"Ястребы" живут обидой, Амен Томпсон метит в звезды, "Кавальерс" в поисках">

"Ястребы"

Прошлогоднее вылет из плей-офф "Атланты" от "Никс" оставило глубокий след. Проигрыш в шести матчах, включая разгром дома, стал для команды горьким уроком. Джейлен Джонсон назвал это "тошнотворным чувством", обещая использовать его как стимул. По словам президента клуба Онси Салеха, это поражение стало главным мотиватором для игроков все лето. Джонсон, Дайсон Дэниелс, Никейла Александер-Уокер и Оньека Оконг провели межсезонье продуктивно, улучшая свои навыки. После выездной серии после Матча всех звезд "Ястребы" показали 20 побед в 26 играх, а Джонсон закрепился в качестве нового лидера команды после обмена Трэя Янга. Впрочем, Восточная конференция стала сильнее: пока "Атланта" полагалась на внутренний рост, конкуренты усилились звездами. Унижение прошлого года должно сделать команду сильнее, и у них будет 82 игры, чтобы это доказать.

"Рокетс"

Амен Томпсон уже получил контракт как будущая звезда "Хьюстона". Теперь ему предстоит подтвердить этот статус на площадке. После впечатляющей статистики в прошлом сезоне — 18,3 очка, 7,8 подбора, 5,3 передачи и 1,5 перехвата — Томпсон подписал пятилетнее соглашение на 208 миллионов долларов. Хотя он еще не становился участником Матча всех звезд, если "Рокетс" пройдут первый раунд плей-офф и создадут проблемы "Тандер" или "Сперс", он окончательно утвердится как игрок франшизы после эпохи Кевина Дюранта и настоящая звезда НБА. Главная задача Томпсона — улучшить бросок. Его статистика из-за дуги (21,9% в карьере) и зависимость атаки от Дюранта остаются слабыми местами. Ему не нужно становиться вторым Стефом Карри, но заставить защитников думать перед тем, как оставить его одного, необходимо. Добавьте надежный бросок к его габаритам, атлетизму, плеймейкерским и оборонительным качествам, и разговоры о его звездном статусе станут неизбежными.

"Кавальерс"

Проблема с атакующими защитниками "Кливленда" решена с приходом Пейтона Уотсона. Однако вопрос с опытным бэкап-плеймейкером остается открытым. Основные задачи по розыгрышу мяча, конечно, лягут на Донована Митчелла и, возможно, Джеймса Хардена. После обмена Денниса Шрёдера команде не помешал бы еще один надежный игрок, умеющий работать с мячом. Крэйг Портер-младший может получить первый шанс. Молодые игроки, такие как Милик Томас и Тайриз Проктор, также предлагают варианты, но не стоит ожидать, что они сразу заменят то, что давал Шрёдер. Дэвион Мур из Cavs On SI предложил несколько свободных ветеранов, включая Гейба Винсента, Киллиана Хэйса и Виктора Оладипо. Это интересные кандидатуры, но нет никаких признаков, что "Кавальерс" активно их рассматривают. Хэйс знаком организации после выступлений за "Кливленд Чардж". Оладипо пытается вернуться в НБА, а Винсент привнес бы ценный опыт плей-офф. Команда может начать сезон с текущим ростером, наблюдая, кто из молодых игроков сможет заявить о себе. Если никто не справится, опытные разыгрывающие обычно остаются доступны на рынке.