Технический директор Джеймс Эллисон сообщил, что команда Mercedes почувствовала себя «ужаленной» из-за скудного количества набранных очков и проблем с надежностью во время недавней тройной серии гонок Формулы-1.
«Серебряные стрелы» заработали всего 18 очков за три европейские гонки в Италии, Монако и Испании. Этот результат значительно ниже, чем у их основных соперников — McLaren, Ferrari и Red Bull — и даже на два очка меньше, чем у занимающей шестое место команды Racing Bulls. Из-за этого Mercedes впервые в сезоне уступила второе место в Кубке конструкторов Ferrari.
Необычно для команды, возникли и проблемы с надежностью болидов. Пилот-новичок Кими Антонелли сошел в Имоле из-за неисправности дроссельной заслонки, а отказ силовой установки остановил его в Испании. Выходные Джорджа Расселла в Монако были испорчены проблемой с электропроводкой во время квалификации, что привело к старту с 14-й позиции на трассе, где стартовая позиция играет решающую роль.
Перед предстоящим Гран-при Канады Эллисон отметил, что в коротком перерыве между гонками настроение в команде было «немного задумчивым».
«Я думаю, что по итогам Барселоны были аспекты нашего подхода к выходным, а также работы машины в очень жарких условиях трассы, которые дают нам некоторый оптимизм на будущее», — рассказал Эллисон в последнем видеообзоре гонки от Mercedes. «Но все мы довольно сильно `ужалены` сходами и тем, что прошли тройную серию гонок, в которой мы набирали очки совсем не с той скоростью, как в начале года. Так что, надеюсь, будущее выглядит лучше, но я бы не хотел повторить те три гонки».
Размышляя о тройной серии гонок, Эллисон провел параллель со своей любимой детской книгой «Мир глазами Гарпа».
Он пояснил: «Главный герой этой книги, Гарп, купил свой первый дом после того, как в него врезался легкий самолет. Он считал дом `предварительно пострадавшим`, и поэтому ничего плохого в будущем с ним уже не случится. Так вот, если посмотреть на эту тройную серию гонок, мы определенно были `предварительно пострадавшими` с неожиданными сходами из-за отказов очень зрелых компонентов, отказа которых мы никогда не ожидали. Так что, при некоторой удаче, в будущем нам повезет больше».
«Но если говорить серьезнее, я думаю, самое важное в этих трех гонках — это то, что мы довольно сильно ошиблись с настройками машины в первых двух. Мы слишком нагрузили заднюю ось, сильно из-за этого пострадали, а к Барселоне подошли с немного другим настроем. И на трассе, которая «убила» бы наши шины, если бы мы действовали так же, как в Имоле и Монако, мы на самом деле были немного больше похожи на самих себя. Так что, глядя вперед и зная, что мы можем делать больше подобного и углубляться в этом в предстоящих гонках, я считаю это хорошим знаком».
Учитывая недавние результаты, Эллисон оптимистично смотрит на предстоящий этап на трассе имени Жиля Вильнёва в Монреале, полагая, что он может прийтись команде кстати.
В прошлом году Расселл завоевал там поул-позицию, а затем финишировал третьим после борьбы за победу в переменчивой, дождливой гонке. Кроме того, Mercedes квалифицировалась как минимум с одной машиной в первых двух рядах стартовой решетки во время последних 11 визитов Формулы-1 на эту трассу.
На вопрос, могут ли более низкие температуры в Монреале сыграть им на руку, Эллисон ответил: «Что ж, это может пойти нам на пользу, конечно, если будет прохладнее. Но я думаю, что важнее абсолютной температуры — просто другая природа вызова в Монреале. Это трасса с жесткими торможениями, трасса, где относительно сложнее добиться правильной температуры передней и задней осей друг относительно друга. И это трасса, где в прошлом нам, как правило, удавалось неплохо адаптироваться. Так что я с нетерпением жду ее. У нас есть пара новых деталей, которые мы привезем с собой, и посмотрим, как у нас получится».
Антонелли знает, что ему есть куда расти
Тройная серия гонок оказалась особенно разочаровывающей для Антонелли: 18-летний новичок не смог набрать ни одного очка. Хотя две гонки были испорчены техническими неисправностями на его машине, когда он находился в десятке сильнейших, в Монако итальянец так и не смог побороться после аварии в первом сегменте квалификации.
Эллисон сказал: «Кими молод и полон юношеского оптимизма, но я абсолютно точно знаю, что наши неудачи в этот период оставили свой отпечаток на Кими. Два схода, один из-за проблемы с шасси, один из-за проблемы с силовой установкой всего за три гонки. Это довольно горькая пилюля».
«Оставляя это в стороне, и сам Кими, глядя на ситуацию, знает, что ему есть куда расти. Но наряду с этим, была проделана большая позитивная работа с ним и получен великолепный опыт, когда он пилотировал на такой динамичной трассе, как в Барселоне, при температуре асфальта, приближающейся к 50 градусам, и работая с мягкими шинами в таких условиях. Это просто очень быстро наполняет его опытом, и он справлялся довольно хорошо».
Артем Власов