Разыгрывающий «Кливленд Кавальерс» Джеймс Харден имеет опцию игрока на сезон 2026-27 года, оцениваемую в 42,3 миллиона долларов. Однако на данный момент из этой суммы гарантировано только 13,3 миллиона долларов.
В кругах НБА широко распространено ожидание, что Харден откажется от этой опции, чтобы этим летом заключить новое соглашение с «Кавальерс».
Йосси Гозлан из The Third Apron предложил один из возможных вариантов, согласно которому двухлетний контракт на сумму около 75 миллионов долларов мог бы быть разумным для обеих сторон.
«Возможно, «Кавальерс» смогут подписать его на двухлетний контракт в районе 75 миллионов долларов», — написал Гозлан, цитируемый Ашишем Матуром из Roundtable.io. «Это помогло бы профинансировать новый контракт для Киона Эллиса, а Харден остался бы в команде до своего 38-летия».
Харден произвел сильное впечатление с момента своего перехода из «Клипперс». В 18 играх он в среднем набирал 21,2 очка, делал 5,2 подбора и 7,8 передачи, реализуя 48,6% бросков с игры и 46,0% трехочковых.
Его присутствие помогло стабилизировать и улучшить атаку «Кавальерс», особенно в связке с Донованом Митчеллом, а также облегчило обязанности по организации игры для всей команды. С Эваном Мобли и Джарреттом Алленом, укрепляющими переднюю линию, команда выглядит способной на серьезный рывок в плей-офф.
«Кавальерс» не проходили дальше второго раунда плей-офф с 2018 года, и нынешний состав команды будет находиться под давлением, чтобы изменить эту ситуацию.
Долгосрочное будущее Хардена, разумеется, будет обсуждаться после окончания сезона. Сейчас основное внимание уделяется тому, как далеко эта группа сможет продвинуться, и насколько эффективно проявит себя связка Митчелл-Харден, когда темп игры замедлится в плей-офф.