Национальная сборная США по футболу (USMNT) всегда сталкивалась с вызовами, но позиция вратаря в последние годы, казалось, была источником постоянных дискуссий. После завершения карьеры Брэда Гузана и относительно нестабильного периода, когда Мэтт Тёрнер пытался закрепиться в статусе основного, а Зак Стеффен и вовсе оказался за бортом мундиаля 2022 года, кресло «первого номера» оставалось шатким. И вот, на горизонте засияла новая звезда, чье восхождение оказалось столь же стремительным, сколь и интригующим: Мэтт Фриз.
Восхождение аналитика
Фриз, ныне представляющий New York City FC, не просто заявляет о себе – он буквально врывается в элиту американского футбола. Его выступления на недавнем Золотом Кубке, где он стал основным вратарем, сыграв шесть матчей подряд, были весьма убедительными. Именно там, в пылу борьбы, Мэтт продемонстрировал не только свои рефлексы, но и нечто гораздо более ценное, что выделяет его среди коллег.
Секретное оружие: Гарвардский подход к пенальти
Одной из наиболее ярких страниц в карьере Фриза стала победа над Коста-Рикой в серии пенальти. Он отразил целых три удара, чем обеспечил своей команде выход в следующий раунд. Однако секрет успеха Мэтта кроется не только в его природных данных. Как оказалось, вратарь подходит к серии одиннадцатиметровых с поистине академической дотошностью. Его подготовка к пенальти включает в себя нечто, напоминающее исследовательский проект, который он, к слову, когда-то выполнял, будучи студентом Гарварда. Да, вы не ослышались: вратарь, изучавший теорию и практику пенальти на уровне престижного университета. Неудивительно, что он выиграл три из четырех серий в MLS Next Pro и решающие серии в Кубке Открытия США. Когда другие полагаются на удачу или интуицию, Фриз предпочитает точный расчет. Это придаёт его игре уникальный, почти «интеллектуальный» оттенок. Иронично, но кажется, что изучение книг иногда может быть более эффективным, чем изнурительные тренировки на поле, по крайней мере, в определённых аспектах игры.
Проверка боем: Матч с Южной Кореей
Недавний товарищеский матч против Южной Кореи, завершившийся поражением USMNT со счетом 0:2, стал еще одним подтверждением незаменимости Фриза. Хотя результат и не радовал, многие эксперты сошлись во мнении: если бы не блестящая игра Мэтта, счет мог бы быть куда более разгромным. Он демонстрировал великолепное предвидение, выбегая из штрафной для перехвата атак, и уверенно справлялся с угрозами, не давая сопернику создать явные голевые моменты. Два пропущенных мяча были скорее результатом оплошностей обороны, нежели его личных ошибок, что еще раз подчеркивает его ценность для команды.
Путь к Чемпионату мира 2026
С учетом нестабильности в составе и многочисленных вопросов, стоящих перед тренерским штабом USMNT, Фриз делает все возможное, чтобы облегчить им работу. Его ближайшие выступления, в том числе в предстоящем матче против Японии, станут критически важными. Сильное выступление может окончательно закрепить за ним статус основного вратаря. Мэтт Тёрнер, который вернулся в New England Revolution и регулярно играет, а также Зак Стеффен, несомненно, будут бороться за место под солнцем. Однако, чем больше опыта Фриз набирает в национальной команде, тем сложнее игнорировать его уверенную игру.
От дебюта за USMNT в начале июня до потенциального старта на Чемпионате мира 2026 года, который пройдет на родной земле, – таков может быть путь Мэтта Фриза. Этот чемпионат станет важнейшим событием для американского футбола, и наличие надежного, а главное, мыслящего вратаря, способного решать исход матчей не только руками, но и головой, будет бесценным активом. Вопрос лишь в том, позволит ли тренерский штаб этому аналитику в перчатках полностью раскрыть свой потенциал. Время покажет, окупится ли эта ставка на интеллектуальное превосходство в одном из самых непредсказуемых видов спорта.
Егор Сазонов