СТЕФЕН КАРРИ ТОЛЬКО ЧТО нашел открытого Дрэймонда Грина на периметре для трехочкового броска, что принесло «Голден Стэйт Уорриорз» преимущество 30-20 во второй четверти первой игры серии и вынудило «Миннесота Тимбервулвз» взять тайм-аут.
Прежде чем вернуться на скамейку, Грин обернулся и увидел Карри на другой половине площадки, двигающегося с трудом. Грин не заметил, как его многолетний партнер потянул подколенное сухожилие во время прохода к кольцу незадолго до этого момента, и пошел проведать его.
«Я вернусь», – сказал Карри Грину, когда разыгрывающий, слегка прихрамывая, направился в туннель и в раздевалку.
Карри так и не вернулся.
Пока главная звезда команды прикладывала лед к травмированной ноге в гостевой раздевалке, Грин взял подбор на следующем владении и тут же быстро продвинул мяч вперед. Через несколько секунд он забросил еще одну трешку с вершины дуги.
Фирменное «Буууум!», которое он или его товарищи по команде часто кричат после трехочкового Грина, разнеслось по «Таргет Центру», заглушив шум трибун. Менее чем через минуту Грин реализовал свой четвертый трехочковый, увеличив преимущество «Уорриорз» до 14 очков над «Вулвз» за семь минут до конца второй четверти. Несмотря на отсутствие Карри, отрыв «Уорриорз» вырос до 23 очков в третьей четверти, что в итоге привело к победе со счетом 99-88 и раннему преимуществу «Голден Стэйт» в серии.
В момент, когда команда могла бы быть парализована без своего звездного снайпера, Грин вдохнул в нее жизнь. Помимо того, что он являлся столпом обороны, которая вынудила Энтони Эдвардса промахнуться первыми 10 бросками и ограничила «Миннесоту» 88 очками (лишь второй раз в сезоне «Миннесота» не набрала 90 очков), Грин помог Джимми Батлеру дирижировать игрой в нападении, набрав 18 очков, сделав 8 подборов и 6 передач, чтобы взять первую игру. Четыре трехочковых Грина стали вторым результатом в команде после пяти у Бадди Хилда.
Грин переосмыслил свое поведение с тех пор, как потерял самообладание и почувствовал себя «пристыженным» из-за своей неудачной игры в шестом матче против «Хьюстон Рокетс», и это одна из главных причин, по которой «Голден Стэйт» выиграл две игры подряд. Ему придется продолжать играть на высоком уровне, поскольку Карри выбыл как минимум до четвертой игры из-за растяжения левого подколенного сухожилия первой степени, начиная со второй игры в четверг.
Пять дней назад, когда «Уорриорз» стояли перед угрозой вылета в седьмой игре на выезде в Хьюстоне на следующий день, игроки «Голден Стэйт» собрались на встречу в своем отеле в пригороде Хьюстона. Грин рассказал ESPN, что идею провести самую важную встречу сезона придумали он, Карри и Батлер. Грин откровенно рассказал товарищам по команде о своих чувствах, чему он научился за последние несколько лет с помощью терапии и консультаций. Он поклялся, что будет вести «Уорриорз» с большим спокойствием и пообещал задать правильный тон в седьмой игре.
Этот настрой перенесся и на первую игру в Миннеаполисе.
«Он наш лидер», — сказал тренер «Уорриорз» Стив Керр. «И когда он в порядке, как это было [в седьмой игре], смотреть на него – одно удовольствие. Защита, полный контроль площадки на этой стороне, а затем терпение, отсутствие потерь и правильные действия в нападении. Думаю, после шестой игры ребята поняли, что мы были разобщенными, не в своей тарелке».
ВСЕГО ЗА 24 ЧАСА до шестой седьмой игры в своей карьере Грину нужно было собраться. В шестой игре он набрал восемь очков, семь передач, пять подборов, три блок-шота, но допустил четыре потери и имел неправильный настрой, совершив неспортивный фол первой степени всего через три минуты после начала той проигранной игры (107-115).
Поэтому, прежде чем выйти на площадку против Стивена Адамса и Альперена Шенгюна в седьмой игре, Грин включил медленные мелодии, успокаиваясь под R&B 1990-х, таких как Jodeci и H-Town, а также под современный R&B, как SZA и Брент Файяз.
Он также откровенно поговорил с самыми доверенными людьми из своего окружения: женой Хейзел Рене, тренером Мичиган Стейт Томом Иззо, лучшим другом и бывшим партнером по команде Спартанс Трэвисом Уолтоном, и даже со своим парикмахером.
Иззо дал своему бывшему игроку нужную порцию жесткой, но полезной правды, как рассказал Грин ESPN.
«Я провел [те] два дня, чувствуя себя пристыженным из-за того, что я показал [в шестой игре], что я представил миру», – сказал Грин. «Я хотел выйти и снова доказать, кто я, проявив спокойствие, но с той же страстью и упорством».
Грин посетил спа и медитировал, опираясь на методы, которым научился, чтобы успокоиться после часов терапии, консультаций и онлайн-встреч с руководством НБА после своей бессрочной дисквалификации за то, что схватил Руди Гобера за шею и ударил Юсуфа Нуркича по лицу сезоном ранее.
Когда Керр в итоге присоединился к встрече в субботу, изначально он собирался рассказать команде о ключевых моментах седьмой игры, включая то, как Грину нужно лучше руководить командой.
Грин сказал, что Керр не сказал ничего, чего он сам не выразил бы товарищам по команде минутами ранее.
«Было такое ощущение, будто мы — старая супружеская пара, повторяющая одно и то же», — сказал Грин ESPN, смеясь.
Это союз, который принес четыре чемпионства. Керр неоднократно заявлял, что Грин — один из величайших бойцов, которых он когда-либо видел, и «лучший защитник, которого я видел в своей жизни».
Утром перед седьмой игрой на тренировке Керр долго беседовал с Грином в стороне. Было видно, как Керр много раз указывал на площадку, а Грин внимательно слушал и неоднократно кивал в знак согласия.
Грин назвал этот разговор «одним из лучших, что у нас когда-либо были». Керр рассказывал ему истории и напоминал о его карьерных достижениях. Он отметил, что «никто не вспомнит» финальный результат седьмой игры по сравнению с резюме Грина, и что он должен играть в удовольствие, сохраняя спокойствие и служа примером для остальных игроков «Уорриорз».
Во время той встречи Карри говорил команде о контроле над тем, что они могут контролировать, что не отражается в протоколе.
То, что он увидел от Грина в седьмой игре, было именно тем, как эмоциональный игрок «Уорриорз» может справляться с тем, что, как ожидается, будет еще одной физически изматывающей серией, которая испытает его выдержку.
«Лучшего урока, чем [седьмая игра], быть не может», — сказал Карри в воскресенье. «Пусть все крутится вокруг баскетбола. Ему не нужно быть молчуном, не говорить и не проявлять эмоции. Мы хотели видеть такого [интенсивного и страстного] Дрэймонда, но чтобы он направлял энергию на нас, на наши собрания. Даже когда у него был конфликт с [Фредом] Ванвлитом, он не реагировал, не подходил к судьям, не пытался доказывать свою правоту. Все пошло не так, как он хотел.
Он остался сосредоточенным на баскетболе».
ГРИН ЗНАЕТ, что все взгляды будут прикованы к нему, чтобы увидеть, как он справится с Гобером физически и ментально. Его самый яркий атакующий момент сезона случился, когда он повел мяч от центра площадки между ног в изоляции на вершине дуги, прежде чем проскочить мимо Гобера и завершить проход данком одной рукой за 28 секунд до конца игры 8 декабря, которую «Уорриорз» выиграли 114-106. Грин тут же повторил празднование Карри «на ночь».
Грин сохранял хладнокровие в играх против Гобера большую часть регулярного сезона, но он получит автоматическую дисквалификацию на одну игру при накоплении еще двух очков за неспортивные фолы или трех технических фолов. Грин повторил известную фразу комика Чарли Мерфи из «Шоу Шаппеля», чтобы описать свою склонность ходить по краю.
«Я всегда ходил по этой грани», — сказал Грин после победы в четвертой игре над Хьюстоном. «Это я. Привыкший переходить черту».
Когда Грину дали технический фол после того, как он взмахнул руками и задел лицо Ванвлита в седьмой игре, он был расстроен на скамейке «Уорриорз», но Батлер, ассистенты тренера Терри Стоттс и Джерри Стэкхаус успокоили его. Карри долго пожимал руку Грину, как бы убеждаясь, что его эмоциональный товарищ по команде будет в порядке.
На враждебной территории, где болельщики скандировали «На х*й тебя, Дрэймонд!» в «Тойота Центре», Грин ответил 16 очками, 6 подборами, 5 передачами и 2 блок-шотами и был основой защиты, которая ограничила Хьюстон 89 очками. И он свел театральность к минимуму.
Именно это Керр и требовал от Грина.
В четверг у Грина не будет Карри, с которым можно ставить заслоны и отдавать передачи в матче плей-офф, впервые с полуфинала Западной конференции 2018 года, когда Карри выбыл из-за травмы колена в первой игре против «Нью-Орлеан Пеликанс». «Уорриорз» имеют статистику 9-3 в играх плей-офф без Карри, но тогда команда была моложе, в составе был Клэй Томпсон, а ростер был глубже. И Кевин Дюрант играл в шести из тех матчей.
Керр будет полагаться на Грина, чтобы он больше занимался розыгрышем мяча, что Хьюстон пытался нейтрализовать в первом раунде, часто ставя Ванвлита против Грина. Грин — лишь восьмой игрок в истории НБА, набравший 1000 подборов и 1000 передач в плей-офф, присоединившись к Майклу Джордану, Леброну Джеймсу, Кобе Брайанту, Мэджику Джонсону, Ларри Берду, Скотти Пиппену и Джейсону Кидду.
Без Карри Грин, вероятно, будет играть на позиции разыгрывающего, чтобы снять нагрузку по ведению мяча с Батлера и запускать комбинации. Керр сказал, что тренерский штаб провел среду, пытаясь понять, как лучше действовать без Карри.
«У меня было четыре потери», — сказал Грин, посмотрев на статистику первой игры во вторник вечером. «Право на ошибку резко сокращается без Стефа. Посмотрим, что придумает тренер. Я не собираюсь выходить и говорить: `Ох, мне нужно стать Стефом`. Я не могу этого сделать.
«Но, возможно, мне придется брать на себя немного больше. Просто играть свою роль, следовать плану на игру, который даст нам тренер. Если это означает, что мне нужно будет создавать больше моментов, я постараюсь это сделать».
После вдохновляющей победы в первой игре Грин все еще пытался вдохнуть жизнь в свою команду своим лидерством. Несмотря на то, что Карри прихрамывая выходил из раздевалки, Грин настаивал на том, что «Уорриорз» «не будут паниковать».
Его обещание стать лучшим лидером понадобится как никогда.
«Я должен оставаться таким же для своих парней», — сказал Грин после седьмой игры о том, насколько жизненно важно будет играть так же, как в воскресенье против Гобера. «Забудьте о ком-либо еще [вроде Гобера]. Но для своих парней я должен оставаться таким, каким я был, поэтому я буду полностью сосредоточен. Это будет хорошо. Но найти этот баланс, найти эту грань, не пересекая ее, важно для меня и для этой команды, и я дал им свое слово.
Я буду продолжать сдерживать свое слово».
Артем Власов