У «Лейкерс» практически не было шансов на победу, и это стало очевидно с самого начала матча. Во вторник команда из Лос-Анджелеса встретилась с «Оклахома-Сити Тандер» без Луки Дончича, Леброна Джеймса, Остина Ривза, Маркуса Смарта и Джексона Хейса. По сути, четыре стартовых игрока и важный центровой были вне игры в матче против лучшей команды лиги.
Результат? Поражение со счетом 123:87. Игра не была особенно конкурентной и, по большому счёту, не стала большим сюрпризом.
Это уже третье поражение подряд для «Лейкерс», которые не так давно выиграли 13 из 14 матчей и выглядели одной из самых горячих команд на Западе. Однако, как известно, всё меняется очень быстро.
Турнирная таблица также начинает отражать эту тенденцию. Ещё на прошлой неделе «Лейкерс» занимали третье место, но теперь опустились на четвёртое и чувствуют себя там весьма неуютно.
«Хьюстон Рокетс» дышат им в спину, и падение на пятое место будет означать потерю преимущества домашней площадки в первом раунде плей-офф. Это отнюдь не мелочь, которая может существенно повлиять на исход серии.
Хотя им не грозит падение на шестую строчку, более серьёзной проблемой может стать то, что ждёт их впереди. Даже если они пройдут первый раунд, их ждёт вероятное противостояние с «Тандер».
А учитывая, что Дончич и Ривз оба борются с травмами, справедливо задаться вопросом, какую версию этой команды мы увидим, когда наступит плей-офф.
Эта неопределённость проявляется и в других аспектах. Шансы «Лейкерс» на чемпионство резко упали, достигнув примерно 300 к 1, в зависимости от источника. Ещё неделю назад они выглядели командой, с которой никто не хотел бы встречаться. А теперь? Они просто кажутся ослабленными из-за отсутствия ключевых игроков.