Если бы теннисного фаната или энтузиаста попросили описать современного американского теннисиста, то в течение долгого времени характеристика игрока с мощной подачей, агрессивным форхендом и стилем игры, идеально подходящим для хардовых кортов, была бы совершенно точной. Долгие годы казалось, что, намеренно или случайно, американский мужской теннис формировался именно по этому образцу.
Такие игроки, как Рейлли Опелка, Кристофер Юбэнкс, Джон Изнер, Сэм Куэрри и Тейлор Фриц, лишь подтверждают это утверждение. Вероятно, самым ярким примером такого подхода в современном теннисе является Бен Шелтон, чья игра целиком построена на его мощной подаче и форхенде, регулярно подавая со скоростью более 230 км/ч. Тем не менее, в последние годы наблюдается всё большее отступление от этой нормы, и современные американские теннисисты демонстрируют более разнообразную игру.
Пожалуй, первым настоящим примером такого отхода от стереотипа является Томми Пол, игрок, который, напротив, вырос на грунте и чья игра больше строится на переходе и универсальности на корте. И всё же у него тоже есть отличная подача и форхенд. Во многих отношениях он представляет собой нечто вроде гибрида: с одной стороны — мощная подача и форхенд, с другой — универсальная игра.
Лернер Тиен
Примечательно, что за последний год никто не сделал больше, чем Лернер Тиен, чтобы развеять устоявшиеся представления об американском теннисисте. Его игра максимально далека от стереотипного американского стиля – он левша-контрпанчер с невероятной способностью перенаправлять скорость мяча. Он искусен в решении проблем на корте и способен изматывать соперников в затяжных, изнурительных розыгрышах. Во многом, за исключением того, что оба они левши, он является антиподом игрового подхода Бена Шелтона.
При росте 180 см тактика мощной подачи и форхенда, вероятно, изначально не была для него приоритетом. Его подача в лучшем случае функциональна, обычно колеблется в районе 160-185 км/ч. Вместо этого молодой американец построил свою игру на оборонительной игре с задней линии с элитной защитой, подкрепленной выдающейся скоростью и покрытием корта. Вероятно, его сильнейшие стороны — это исключительно высокая физическая подготовка и стабильность в сочетании с высоким теннисным интеллектом. За короткое время, что он находится в основном туре, появляется всё больше доказательств того, что он становится игроком высшего уровня.
Он уже одержал несколько побед над одними из лучших игроков мира, и на этой неделе снова выбил Шелтона на Индиан-Уэллс, что стало наглядной демонстрацией контраста стилей. Пожалуй, единственное, что его объединяет с соотечественниками, — это его постоянное предпочтение хардовых кортов, где он показывает большинство своих лучших результатов. Под руководством Майкла Чанга они работают над улучшением его универсальной игры и атакующих навыков, и нет причин, по которым это не должно принести плоды, поскольку все необходимые инструменты уже имеются. Более того, он даже удостоился похвалы от величайшего теннисиста современности, Новака Джоковича, который заявил: «у него есть все предпосылки или задатки, чтобы стать очень хорошим теннисистом», добавив, что теперь всё зависит от самого Тиена.
Путь для американского мужского тенниса?
Для Тиена, как отметил и Джокович, теперь лишь вопрос времени, как он использует свой талант и каких высот достигнет. Однако для американского тенниса и всех юных игроков, которые только начинают осваивать эту игру, возникает вопрос: какое влияние может оказать наблюдение за таким игроком, как Тиен, и его стилем, особенно если он добьётся больших успехов? Станет ли это катализатором для дальнейшего отхода от традиционной идентичности американского теннисиста? И, возможно, более уместный вопрос: действительно ли изменение подхода к игре — это то, что необходимо? В конце концов, остаётся фактом, что с момента победы Энди Роддика на US Open в 2003 году страна так и не произвела другого победителя турнира Большого шлема, прошло уже 23 года.
Вызывает беспокойство и то, что, несмотря на постоянное присутствие нескольких американцев в Топ-20 мужского тенниса, никто из них за это время не выглядел реальным претендентом на победу в турнире Большого шлема – самый близкий и недавний пример, Тейлор Фриц на US Open 2024 года, был убедительно обыгран Янником Синнером в трёх сетах. Это, безусловно, говорит о том, что может потребоваться даже полная перестройка, особенно при наблюдении за универсальными стилями игры их европейских соперников, которые доминируют на Мэйджорах.
Ощущается, что, несмотря на улучшения в секторе американского мужского тенниса, ему ещё предстоит по-настоящему утвердиться в современном теннисном ландшафте. Сейчас это похоже на перекрёсток, где нужно решить, какой путь выбрать для своего будущего и кем быть. Что бы ни произошло в будущем, несомненно, один игрок возглавит этот путь и придаст дополнительный импульс тому направлению, в котором должен развиваться американский мужской теннис. Его имя – Лернер Тиен.