«Кристал Пэлас» вписал новую страницу в свою историю, завоевав первый в клубной летописи крупный трофей. В субботу в финале Кубка Англии «стекольщики» со счетом 1:0 сенсационно обыграли грозный «Манчестер Сити» под руководством Пепа Гвардиолы. Для «Пэлас» это был третий финал турнира, и на этот раз удача оказалась на их стороне. Единственный и победный гол, забитый Эберечи Эзе в первом тайме, стал решающим. Этот матч также оказался последним в составе «Сити» для легенды клуба Кевина де Брюйне, который завершил свою карьеру в команде поражением. «Манчестер Сити» впервые с сезона 2016-17 остался без единого трофея по итогам кампании.
В составе команды-победителя медали Кубка Англии получили американские игроки Крис Ричардс и Мэтт Тёрнер. Ричардс провел на поле все 90 минут встречи, а Тёрнер был заявлен в качестве запасного вратаря.
«Кристал Пэлас» мощно начал игру, открыв счет уже на 16-й минуте. Жан-Филипп Матета удачно поборолся за мяч в центре поля, сыграл в стеночку и отдал передачу на правый фланг защитнику Даниэлю Муньосу. Колумбиец сделал одно касание и выполнил прострел на уровне колена через центр штрафной, где Эзе в касание мастерски отправил мяч в дальний угол.
Однако «Пэлас» повезло остаться в полном составе. Всего через несколько минут после забитого гола вратарь Дин Хендерсон, пытаясь выбить мяч, явно сыграл руками за пределами своей штрафной площади. Эксперт по правилам телеканала CBS Sports Кристина Ункель прокомментировала эпизод в социальных сетях, заявив, что «красная карточка должна была быть показана сразу на поле». Она добавила, что боковой арбитр, вероятно, не находился в нужной позиции, чтобы оценить эпизод, и «было бы предпочтительнее, если бы VAR рекомендовал главному арбитру просмотреть момент» на предмет срыва очевидной голевой возможности.
Перед самым перерывом «Сити» получил великолепный шанс восстановить равновесие. Был назначен пенальти после фола на Бернарду Силве в штрафной площади. Исполнять приговор подошел Омар Мармуш, сильно пробивший в нижний левый угол. Но вратарь Дин Хендерсон продемонстрировал выдающуюся реакцию, в эффектном прыжке дотянулся до мяча и отбил его. Мяч остался в штрафной, и первым на добивание спешил Эрлинг Холанд, но его удар получился несильным и неточным, и Хендерсон снова был первым на мяче, ликвидировав угрозу.
Хендерсон, бывший игрок «Манчестер Юнайтед», провел один из лучших матчей в своей карьере против принципиального соперника. Всего по его воротам было нанесено 23 удара, шесть из которых он отразил. Несмотря на тотальное доминирование «Сити» во владении мячом (79%) и почти на 500 передач больше за 90 минут, пройти вратаря «Пэлас» им не удалось.
В начале второго тайма Муньос снова забил, добив мяч после своего же удара, казалось, сделав счет 2:0, но после просмотра VAR было правильно определено положение «вне игры» у Исмаилы Сарра.
«Сити» продолжал осаждать ворота «Кристал Пэлас», нанеся в общей сложности 23 удара по воротам (показатель xG составил 2.30), но мяч упорно не шел в сетку. В итоге, будучи андердогами, «стекольщики» смогли поднять заветный трофей над головой на знаменитом стадионе «Уэмбли» перед своими страстными и преданными болельщиками, которые так долго ждали этой победы.
Егор Сазонов