КЛИВЛЕНД — «Кливленд Кавальерс» не просто говорили о своих возможностях, они убедительно показали их на площадке.
После недавней критики в адрес их защиты и общего подхода к игре, «Кавальерс» дали исчерпывающий ответ, одержав убедительную домашнюю победу над «Майами Хит» со счётом 149:128.
Это было не просто лучше; это было воплощение всего, на что они способны, но что не всегда демонстрируют.
Начнём с самого начала: «Кавальерс» вышли на площадку собранными, активными и готовыми к борьбе. На этот раз никакого вялого старта.
В первой половине они набрали 81 очко, создав преимущество, которое быстро стало подавляющим. К третьей четверти исход матча был практически предрешён.
Вот как нужно отвечать на критику.
Макс Струс стал лидером по результативности с 29 очками, забив восемь трёхочковых. Он набрал отличный ход с самого начала и не сбавил оборотов.
«Кавальерс» (46-28) остро нуждались в дальних бросках после провальной игры из-за дуги в предыдущем матче, и Струс полностью оправдал ожидания.
Между тем, Донован Митчелл не показал своей обычной атакующей игры, но это не имело никакого значения.
Митчелл завершил матч всего с шестью очками при 1 из 10 попаданий с игры. В большинстве случаев это стало бы проблемой, но не в этот раз.
«Кавальерс» показали более чем достаточную результативность от других игроков, что, возможно, стало самым ободряющим знаком вечера. Им не потребовалось, чтобы Митчелл вёл их за собой, и даже не нужно было, чтобы он играл на высшем уровне.
От него требовалось лишь поддерживать движение мяча.
Эван Мобли продолжил свою сильную серию, набрав 23 очка и 10 подборов при отличной реализации 9 из 11 бросков. Он был агрессивен с самого начала и эффективен на протяжении всего матча, завершая атаки под кольцом и используя преимущества в размерах.
Но самым важным событием, пожалуй, стало возвращение Джарретта Аллена.
Аллен набрал 18 очков и 10 подборов в своей первой игре после пропуска матчей из-за травмы колена.
Что более важно, он выглядел как раньше: активным, физически сильным, успешно завершающим атаки под кольцом и цементирующим защиту в краске. Разница была ощутима.
С Алленом и Мобли на площадке «Кавальерс» снова обрели свою защитную основу и стабильный источник очков из-под кольца. Это также открыло возможности для других игроков.
Среди них был и Джеймс Харден, который незаметно руководил игрой, набрав 17 очков и сделав 14 результативных передач. Он контролировал темп, находил открытых снайперов и вовлекал всех в игру. Это та версия Хардена, которая нужна «Кливленду».
Мяч двигался свободно. Броски были точными. Атака выглядела непринуждённой.
«Кавальерс» реализовали 55% бросков с игры и 20 из 41 трёхочковых. Такой результат обязательно принесёт успех.
В защите, тем не менее, не всё было идеально. «Майами» набрал 128 очков и временами находил свой ритм в атаке.
Но «Кавальерс» были более сплочёнными, активными и гораздо более агрессивными в обороне, чем в начале недели. И это немаловажно.
Что касается «Майами», Бэм Адебайо завершил игру с 17 очками и 10 подборами, а Тайлер Хирро добавил 18 очков.
«Хит» снова продемонстрировали сбалансированную игру, но на этот раз не смогли угнаться за соперником. Не тогда, когда «Кавальерс» играют так.
Так что же это значит? Возможно, не всё. Это всего лишь одна игра.
Но это также напоминание о том, что когда «Кавальерс» сосредоточены, когда Аллен на площадке, когда мяч движется, а броски летят в корзину, они могут выглядеть как команда, которую очень трудно обыграть.
Теперь предстоит настоящее испытание: поддерживать такой уровень игры.