Команда «Майами Хит» вновь направляется в турнир плей-ин. И снова.
В «Майами» не желали такого исхода. Несколько недель назад Бэм Адебайо заявлял, что его команда «лучше, чем быть в плей-ин».
Теперь это не имеет значения.
Поражение со счетом 121-95 от «Рэпторс» во вторник официально закрепило их судьбу. «Хит» не смогут финишировать в первой шестерке Восточной конференции, что означает, что их единственный путь в плей-офф четвертый год подряд лежит через турнир плей-ин.
Это явно не входило в их планы.
«Мы разочарованы», — сказал тренер Эрик Споэльстра, согласно Associated Press. «Мы не смогли привнести необходимый уровень соревновательного духа».
Именно эта часть, вероятно, причиняет наибольшую боль.
Турнир плей-ин относительно новый, но «Майами» продолжает в нем участвовать. Уже четыре появления, что является рекордом среди всех команд. «Хокс» также часто посещают его, как и «Уорриорз».
Однако есть одно «но»: «Хит» ни разу не потерпели неудачу в прохождении этого этапа.
Они выживали каждый раз. В прошлом году они выиграли две выездные игры, будучи 10-м посевом, чтобы занять 8-е место. Годом ранее они использовали плей-ин как трамплин, чтобы дойти до самого финала НБА.
Так что да, они уже бывали здесь. Тем не менее, это не очень воодушевляет.
В этом сезоне «Майами» показал результат 13-20 против других команд Востока, вышедших в плей-офф. Когда уровень конкуренции возрастает, результаты не всегда следуют.
«Мы должны подняться до уровня конкуренции», — сказал Споэльстра. «Это главное».
Что касается общей картины, «Хит» в настоящее время являются единственной командой на Востоке, которая гарантированно попадает в плей-ин. «Филадельфия», «Орландо» и «Шарлотт» борются за остальные места.
На Западе «Клипперс», «Трэйл Блэйзерс» и «Уорриорз» уже там, и «Санз», вероятно, присоединятся к ним.
Формат остается прежним: 7-я команда принимает 8-ю, 9-я принимает 10-ю. Выигрываешь — проходишь. Проигрываешь — либо держишься на волоске, либо отправляешься домой.
«Хит» знают правила игры. Просто они, вероятно, не ожидали, что снова будут проходить через это.