Кто такие Des Moines Menace? Звезды USMNT и MLS возвращаются в USL League Two ради Открытого Кубка США

Айова может быть известна кукурузой, кокусами и Кейтлин Кларк, но в среду, как бы невероятно это ни звучало, взгляды американского футбольного мира будут прикованы к ней, поскольку Des Moines Menace встретится с Union Omaha во втором раунде Открытого Кубка США имени Ламара Ханта. Обычно матч второго раунда Открытого Кубка США не привлекает особого внимания, но Menace сделали нечто революционное в американском футболе. Будучи клубом низшего дивизиона, они привлекли целую плеяду звезд американского футбола и Высшей футбольной лиги, чтобы укомплектовать свой состав, обеспечив себе узнаваемость и, возможно, шанс на успех против некоторых клубов высшего уровня.

«Я думаю, что мы аутсайдеры каждый раз, когда выходим на поле. Средний возраст нашей команды 35 лет с лишним, так что нет сомнений, что мы будем аутсайдерами, как любители, какими мы были когда-то давно. Теперь это не наша повседневная работа, и поэтому ожидается, что давление будет больше на другую команду, чем на нас, и мы здесь, чтобы победить, но мы здесь, чтобы насладиться временем друг с другом, с бывшими игроками, бывшими товарищами по команде на глазах у наших семей», — сказал полузащитник Des Moines Menace и бывший игрок сборной США Бенни Фейлхабер.

Команда «Вспомнить Всех»

Команды USL League Two проводят свои матчи лиги с мая по июль, выставляя в основном игроков NCAA, что и вызвало спешку с формированием команды после квалификации в Открытый Кубок США. И тут на сцену выходят старички. Возглавляемые бывшим игроком сборной США Сашей Клештаном, нынешним комментатором MLS на Apple TV, Menace стали воплощением команды «Вспомнить Всех», если бы такая существовала. В составе такие игроки, как Дакс Маккарти, Эй Джей Делагарза, Бенни Фейлхабер и Брэдли Райт-Филлипс. У команды большой международный опыт и опыт игры на высшем уровне, но большинству игроков от 35 до 40 лет, и им приходится совмещать свою основную работу с участием в матчах Открытого кубка.

Это показывает магию соревнования, где нет двух команд с одинаковым составом, и истории их формирования могут быть весьма увлекательными. Любители, такие как Лерой Энзугуси, Кайл Оуэн и Энцо Карвалью, по-прежнему будут участвовать, но, по сути, это будет всего лишь второй матч, который этот состав проведет вместе.

«[Отсутствие времени на подготовку между играми] — это огромная проблема, и помимо возраста и физической формы, для меня это самая большая сложность, потому что это командный вид спорта, и у нас нет возможности тренироваться вместе. В первой игре у нас была легкая тренировка за несколько дней до этого, вероятно, с половиной нашего состава, а затем у нас был полный состав только за день до игры», — сказал Фейлхабер. «В этот раз у нас будет только одна тренировка… и, возможно, что-то вроде разбора тактики в день игры. Это огромная проблема, и как бывший игрок, как бывший тренер, я прекрасно понимаю, что время с игроками и время, проведенное вместе в команде, бесценно, так что это, безусловно, самая большая проблема, и вам приходится разбираться с этим по ходу дела».

У Menace есть одна игра за плечами после победы над Sporting Kansas City II в первом раунде соревнований, и Фейлхабер признал, что это поможет определить состав на этот матч, чтобы сделать его немного более сбалансированным, но это все равно не решает проблему отсутствия совместных тренировок. Но отсутствие сыгранности — это обоюдоострый меч, потому что Union Omaha тоже не имеет много информации для подготовки к этому матчу.

«Немного сложно планировать игру против команды, которая не часто играет вместе, но, готовясь к любой игре, мы сосредотачиваемся на том, чтобы показать свою лучшую версию, понимая при этом, как соперник может нам навредить и как мы можем навредить ему», — сказал главный тренер Union Omaha Доминик Касиато. «Одна игра Des Moines вместе, очевидно, это немного, и я уверен, что они привезут еще несколько игроков на эту игру, так что я думаю, что сосредоточиться больше на себе и быть на пике формы — это лучший план, который мы можем составить».

Будучи командой, которая играет вместе каждую неделю, Union Omaha смогли составить более подходящий план на этот матч, а также выиграли два последних матча во всех соревнованиях, начав новый сезон.

Известные игроки Des Moines Menace

Omaha — команда USL на подъеме

Имея богатую историю в этом соревновании, которая включает в себя победу над Menace с многими из этих же вышедших на пенсию игроков в прошлом сезоне, Union Omaha не понаслышке знакомы с успехом в Открытом Кубке, победив две команды MLS во время своего выступления в 2022 году в этом соревновании. Теперь, сумев превратить это в сильную форму в лиге, создавая устойчивую команду под руководством Касиато, Union Omaha не собирается недооценивать соперника. Опыт завоевания титулов только усиливает их желание получить еще больше трофеев, а также показывает, что у них есть успешная стратегия для важных матчей.

«Я думаю, что опыт совместного завоевания чемпионства — нашего третьего титула за два сезона после двух титулов подряд в регулярном сезоне в 2023 и 2024 годах — придает ребятам уверенность в том, что они знают, что нужно, чтобы выстоять и добиться успеха в больших играх», — сказал Касиато. «Опыт постоянных побед вместе, год за годом, несмотря на смену игроков, дает ребятам большую уверенность в том, что, несмотря на обстоятельства, соревнование или соперника, мы найдем способ победить вместе».

Есть причина, по которой эта команда так успешна, даже при разных тренерах успех продолжает развеваться как флаг футбола Небраски. Они будут гостевой командой в этом матче в среду, 2 апреля, но после крупной победы это чувство будет сопровождать их в этом противостоянии, чтобы помочь им превзойти опыт Menace. Также есть фактор знакомства, поскольку Фейлхаберу довелось тренировать против Касиато в предсезонке, когда он был менеджером SKC II, и, несмотря на обширность футбольного ландшафта, связи есть повсюду.

Даже в меняющемся ландшафте Открытого Кубка Фейлхабер получает шанс играть на глазах у своей семьи, чего его дети редко видели во время его профессиональной карьеры, а Касиато проверит свою команду против бывших профессионалов, которые прошли через это в кубковом соревновании.

«Это почти как ваш собственный аналог мартовского безумия, но с каждым шагом вы играете с командой более высокого уровня. Мы играли с командой MLS Next Pro, теперь мы играем с командой UCL League One, а если мы выиграем, мы будем играть с командой USL Championship, а если мы каким-то образом победим их, мы будем играть с командой MLS. Это как мечта, и мы будем идти так далеко, как нам позволят», — сказал Фейлхабер.

Обе команды будут придерживаться этой точки зрения в среду, но только одна сможет выйти в третий раунд.