Действительно ли Манчестер Сити гарантировал себе место в Лиге чемпионов на следующий сезон? Забудьте на минуту об экзистенциальной угрозе в виде 115 обвинений и просто оцените игру команды Пепа Гвардиолы в безрезультатной ничьей 0:0 на Олд Траффорд. Еще семь таких матчей, и как минимум одна из команд, таких как Ньюкасл Юнайтед или Астон Вилла, обгонит чемпионов.
Сити, обычно доминирующий по владению мячом, завершил этот матч без Эрлинга Холанда, нанеся всего девять ударов с общим показателем ожидаемых голов 0,49. Это третий худший результат при Пепе Гвардиоле в Премьер-лиге. В отличие от победы над Вест Хэмом и поражения от Арсенала, это нельзя списать на случайность в победном матче или игру против элитной команды. Это был Сити, который создан для того, чтобы создавать моменты для Холанда. Без него они бесцельно бродили в поисках ориентира.
За пределами штрафной площади Сити по-прежнему может играть по формуле. Их территориальное превосходство было абсолютным, и к перерыву они отдали 224 передачи на половине поля Юнайтед, что в три с половиной раза больше, чем у соперника на другом конце поля. В заключительной трети поля ситуация была схожей, но в штрафной площади Юнайтед превзошел гостей по владению мячом 13 к 10.
Сити контролировал игру, но не создавал угрозы. Юнайтед, безусловно, не облегчил им задачу по проникновению в штрафную, отлично подготовившись к тому, чтобы отойти назад по схеме 5-4-1 без мяча, с расстоянием всего в 20 ярдов между линией обороны и Расмусом Хойлундом. Опять же, с подобными задачами Сити сталкивается постоянно на протяжении почти десятилетия. Раньше им доставляло удовольствие взламывать такие построения. Затем они стали командой, которая проламывает их своим мощным форвардом ростом 193 см.
Команда, заточенная под доставку мяча Холанду, не понимала, какой должна быть атака без него. Кевин Де Брюйне вернулся к более атакующей роли, которую он занимал в годы до Холанда, но для этого ему нужны были бегунки и угрозы в штрафной, забегающие за него. Омар Мармуш мог быть искрой, но это было все, учитывая, что Илкай Гюндоган и Бернарду Силва уже не так быстро врываются в штрафную, как раньше.
Фил Фодену было предоставлено достаточно шансов, чтобы доказать, что он может быть тем голевым нападающим, которым он так часто был в прошлом сезоне. Давно говорилось, что именно англичанин должен заменить Де Брюйне после его ухода. Время для этого пришло сейчас, и все же 24-летний игрок по-прежнему, кажется, чувствует себя комфортно на периферии. Он, возможно, и является действующим игроком года по версии PFA, но его триумф был странным, даже учитывая значительную результативность в сезоне 2023-24. Фоден зажигал в играх, но, оглядываясь назад, как часто он подчинял своей воле важные матчи, как это нужно было Гвардиоле в воскресенье?
Сити нужно было, чтобы Фоден вышел на первый план в отсутствие Холанда. Они получили один упущенный шанс в начале второго тайма и больше ничего особенного.
Если кто и мог оживить эту скучную игру, то это были игроки в красных футболках. Юнайтед поставил перед собой чрезвычайно сложную задачу — проводить стремительные контратаки, часто от своей штрафной до штрафной Сити. Они были близки к успеху с заметной частотой, начиная со штрафного на самой линии штрафной, заработанного Алехандро Гарначо в быстрой контратаке в одиночку. Чуть лучшее касание молодого аргентинца на дальней штанге, и Диогу Далот мог бы отдать отличный голевой пас. Патрик Доргу тоже был близок, а резкий удар Джошуа Зиркзее во втором тайме также мог бы вывести команду вперед.
В основе всех лучших действий Юнайтед лежал выдающийся Бруну Фернандеш. Атаки оживлялись, когда мяч попадал к нему, каждая передача отдавалась в нужный момент, чтобы угрожать обороне Сити. Никто в красной форме не доставлял мяч в финальную треть поля чаще, не создавал больше моментов и не отбирал мяч чаще. Среди обеих команд он был единственным игроком, который казался более готовым рисковать ради победы.
Учитывая положение Сити, странно, что они этого не сделали. Астон Вилла укрепила свои позиции на этих выходных и набрала такую форму, с которой мало кто может сравниться в первой пятерке. Ньюкасл имеет две игры в запасе, выиграйте одну из них, и они займут место Сити в первой пятерке. Выпустите Холанда и Родри в стартовом составе, и в оставшихся семи играх бояться будет нечего. Однако подкрепление не приходит, и если чемпионы будут выглядеть так в ближайшие полтора месяца, все может пойти наперекосяк.
Егор Сазонов