будущем они сядут и все выяснят.