По мнению Мартина Брандла, эксперта Формулы-1, переход Макса Ферстаппена из Red Bull в Mercedes стал бы очень сильным мотивирующим фактором для команды из Брэкли и при этом поставил бы их нынешних соперников в «довольно плачевное» положение.
На прошлой неделе на Гран-при Австрии пилот Mercedes Джордж Расселл заявил в интервью, что продление его собственного контракта задерживается из-за интереса команды к Ферстаппену. После этого руководитель Mercedes Тото Вольфф подтвердил, что ведет «переговоры» с представителями нидерландского гонщика.
Сообщается, что Ферстаппен открыт для перехода, и переговоры активизируются в преддверии предстоящего Гран-при Великобритании.
Мартин Брандл отмечает, что факт отсутствия объявления о контракте Джорджа Расселла на следующий год является «крайне необычным», учитывая, что Расселл отлично справляется со своей работой в Mercedes и успешно принял эстафету после ухода Льюиса Хэмилтона. Тот факт, что его статус до сих пор неясен к середине сезона, по словам Брандла, вызывает вопросы.
«Никто абсолютно и категорически не отрицает, что Макс Ферстаппен ведет переговоры с Mercedes – ни сама Mercedes, ни команда Ферстаппена. Значит, что-то происходит», — сказал Брандл.
Контракт Ферстаппена с Red Bull действует до конца 2028 года, но, предположительно, содержит пункт о возможном расторжении в конце сезона, если пилот окажется вне топ-4 в чемпионате до летнего перерыва.
Хотя он лидирует с большим отрывом, до летнего перерыва осталось всего три гонки, и, учитывая возросшую конкуренцию, нет гарантии, что он удержится в топ-4, если ситуация резко изменится, хотя сейчас он занимает третье место с отрывом в 36 очков от Шарля Леклера из Ferrari, который идет пятым.
Брандл упоминает о Совете по признанию контрактов в Ф1, где регистрируются все соглашения, но задается вопросом: «Можно ли удерживать в кресле несчастливого пилота?».
С точки зрения Mercedes, подписание Ферстаппена принесло бы им не только самого быстрого гонщика на сегодняшний день, но и забрало бы его у Red Bull. «И если убрать результаты Ферстаппена из достижений Red Bull за последние сезоны, картина выглядела бы довольно плачевно», — добавил Брандл.
Риск для Mercedes: Ферстаппен в паре с Антонелли?
В случае перехода Ферстаппена, Mercedes придется расстаться либо с Расселлом, либо с его напарником Кими Антонелли, оба из которых прошли через молодежную программу команды.
Восемнадцатилетний Антонелли был быстро продвинут на одно из самых желанных мест в Ф1 в этом сезоне после ухода Льюиса Хэмилтона в Ferrari.
Брандл полагает: «Думаю, Mercedes и, в частности, Тото Вольфф очень верят в Кими Антонелли как будущую звезду. И я знаю, что Джордж [Расселл] контактирует с другими командами».
«Захотят ли они рисковать, выставляя Антонелли, свою будущую звезду, против Макса Ферстаппена? Макс `сломал` многих своих напарников благодаря своей скорости».
«Захотят ли они потерять Джорджа Расселла? Одного из своих, кого они сами ведут».
«И Макс приходит с определенным `багажом` – его команду не так легко контролировать. И он `ломал` своих напарников».
Мы увидим, как именно все разрешится. Но я понимаю, почему… если вы управляете командой Формулы-1 и Ферстаппен доступен на рынке, вы просто обязаны рассмотреть возможность его найма.
Артем Власов