В истории НБА было немало моментов, которые заставляют нас вспомнить, где мы находились и что делали. Выбор Леброна Джеймса в пользу «Майами Хит» 8 июля 2010 года. Переход Кевина Дюранта в «Голден Стэйт Уорриорз» 7 июля 2016 года. 60 очков Кобе Брайанта в его последнем матче 13 апреля 2016 года. Присоединение Луки Дончича к «Лос-Анджелес Лейкерс» 2 февраля этого года также относится к таким событиям.
Но крайне редко можно стать свидетелем двух подобных значимых событий в один день, тем более с разницей всего в несколько часов. Именно поэтому понедельник, 12 мая 2025 года, надолго запомнится в кругах НБА.
Между тем, как «Даллас Маверикс» с 11-м шансом в лотерее получили право первого выбора (и, соответственно, возможность выбрать вундеркинда из Дьюка Купера Флэгга в следующем месяце), и действующими чемпионами «Бостон Селтикс», потерявшими Джейсона Тейтума не только на остаток нынешнего плей-офф, но и, вероятно, на значительную часть следующего сезона из-за разрыва ахиллова сухожилия – это был настоящий вихрь новостей и разочарований. Как выразился один скаут Восточной конференции, это был поистине «шокирующий день во всех отношениях».
Этот день имел колоссальные последствия. Для лиги, которая и так уже сильно склонялась к доминированию Западной конференции, сочетание прихода еще одного таланта поколения на Запад лишь увеличило этот разрыв. Потеря единственной по-настоящему сильной команды Востока игрока из топ-5 в расцвете сил на 10 с лишним месяцев превращает этот разрыв в пропасть.
Пока пыль еще не осела после волшебной лотереи для «Маверикс» и меняющей судьбу франшизы травмы Тейтума, мы опросили инсайдеров лиги, чтобы понять, что ждет лигу дальше: как будет развиваться растущий дисбаланс конференций, кто станет лидером на Востоке, где теперь все шансы открыты, и как справится с конкуренцией переполненный Запад, куда только что добавился еще один талант поколения.
Мало какие травмы имеют такие серьезные последствия, как та, что постигла Тейтума. 27-летний игрок, обладающий самым богатым контрактом в НБА, входил в расцвет своей карьеры и, скорее всего, в четвертый раз подряд попадет в первую символическую сборную. Он уверенно идет к статусу одного из величайших игроков всех времен и уже имеет резюме, достойное Зала славы.
Он — лучший игрок действующих чемпионов, команды, которая еще в понедельник — даже отставая от «Нью-Йорк Никс» — считалась главным фаворитом на победу на Востоке.
«Это совершенно непредвиденный сценарий», — сказал один из руководителей клубов Востока. «Такое просто не случается с игроками такого уровня».
Да, «Селтикс» столкнутся с финансовыми трудностями. Но президент команды Брэд Стивенс и фронт-офис в Бостоне, скорее всего, нашли бы способ сократить расходы на налог на роскошь без существенных потерь для основного состава. И хотя всегда опасно заглядывать слишком далеко в будущее в НБА, «Бостон» был в хорошем положении, чтобы оставаться в числе лидеров Востока до конца десятилетия.
«Ваш ум начинает прокручивать сценарии, которые вы никогда не могли себе представить», — сказал руководитель, описывая потенциальное состояние «Бостона». «Им предстоит много о чем подумать».
Надежды «Бостона» на повторение чемпионства в этом сезоне практически испарились; «Никс» могут завершить серию против «Селтикс» уже в среду.
И поскольку Тейтум, по сути, выбыл из игры на весь сезон 2025-26, трудно представить сценарий, при котором «Селтикс» не будут немного перестраиваться этим летом, с прицелом на снижение затрат и подготовку к следующему походу за титулом в сезоне 2026-27.
«Это уже был их последний шанс для этой команды зайти как можно дальше [до финансовых ограничений]», — сказал скаут Западной конференции. «Им придется проявить креативность».
«Милуоки» и «Майами» уже отходили на второй план. «Хит» снова смогли попасть в плей-офф после 37 побед в регулярке, но были разгромлены «Кливленд Кавальерс» в первом раунде после обмена Джимми Батлера III по ходу сезона, что показало, что «Майами» предстоит большая работа, чтобы вернуться в элиту Востока.
«Бакс», тем временем, оказались на распутье после своей собственной разрушительной травмы: Дэмиан Лиллард порвал ахилл во время проигранной в пяти матчах серии первого раунда против «Индиана Пэйсерс». Это, плюс три подряд вылета в первом раунде, оставило будущее Янниса Адетокунбо в «Милуоки» неопределенным.
«Пэйсерс», вышедшие в финал Восточной конференции, могут занять освободившееся место. «Индиана» создала свой стиль игры с безудержным нападением, управляемым Тайризом Халибертоном и Паскалем Сиакамом, и имеет молодой состав, который в основном останется под контролем клуба в будущем (за заметным исключением центрового Майлза Тёрнера, который станет свободным агентом этим летом).
«Нью-Йорк Никс» находятся на пороге первого для франшизы финала конференции за 25 лет, благодаря сплоченной стартовой пятерке, у которой контракты действуют на обозримое будущее. А «Кливленд», несмотря на сезон, разрушенный травмами и поражением от «Пэйсерс», верит, что сможет отыграться благодаря своему молодому ядру из Донована Митчелла, Дариуса Гарланда, Эвана Мобли и Джарретта Аллена.
Другие команды Востока среднего уровня могут почувствовать возможность совершить агрессивные ходы, чтобы подняться на ступеньку выше — стратегия, которая иначе могла бы зависеть от того, действительно ли династия «Бостона» наберет обороты.
«[Травма Тейтума] заставляет людей иначе взглянуть на ситуацию», — сказал скаут Восточной конференции. «`Насколько близки вы к выходу в финал?` `Как теперь выглядят окна возможностей других команд?` Все это влияет на решения».
Может ли «Орландо Мэджик» решиться на сделку, чтобы усилить свой костяк из Паоло Банкеро и Франца Вагнера? Возможно, «Филадельфия 76ерс», после некоторой удачи в лотерее получившая третий пик на июньском драфте, сможет восстановить здоровье и вернуться в борьбу за плей-офф, или Кейд Каннингем и набирающие ход «Детройт Пистонс» сделают еще один шаг вперед.
Среди всех возможностей, одна, вероятно, станет центральной темой всего лета и следующего сезона.
«Это, безусловно, ослабляет Восток», — сказал скаут. «Это нехорошо для лиги».
Травма Тейтума затмила абсолютный хаос, который охватил лигу за пару часов до этого в Чикаго. С Купером Флэггом во главе всех драфтовых рейтингов лиги, ожидание было сравнимо с ажиотажем вокруг Виктора Вембаньямы в 2023 году.
Но знание вероятного места назначения Флэгга в июне отошло на второй план, когда «Даллас Маверикс» выиграли первый пик с шансом 1,8%. А поскольку «Сан-Антонио Спёрс» поднялись на второе место, а «76ерс» — на третье, эта драфт-лотерея стала лишь третьей в истории НБА, когда три худшие команды лишились права на первые три пика.
«Это действительно момент из серии ‘Будьте осторожны со своими желаниями’ для лиги», — сказал один из руководителей.
В последний раз это произошло в 1993 году, когда «Орландо Мэджик», через год после того, как получили Шакила О`Нила под первым номером, сделали это снова, чтобы получить Криса Уэббера. И хотя они в конечном итоге обменяли Уэббера в «Уорриорз» в сделке, которая принесла Пенни Хардуэя в «Мэджик», две подряд победы «Орландо» в лотерее заставили НБА изменить правила лотереи в следующем сезоне.
Есть ли шанс, что это может произойти на этот раз? Это кажется маловероятным, учитывая, что нынешние правила вступили в силу в 2019 году после того, как первая попытка комиссара НБА Адама Сильвера изменить их несколькими годами ранее провалилась. Но справедливо задаться вопросом, сработала ли заявленная цель изменений — препятствовать «танкингу» (намеренному проигрышу ради лучших шансов на драфте), при этом одновременно ухудшив шансы худших команд на улучшение.
И все же были инсайдеры лиги, которые были рады, что команды, потратившие год на попытки оказаться в верхней части драфта — а именно «Юта Джаз» и «Вашингтон Уизардс» — не преуспели в получении первого пика.
«Хорошо то, что эти команды не получили помощи [в лотерее]», — сказал скаут. «Проигрывайте сколько хотите, но это ничего не гарантирует».
Один из руководителей предложил ESPN, что если лига хочет полностью устранить «танкинг», ей следует полностью отменить драфт и вместо этого позволить командам создавать место под потолком зарплат для подписания новичков. Но даже этот руководитель признал, что реалистичных шансов на это нет по множеству причин, включая ценность будущих драфт-пиков как валюты для обменов.
Лига, несомненно, также указала бы на такие команды, как «Индиана» и «Денвер», которые собрали конкурентоспособные составы, не имея пика выше седьмого, как доказательство того, что первый пик — не единственный способ заложить фундамент для претендента на титул, даже на небольшом рынке.
Главным событием стало попадание Флэгга в «Даллас», но комбинация «Маверикс» и «Спёрс», получивших два первых пика, является очередным моментом, когда Западная конференция получает элитное вливание таланта.
С 2004 года, когда Дуайт Ховард вслед за Леброном Джеймсом попал в команды Восточной конференции, наблюдается постоянный приток талантов поколения на Запад: от Энтони Дэвиса до Карла-Энтони Таунса, Зайона Уильямсона, Виктора Вембаньямы, а теперь и Флэгга. И это не считая других игроков, которые попали в эту сторону, но не рассматривались в том же свете, как Энтони Эдвардс или Дончич.
«Запад просто продолжает богатеть», — сказал один из руководителей. «Почему все продолжают переходить на Запад? Что касается опытных игроков, можно сказать, что там лучше погода, поездки в Калифорнию, лучшие организации. Но им просто очень везло».
«Кажется, каждый раз, когда появляется один из таких талантов поколения — Виктор, Зайон, Энтони Дэвис — они просто оказываются на Западе. Это просто невезение… что поделать».
Хотя это лето обещает быть особенно активным с точки зрения переходов, 12 команд Западной конференции в настоящее время считают, что могут претендовать на преимущество домашней площадки на Западе в следующем сезоне: «Тандер», «Рокетс», «Лейкерс», «Наггетс», «Клипперс», «Тимбервулвз», «Уорриорз», «Мемфис Гриззлис», «Сакраменто Кингз», «Финикс Санз», «Маверикс» и «Спёрс».
Восток, тем временем, имеет «Кливленд», «Нью-Йорк» и «Индиану» на вершине, за ними следует огромная неопределенность как в «Бостоне», так и в «Милуоки», а затем огромные вопросы относительно потенциала роста каждой команды после этого. Представьте себе мир, например, где Адетокунбо окажется в команде Западной конференции этим летом?
«Купер Флэгг едет на Запад на следующие 10 лет, Яннис может отправиться на Запад, Тейтум выбыл из игры на год, и «Селтикс», скорее всего, тоже», — сказал скаут.
«Хорошо для команд Востока, которые пытаются выйти в финал».
Артем Власов