В мире НБА каждый год появляется новая «надежда», но лишь единицы удостаиваются сравнения с Леброном Джеймсом ещё до своего первого матча. Купер Флэгг — именно такой случай. Его имя уже стало синонимом небывалого потенциала, и внимание к нему было бы приковано вне зависимости от того, какой клуб его выберет на драфте. Но его судьба сложилась иначе, и это только добавило интриги: Флэгг, благодаря беспрецедентной удаче «Даллас Маверикс» в лотерее драфта, стал первым номером, оказавшись в команде, которая, казалось бы, была на грани полного перестроения после шокирующего обмена.
Парадокс «Маверикс»: Между «здесь и сейчас» и будущим
Приземление Флэгга в Далласе — это редкое сочетание обстоятельств для первого номера драфта. Обычно такие игроки приходят в команды, находящиеся в глубокой перестройке, где им предстоит быть «лицом франшизы» с первого дня. Но «Маверикс» позиционируют себя как коллектив, нацеленный на победы «здесь и сейчас». Генеральный менеджер «Мавс» Нико Харрисон, представляя Флэгга, четко обозначил двойную роль новичка: «Мы настроены на победы сейчас, и он способствует этому, но он также и будущее франшизы». Вряд ли такой поворот событий входил в первоначальный план клуба, который незадолго до этого распрощался со своей главной звездой, Лукой Дончичем, в рамках якобы «выигрышной» сделки, а затем каким-то чудом вытянул лотерейный билет, имея лишь 1,8% шансов на первый пик.
Это ставит Флэгга в уникальное положение: он — первый номер, от которого ожидают немедленного вклада в команду, уже укомплектованную опытными, пусть и возрастными, ветеранами. В частности, речь идет о бывшем первом номере драфта и десятикратном участнике Матча всех звезд Энтони Дэвисе, который был ключевым элементом в обмене Дончича, а также о загадочном Кайри Ирвинге, восстанавливающемся после разрыва крестообразных связок. Способны ли эти «стареющие» звезды, как их называют некоторые эксперты, создать синергию с молодым дарованием, или же Флэггу предстоит стать их спасителем?
Первый сезон: Между плей-ин и плей-офф
Вопрос о том, насколько успешно «Маверикс» выступят в дебютном сезоне Флэгга (2025-26), остается открытым. История знает лишь несколько случаев, когда первый номер драфта сразу попадал в плей-офф, как это было с Маркеллом Фульцем и Беном Симмонсом в «Филадельфии» в 2017-18 годах. Большинство экспертов склоняются к тому, что «Мавс» с Флэггом финишируют либо в зоне плей-ин (места 7-10), либо смогут пробиться напрямую в плей-офф (места 5-6). Вероятность попадания в четверку сильнейших, дающую преимущество домашней площадки, оценивается как минимальная. Важным фактором будет восстановление Кайри Ирвинга и его способность вернуться на уровень Матча всех звезд.
Несмотря на свой талант, Флэгг — всё ещё новичок. Он не будет нести бремя лидера команды, что, безусловно, облегчит его адаптацию. Однако от него ожидается мгновенное попадание в стартовый состав и существенный вклад, особенно в защите, благодаря его инстинктам и универсальности.
Путь к звездам: MVP и чемпионские перстни
Давайте поговорим о более долгосрочных перспективах: когда Купер Флэгг станет участником Матча всех звезд? Большинство аналитиков сходятся во мнении, что это произойдет не раньше сезона 2026-27 (его второй год) или, что более вероятно, 2027-28 (третий год). Случаи, когда игроки становятся All-Star во второй год, довольно распространены, но в первый год — это большая редкость. Например, Блэйк Гриффин был единственным новичком-участником Матча всех звезд за последние два десятилетия, но он провел «красный» год, пропустив первый сезон из-за травмы.
А что насчет самого престижного индивидуального трофея — MVP? Последние семь лет этот приз неизменно уходит игрокам, родившимся за пределами США. Переломить эту тенденцию будет невероятно сложно. Несмотря на то, что Флэгг обладает универсальной игрой и сравнивается с Леброном по потенциалу, источники отмечают, что ему потребуется отточить некоторые аспекты своей игры в первые годы. Панель экспертов считает, что Флэгг, скорее всего, выиграет один или ни одного MVP за свою карьеру. Даже Лука Дончич, признанный гений, до сих пор не завоевал этот трофей, что подчеркивает, насколько высока планка.
Кульминация любой баскетбольной карьеры — это чемпионский перстень. Исторически, лишь 10 из 40 первых номеров драфта эры лотереи (с 1985 года) смогли стать чемпионами НБА. Это говорит о том, насколько тяжело завоевать титул, даже для самых талантливых. Однако, у Флэгга есть одно преимущество: он не начинает свою карьеру в разваливающейся команде. Он сразу же будет играть с Энтони Дэвисом и Кайри Ирвингом — двумя другими бывшими первыми номерами драфта, которые уже имеют опыт побед в финалах. Большинство экспертов верят, что Флэгг выиграет один чемпионский титул за свою карьеру, что значительно выше, чем «ноль», но далеко от нескольких перстней.
Насколько долгим будет «роман» Флэгга с Далласом?
Дирк Новицки показал, что один игрок может провести всю свою карьеру в Далласе, став живой легендой франшизы. Однако современная НБА — это совсем другая история. Среди 50 лучших бомбардиров 21-го века лишь четверо никогда не меняли команду: Стефен Карри, Яннис Адетокумбо, Девин Букер и Никола Йокич. Эта статистика говорит сама за себя. Несмотря на желание «Маверикс» удержать Флэгга как можно дольше, особенно после ухода Дончича, большинство аналитиков прогнозируют, что Купер Флэгг сыграет за 2 или 3 команды в течение своей карьеры. Лишь малый процент верит, что он останется «Мавериком» на все свои игровые годы.
Путь Купера Флэгга в НБА — это не просто спортивная карьера, это эпическая сага, написанная в реальном времени. Он входит в лигу с беспрецедентными ожиданиями, оказавшись в команде, которая, казалось бы, ждет его, чтобы завершить начатое. Сможет ли он оправдать возложенные на него надежды, стать MVP, принести Далласу чемпионство и навсегда вписать свое имя в историю баскетбола? Ответов пока нет, но процесс их поиска обещает быть захватывающим.
Артем Власов