Майами примет второй спринтерский этап сезона Формулы-1 в этот уик-энд. Всего за шесть недель до этого, первый спринт в Китае, казалось, стал многообещающим началом как для карьеры Льюиса Хэмилтона в Ferrari, так и для сезона итальянской команды в целом.
Возможно, это и не был полноценный Гран-при, но поул и уверенная победа семикратного чемпиона в 19-круговой гонке на трассе в Шанхае в тот момент выглядели весьма значительными. Особенно учитывая, что это был всего лишь второй гоночный уик-энд Хэмилтона с новой командой и последовал за непростым дебютом в Австралии.
В пяти последующих полноформатных гонках сезона Ferrari не смогли показать такой же высокий уровень. Трудности Хэмилтона за рулем SF-25 были особенно очевидны, хотя подиум Шарля Леклера на последнем Гран-при в Саудовской Аравии вселил определенные надежды.
Главная проблема для Ferrari, которая уже привезла серьезные обновления к четвертому этапу в Бахрейне, заключается в следующем: чем дальше они отстают от лидеров, тем менее оправданным становится вкладывание ресурсов в текущую кампанию, которая быстро превращается в провал, в преддверии введения радикально нового регламента в сезоне 2026 года.
Уик-энд отдыха до и после Гран-при Майами дает команде шанс собраться с силами. Далее следует серия из шести гонок за восемь недель, включая европейский трипл-хэдер, которая приведет нас к середине сезона.
Начиная с этапа на Международном автодроме Майами, который станет шестым в сезоне и сразу же начнется с квалификации к спринту в пятницу вечером, Ferrari отчаянно нуждается в прорыве.
Ferrari всё ещё позади, но дал ли этап в Саудовской Аравии надежду?
Ferrari прибывает в Майами, занимая лишь четвертое место в Кубке конструкторов, отставая от ведущих соперников. Впрочем, в двух последних гонках на Ближнем Востоке им удалось набрать немного больше очков, чем Red Bull (третье место) и Mercedes (второе место), сократив отставание.
Если бы не 18 очков, потерянных из-за дисквалификации обеих машин на Гран-при Китая, их отставание в 11 очков от Red Bull (для которых Макс Ферстаппен набрал все, кроме двух, из 89 очков команды) превратилось бы в преимущество в семь очков.
Но большее беспокойство для Скудерии вызывает колоссальное отставание в 110 очков от McLaren. С этой командой они боролись за Кубок конструкторов до конца прошлого сезона, отстав всего на 14 очков, и надеялись опередить её в этом году.
Было много спекуляций о причинах невысокого темпа Ferrari на старте сезона, но после подиума Леклера в Джидде руководитель команды Фредерик Вассер заявил, что «потенциал» для борьбы с лидерами существует.
«Самое критичное для нас — это разница между темпом в квалификации и гоночным темпом», — сказал Вассер после гонки.
«Думаю, в гонке… второй отрезок был очень сильным. Полагаю, мы были быстрее [Оскара] Пиастри и Ферстаппена на последних 35 или 40 кругах гонки».
«Мы должны сфокусироваться на этом, чтобы быть гораздо более последовательными на протяжении всего уик-энда. Но я считаю, что мы можем рассматривать [Саудовскую Аравию] как позитивный момент, потому что мы сделали шаг вперед, по крайней мере, в гоночном темпе. Он был очень сильным, и я думаю, что потенциал есть, нам просто нужно лучше работать в целом».
Шарль Леклер уверенно опережает Джорджа Расселла и secures подиум на Гран-при Саудовской Аравии
А что насчет Хэмилтона?
Как признал сам семикратный чемпион, результат Леклера был единственным позитивным моментом, который он смог вынести из уик-энда в Джидде, учитывая трудности, с которыми он столкнулся на SF-25 на быстрой городской трассе.
Отстав от своего напарника на 0.531 секунды в квалификации, Хэмилтон финишировал на четыре позиции и 31 секунду позади Леклера в гонке на 50 кругов.
Позже он назвал гонку «ужасной» и «совсем не приносящей удовольствия», признав при этом: «У меня нет никаких объяснений» своим собственным трудностям.
Льюис Хэмилтон был подавлен после финиша на седьмом месте на Гран-при Саудовской Аравии
«На данный момент нет решения, — предположил он тогда. — Так будет до конца года. Это будет больно».
Такой пессимистичный прогноз относительно его перспектив на оставшиеся 19 этапов сезона, возможно, был связан с тем, что комментарии Хэмилтона были сделаны сразу после гонки, когда разочарование и фрустрация были на высоком уровне. Но по результатам Саудовской Аравии видно, что он далек от желаемой формы с машиной.
«Меня беспокоит то, что [спринт в Китае] сейчас становится исключением», — сказал Карун Чандхок из Sky Sports F1 в передаче The F1 Show.
«С воскресенья в Китае, где Леклер опередил его в гонке, несмотря на сломанное переднее антикрыло, Леклер был быстрее. Эта тенденция меня беспокоит».
«В Австралии Льюис отстал от Шарля на 0.16 секунды, в Японии — на 0.30, в Бахрейне — на 0.59, в Саудовской Аравии — на 0.60».
«Для пилота, который, как мы надеемся, всё больше привыкнет к жизни в Ferrari, этот разрыв должен был сокращаться, но он движется в неправильном направлении».
«В Саудовской Аравии он просто выглядел таким подавленным. Глядя на данные, как пилот, психологически думаешь: `С чего вообще начать?`».
Карун Чандхок обеспокоен тем, что форма Льюиса Хэмилтона ухудшается после финиша на 31 секунду позади напарника по команде Ferrari Шарля Леклера в Саудовской Аравии
Но несмотря на растущее отставание от напарника, Вассер настаивает: «Честно говоря, я не слишком обеспокоен. Если вы посмотрите на то, что он сделал в Китае или в гонке в Бахрейне, или даже в первой части сессии в этот уик-энд, потенциал, безусловно, есть».
«Нам просто нужно отрегулировать баланс, потому что мы, коллективно, Льюис и мы, боремся с балансом его машины и с тем, как он работает с шинами».
«Это своего рода негативный момент, но я думаю, что потенциал машины есть, и мы постараемся это решить».
Давал ли Леклер подсказку о причинах различий с Хэмилтоном?
То, что Леклер опережает Хэмилтона в квалификациях, не стало большим сюрпризом, учитывая как сильную репутацию монегаска в субботу, так и то, что семикратный чемпион был существенно медленнее Джорджа Расселла на одном круге в Mercedes в прошлом сезоне.
В воскресенье Хэмилтон регулярно мог изменить ситуацию в свою пользу против Расселла, но пока отстает от Леклера 0-4 по результатам финишей в Гран-при.
В беседе с Мартином Брандлом из Sky Sports F1 перед Гран-при Саудовской Аравии Леклер объяснил, как он чувствует прогресс с машиной, что затем подтвердил, заняв третье место в гонке.
Шарль Леклер обсуждает старт сезона Ferrari с Мартином Брандлом
«В начале года, я помню, баланс был очень открытым, очень нестабильным на входе в повороты, довольно много недостаточной поворачиваемости в середине поворота. Мы начинаем находить решения для устранения недостаточной поворачиваемости в середине поворота».
«Это означает, что приходится управлять более сложной машиной, но это то, что мне особенно нравится».
«Думаю, с точки зрения баланса, мы находимся в оптимальной точке для машины. Чего нам пока не хватает, так это сцепления на низких и средних скоростях. На высоких скоростях мы не так уж плохи».
Сложный характер машины, который, по словам Леклера, ему «особенно нравится», явно не подходит Хэмилтону. Но если это единственная настройка, позволяющая извлечь из SF-25 достаточный темп, чтобы быть конкурентоспособным, этот сезон может оказаться очень долгим для британца.
Себастьян Феттель поддержал своего бывшего соперника Льюиса Хэмилтона, заявив, что адаптация к новой команде после перехода из Mercedes требует времени.
Анализируя ситуацию после гонки в Джидде, Брандл предположил, что Хэмилтону нужен собственный прорыв — в плане настроек — если он хочет сократить отставание от Леклера.
«Мне трудно поверить, что Льюис не понимает машину. Это новая машина, но мы уже подходим к маю», — сказал Брандл.
«Я просто думаю, что Льюис не сработался с этой машиной. Не думаю, что он движется в правильном направлении по настройкам. Из того, что я слышал от Mercedes, Льюис предпочитает машину определенным образом. Сейчас тяжелые времена».
«Мы знаем, что Льюис лучше и быстрее, чем сейчас. Что-то не работает, что-то не сходится».
Артем Власов