ПОСЛЕ ПРЕОБРАЗУЮЩЕГО и полного потрясений сезона для Лос-Анджелес Лейкерс, который привел в команду суперзвезду франшизы Луку Дончича, но завершился разочаровывающим вылетом в первом раунде плей-офф, возникли серьезные вопросы о том, как команда сможет восстановиться и двигаться дальше.
Смогут ли Лейкерс найти стартового центрового в пару к Дончичу после того, как сорвалась сделка по приобретению Марка Уильямса из Шарлотт, а Джексон Хэйес оказался на скамейке в плей-офф? Станет ли это лето последним для Леброна Джеймса? Сможет ли команда найти более универсальных игроков, способных конкурировать с такими командами, как чемпион этого года — Оклахома-Сити Тандер? Как будет выглядеть второй год под руководством Джей Джей Редика?
Чего никто не мог предвидеть или даже предположить, так это крупнейшая новость для Лейкерс за десятилетия: семья Басс, владевшая клубом с 1979 года, согласилась продать контрольный пакет акций бизнесмену Марку Уолтеру с оценкой стоимости в 10 миллиардов долларов.
Хотя Уолтер заявил в среду, что Джини Басс останется управляющей командой и будет продолжать «повседневно контролировать все операции команды в обозримом будущем», изменения в составе Лейкерс будут необходимы, чтобы команда в следующем сезоне стала реальным претендентом на титул.
Насколько далеки Лейкерс от этой цели, зависит от того, как оценивать их отправную точку перед началом свободного агента.
С одной стороны, в первый сезон Редика команда выиграла 50 матчей и заняла 3-е место в Западной конференции. Лейкерс совершили сделку по приобретению Дончича в середине сезона, и он хорошо вписался рядом с существующими звездами — Джеймсом и Остином Ривзом. Все это, несмотря на то, что у Дончича было очень мало времени на тренировки с новой командой после прибытия с растяжением икроножной мышцы.
С другой стороны, Лейкерс проиграли Миннесоте Тимбервулвз, занявшей 6-е место, в первом раунде плей-офф. К концу серии Редик потерял доверие к своему стартовому центровому, оставив Хэйеса на скамейке в последней игре и половине матча. И сочетание основных игроков Лейкерс оказалось не идеальным.
Дончич и Ривз имеют недостатки в защите и часто дублируют друг друга в нападении, в то время как Джеймс, вступающий в свой 23-й сезон, неизбежно столкнется с некоторым снижением формы, даже если это проявится только в его доступности на площадке.
В своем интервью после поражения от Вулвз Роб Пелинка, президент по баскетбольным операциям и генеральный менеджер Лейкерс, предсказал активное лето.
«В НБА произойдет много движений. Такое ощущение», — сказал Пелинка 1 мая. «Слишком много агрессивных лидеров и организаций, которые ожидают успеха прямо сейчас. Так что, думаю, у нас будет много возможностей для изучения. Я очень жду межсезонья и того, что оно нам принесет».
СУДЯ ПО активности, которая уже произошла во время Финала НБА, когда обычно команды приостанавливают крупные операции, чтобы сосредоточиться на играх — Мемфис обменял Дезмонда Бейна в Орландо, а Финикс обменял Кевина Дюранта в Хьюстон — Пелинка был прав.
В дни после победы Тандер в чемпионате, Бостон обменял Джру Холидея в Портленд и Кристапса Порзингиса в Атланту, а Нью-Орлеан отправил Си Джей МакКоллума в Вашингтон в рамках сделки, центральной фигурой которой был Джордан Пул. Пока что Лейкерс оставались в стороне.
Однако они были связаны с одной сделкой. Уильямс был обменян в Финикс за 29-й выбор на драфте и защищенный выбор первого раунда 2029 года — пакет, схожий с тем, что Лейкерс предлагали Хорнетс за Уильямса в феврале.
В первую ночь драфта НБА в среду было много перемещений пиков, но Лейкерс — без выбора в первом раунде (обменян в Нью-Орлеан как последний элемент сделки по Энтони Дэвису в 2019 году) — остались за пределами активных действий.
Их активы для участия в сделках по улучшению команды этим летом ограничены.
Единственный механизм, который Лейкерс, как ожидается, будут иметь в свободном агенте — это налоговое исключение среднего уровня (taxpayer midlevel exception) на сумму 5,7 миллиона долларов, потому что Леброн Джеймс, по данным источников, скорее всего, активирует последний год своего контракта на 52,6 миллиона долларов.
На рынке обменов Далтон Кнехт и выбор Лейкерс в первом раунде 2031 года останутся ценными активами, которые Лейкерс могут включать в предложения, а также истекающие контракты Руи Хачимуры (18,3 миллиона долларов), Гейба Винсента (11,5 миллиона долларов) и Макси Клебера (11 миллионов долларов), поскольку Пелинка ищет центрового.
Пелинка дал понять, что Ривз не будет обменян, когда его спросили о костяке команды после сезона.
«Уровень доверия к Остину Ривзу, Леброну Джеймсу и Луке Дончичу по-прежнему на высочайшем уровне», — сказал Пелинка. «Думаю, у этих троих парней невероятный потенциал, играя вместе. И мы сообща проделаем лучшую работу, чтобы окружить их подходящими игроками для достижения максимального успеха».
Но на этой неделе ходили слухи, связывающие Лос-Анджелес с переговорами об обмене с Ютой Джаз за центрового Уокера Кесслера и с Майами Хит за свинга Эндрю Уиггинса. Представители как Ривза, так и Винсента не связывались с представителями ни одной из этих команд, сообщили источники, что является обычной практикой, когда сделка близится к завершению.
Кесслер был одним из центровых, о которых Лос-Анджелес интересовался в прошлом сезоне до обмена Уильямса, сообщили источники, но запросы Юты — несколько выборов первого раунда — были слишком высоки. 23-летний игрок ростом 213 см набирал в среднем 11,1 очка, 12,2 подбора (включая лидирующие в лиге 4,6 подбора в нападении) и 2,4 блока в своем третьем сезоне с Джаз.
Помимо того, что его возраст соответствует временным рамкам Дончича, Кесслеру причитается всего 4,9 миллиона долларов в следующем сезоне, и у него будет относительно небольшой «кэп-холд» летом 2026 года, что позволит Лейкерс преследовать других свободных агентов, а также сохранить его права Бёрда для продления контракта.
Лейкерс обращались в Атланту Хокс по поводу их атлетичного большого игрока Оньеки Оконгву (208 см) в прошлом сезоне, сообщили источники. Среди других центровых на контракте, которых Лейкерс рассматривали с прошлого сезона, источники называют Ника Клакстона из Бруклина и Роберта Уильямса III из Портленда. Среди других свободных агентов-больших игроков, на которых Лос-Анджелес мог бы нацелиться, — ветераны Клинт Капела, Эл Хорфорд и Брук Лопес.
Остальная часть состава будет заполнена контрактами ветеранского минимума и игроками, выбранными во втором раунде драфта. В четверг Лос-Анджелес поднялся на 10 позиций, набрав 45-й номер, обменяв 55-й выбор и денежную компенсацию в Чикаго Буллз за их выбор, а затем обменял 45-й выбор и дополнительную денежную компенсацию в Миннесоту, чтобы выбрать форварда Аду Тиеро из Арканзаса под 36-м номером.
Пелинка сообщил Spectrum Sportsnet после драфта, что Тиеро, атлетичный форвард ростом 203 см и весом 100 кг, может соответствовать «архетипу» того, что О Джи Ануноби дает Нью-Йорк Никс.
ТЕМ ВРЕМЕНЕМ, ЕСТЬ ДЖЕЙМС, который, по мнению источников, воспользуется своей опцией игрока на 52,6 миллиона долларов, и остальные игроки в составе.
Джеймс, которому в декабре исполнится 41 год, на этой неделе вернулся к тренировкам на площадке после растяжения внутренней боковой связки колена второй степени в пятой игре против Миннесоты.
Но до своего возвращения на площадку он тренировался в тренажерном зале со своим сыном, защитником Лейкерс Бронни Джеймсом, сообщили источники. Это их первое длительное межсезонье вместе после прошлогодней Олимпиады в Париже. И хотя Джеймс рассматривал возможность завершения карьеры каждое межсезонье с 2023 года, источник, знакомый с его мыслями, сообщил, что на данный момент Джеймс не вступает в следующий сезон с уверенностью, что он будет последним.
Ривз, со своей стороны, на этой неделе отклонил предложение Лейкерс о четырехлетнем контракте на 89,2 миллиона долларов, что, по словам источников, не стало сюрпризом.
Летом 2026 года он сможет подписать четырехлетнее продление на 98 миллионов долларов, либо он может отказаться от последнего года своего контракта, стать неограниченно свободным агентом и иметь право на 25% от потолка зарплат на сезон 2026/27.
Лейкерс сделали предложение, сообщили источники, понимая, что Ривз его отклонит, но франшиза хотела тем не менее показать свою заинтересованность в нем и не хотела послать неправильный сигнал, не сделав этого предложения. Обе стороны, сообщили источники, мотивированы заключить сделку следующим летом.
У форварда Дориана Финни-Смита, перенесшего операцию на левой лодыжке после сезона, есть время до воскресенья, чтобы отказаться от последнего года своего контракта стоимостью 15,4 миллиона долларов на следующий сезон. Он имеет право на продление до начала свободного агента в понедельник.
До субботы Лейкерс могут предложить Финни-Смиту трехлетнее продление контракта на сумму 54 миллиона долларов. С воскресенья по понедельник Лос-Анджелес может предложить ему четырехлетний контракт на сумму 90,2 миллиона долларов — при этом его опция игрока будет заменена новой зарплатой.
Если Финни-Смит активирует свой контракт на 15,4 миллиона долларов на следующий сезон, он сможет подписать четырехлетнее соглашение на сумму 96,5 миллиона долларов, при условии, что он подпишет его после 6 июля, когда будет снят мораторий на свободное агентство. Источник, знакомый с переговорами, сообщил, что, хотя Финни-Смит заинтересован в возвращении в Лос-Анджелес, он может рассмотреть другие варианты для многолетнего контракта, если единственный способ остаться в Лейкерс — это активировать его текущую опцию.
Решение по Финни-Смиту может иметь значительные последствия для определения вариантов, доступных Лос-Анджелесу. Если он уйдет, Лейкерс расстанутся с тремя выборами во втором раунде за аренду на полсезона после обмена Финни-Смита из Бруклин Нетс. И они потеряют популярного в раздевалке игрока, которому Редик полностью доверяет.
Но его уход позволит Лос-Анджелесу получить полное исключение среднего уровня (midlevel exception) в размере 14,1 миллиона долларов, которое можно будет разделить, чтобы преследовать нескольких свободных агентов, ищущих контракт выше ветеранского минимума. И если Лейкерс не используют все исключение среднего уровня, они смогут взять на себя большую зарплату в обмене и покрыть дополнительные деньги оставшейся частью исключения.
И, конечно, есть Дончич, 26-летняя суперзвезда Лос-Анджелеса и будущее лицо франшизы.
2 августа Лейкерс могут предложить Дончичу четырехлетнее продление контракта на 229 миллионов долларов. Дончич также может выбрать подписание трехлетнего продления на 165 миллионов долларов с опцией игрока в 2028 году, что позволит ему подписать максимальный контракт в 2028 году, который предоставит ему 35% потолка зарплат в течение пяти сезонов.
Хотя точный сценарий зарплаты, на который Дончич и Лейкерс сойдутся, еще предстоит увидеть, признаков разрыва в ближайшем будущем нет. Источник, близкий к Дончичу, сообщил, что покупка команды Уолтером стала позитивным событием.
«Вы всегда хотите иметь самых богатых владельцев, так что это говорит само за себя», — сказал источник. «И его послужной список говорит сам за себя… [Дончич] хочет выигрывать. Этот владелец доказал, что он хочет выигрывать. Так что это огромный плюс».
Кроме того, Дончич остается мотивированным тем, как с ним обошлись Даллас Маверикс после обмена и как завершился сезон Лейкерс, и посвятил себя программе тренировок и питания в межсезонье, сообщили источники.
У Дончича также будет прямой контакт с тренерским штабом Лейкерс этим летом. Ассистент тренера Лейкерс Грег Сент-Жан будет работать ассистентом главного тренера в сборной Словении, сообщили источники, поскольку Дончич выступит за свою страну на турнире Евробаскет ФИБА.
У Лейкерс, возможно, есть восходящая звезда в лице Дончича, многообещающий молодой тренер в лице Редика и владелец с глубокими карманами в лице Уолтера для обеспечения будущего, но предстоит большая работа, чтобы максимально использовать текущие возможности этой команды. Особенно зная, что Джеймс так близок к завершению карьеры.
«Мы перевернем каждый камень и используем все ресурсы, которые нам предоставляет коллективное соглашение, по максимуму», — заявил Пелинка Spectrum SportsNet в четверг. «Мы не успокоимся, пока не добьемся успеха».
Артем Власов